На последней генеральной «репетиции» настоял Челомей, хоть с самого начала хотели обойтись околоземной орбитой. Все дело в том, что хоть советская пресса и утверждала, что вся программа полета к Луне выполнена в полном объеме, на самом деле это было не так, из трех запланированных стыковок на орбите Луны удалось осуществить только одну, и то с большим трудом. Вторая попытка оказалась вообще неудачной, не удалось стабилизировать капсулу перед касанием со стыковочным устройством. Почему? А вот здесь уже приходится гадать, есть два предположения, и каждое имеет право на жизнь. Первое, это неисправность воздушного клапана, который использовался в двигателях ориентации, поэтому и вертелась капсула совершенно непредсказуемо. Второе, это подозрение на человеческий фактор, за качеством воздушной смеси в системе ориентации не досмотрели, видимо где-то образовался лед и в результате две попытки состыковаться коту под хвост.
В кабинете Главного сидел грозный маршал и товарищ из аппарата ЦК Вершинин Алексей Николаевич, который представлял отдел информации. Как поговаривали злые языки, он был призван заменить Хрущева, что добровольно взвалил на себя работу по воспеванию достижений СССР в области покорения космического пространства. Работа, прямо сказать, в основе своей парадная, тут надо было больше о достижениях говорить, и делать вид, что неудач у СССР настолько мало, что о них даже не стоит
упоминать.
Американцы объявили о планах по запуску в марте на орбиту Луны пилотируемого корабля. Сходу огорошил Виталия Николаевича руководитель КБ. Теперь встает вопрос, как нам на это реагировать?
Не вижу чего нам бояться, пожал плечами Коркин, Скорее всего это будет только первое лётное испытание Аполлон-7 и ракеты-носителя «Сатурн-5». И ни о какой орбите Луны речи не идет, скорее всего, они просто обогнут Луну по дуге и вернутся на землю. И если это на самом деле так, то это огромный риск, минуя стадию беспилотных испытаний отправить экипаж из трех астронавтов в сторону Луны.
А мы считаем, вмешался Вершинин, что американцы могут попытаться уже в марте осуществить посадку на Луну и обогнать нас.
Никак не получится, заупрямился первый заместитель, они еще даже лунный модуль не испытывали. Не могут они сейчас отправить его к Луне, о высадке на поверхность говорить вообще не приходится, это уже что-то запредельное.
Да, это уже что-то из области фантастики, подтвердил Челомей, и повернулся к Алексею Николаевичу, и что вы предлагаете?
Думаю надо рискнуть и после дополнительной подготовки атаковать Луну.
Ишь ты, «атаковать» значит, подал голос Буденный, а ничего, что у нас лунный аппарат тоже не испытан и декабрьские маневры на орбите Луны не совсем удачно прошли?
А вдруг в марте у американцев все получится? Не унимался Алексей Николаевич. За потерю приоритета в исследовании Луны можно и партбилета лишиться.
Ты вот что, повысил голос Семен Михайлович и грозно уставился на партийного работника, за потерю приоритета, если таковое случится, я отвечу, а вот ты готов ответить, если с космонавтами что-нибудь произойдет?
Мы же не прямо сейчас на Луну отправим, снизил напор Вершинин, а после дополнительной подготовки, а то ведь в Июле может и поздно оказаться.
Хочу напомнить, чтоиспытание ЛК-1 обязательный этап лунной программы, решил встрять в спор Коркин, без этого никто не позволит рисковать жизнями космонавтов.
Перестраховщики, проворчал «товарищ» из ЦК.
Мы и так пошли у вас на поводу, перенеся сроки на два месяца, парировал претензии Главный, в результате получили много проблем.
А раньше их было меньше? Съязвил Вершинин.
А раньше было меньше, тяжело вздохнул Владимир Николаевич, раньше у нас Шибалин был, он все эти проблемы умудрялся на ранних этапах разруливать. Черт его знает, как у него это получалось. Так что, давайте не будем снова изменять график пусков, да еще так кардинально. А что касается НАСА, то им по нашим прикидкам еще минимум год понадобится, чтобы к Луне подступиться.
Все же вы отказываетесь изменять программу пусков? В голосе «товарища» проскочили угрожающие нотки.
Буденный вскинул голову и пристально посмотрел на Вершинина, тот сразу понял, что переусердствовал с «уговорами» и снова попытался отыграть назад:
В ЦК многие уверены, что нам не хватает решительности в достижении цели.
Во как, мрачно отозвался Семен Михайлович, а кто конкретно уверен?
Мне всех поименно перечислить? Сразу окрысился Алексей Николаевич.
Так там не так уж много народу, много времени не займет, продолжал настаивать маршал.
Сразу отвечать Вершинин не стал, он с десяток секунд поиграл желваками, формулируя ответ, и видимо не найдя приемлемой формы, выдал:
Да почти все считают, что с лунной гонкой пора заканчивать, слишком много ресурсов она требует.
Ай, молодец! Обманчиво ласково протянул Буденный. Я тебе какой вопрос задал? А ты мне что ответил? Решил в чепуху поиграть? Голос маршала вдруг стал жестким, сразу стало видно, что командовать он умеет. А теперь послушай, что я тебе скажу. Мы планы не из пальца высасывали, по каждому пункту здесь бои местного значения разворачивались, потом не один месяц все это с финансированием утрясали, с производственными мощностями увязывали. Изменить план так просто нельзя, можно только за счет чего-то. Вот ты думаешь, нам просто так получилось подвинуть предыдущий старт к Луне на два месяца? Нет, это произошло за счет переноса запуска спутников по другой программе, и совсем отменять её никто не собирается. Теперь переносить нечего, и ты предлагаешь сократить лунную программу, выкинуть из нее важный этап, хотя сам ты в этом не сильно разбираешься. То есть, ты хочешь поставить всю программу под угрозу только на основании того, что где-то, что-то слышал?