Я согласен.
Что? Вот так сразу? И думать не будешь?
Я обвел рукой зал:
Не о чем пока думать.
Ну что ж. Тогда пошли.
Что? Вот так сразу?
Он, в свою очередь, обвел рукой зал:
А не о ком думать.
Действительно, троица самых крайних в ряду выпускников, которая должна была пройти вслед за мной, в этом
зале не появилась. Либо у них уже была работа, либо они просто не видели смысла подбирать крохи с чужого стола.
Старик быстро собрал бумаги в сумку, нахально вручил ее мне и двинулся к выходу.
Э! Уважаемый! А как мне к вам обращаться?
Я грандмастер первой категории (ого, один шаг до величайшего!) Трумар.
Глава 2 Дворец
Существенно ограничивало поток «кротов», в частности, и то, что подземелья были все-таки в королевском дворце и просто так попасть в него мог далеко не каждый. Какому монарху, да и не монарху тоже, понравится толпа историков, магов и просто любопытных, шастающая туда-сюда по его дому?
Мы прошли мимо гвардейцев охраны Трумар просто кивнул им, и этого оказалось достаточно, прошагали длинными коридорами и вошли в небольшую приемную.
Ньор Свирусс у себя? спросил мастер немолодую женщину-секретаря.
Та кивнула и повела рукой, приглашая войти. В кабинете за крепким дубовым столом с резьбой сидел очень старый эльф. Лицо изрезано морщинами, волосы явно видно не серебристые, а обыденно седые, взгляд усталый и мудрый с налетом легкой скуки. Он встал, поприветствовал моего нанимателя и перевел вопросительный взгляд на меня.
Вот, Свирусс. Принимай пополнение. Будет моим помощником.
Надеюсь, в его дипломе не менее восьмидесяти процентов оценок не ниже «превосходно»?
Издеваешься? ласково спросил Трумар. Может, мне быстренько сбегать нанять самого президента академии? А что? За три золотых он еще и спляшет.
Ты знаешь порядок, Трумар. Специалист, поступающий на службу во дворец, обязан иметь в дипломе
В новом дворце действующего монарха, Свирусс. Дей-ству-ю-ще-го, по слогам произнес мастер. И не надо мне рассказывать, какая честь служить здесь. Нет желающих. Совсем нет. Хоть режь хоть на лепешку намазывай. А призывать на службу и насильно вербовать магов запрещено указом еще прапрадедушки нашего короля. Ты предлагаешь нарушить указ?
Нет, но так тоже не по правилам.
Тогда что ты предлагаешь? Я уже три года один тащу эту работу. А сколько магов раньше обслуживало дворец? А? Восемь!! По два на каждое крыло. Они работали посменно и то не бездельничали. Я уже забыл, как выглядит мой собственный дом, потому что не могу ни на минуту покинуть службу. Выхожу из дворца только в академию и только в день вручения дипломов в надежде, что хоть кто-то согласится за столь мизерную плату заниматься этой нудной и тяжелой работой. Три выпуска конструкторов прошли, и ни одного желающего занять вакансию. Вот кроме этого юноши. Предлагаешь ему отказать? Так имей в виду я больше не в силах работать один. Закрывай тогда восточное и южное крылья, уводи оттуда придворных и слуг, а двери опечатывай. Это мое последнее слово!
Ну, хорошо-хорошо. Я согласен. Но оформить этого кандидата на должность мастера я не могу. Только подмастерьем с половинным жалованьем.
Полтора золотого. Это все, что я могу сделать, не нарушая закона.
Я тебя понимаю, задумчиво сказал Трумар. Но я обещал мастеру три золотых, а ты предлагаешь вдвое меньше. И как я буду выглядеть в глазах окружающих? Как обманщик? Как человек, который не держит свое слово?
Полтора и должность подмастерья.
Э! Уважаемый ньор, а у меня вы спросили, согласен я копаться в вашем древнем барахле за полтора золотого? вступил я в разговор.
Артефакты дворца конструировали великие маги древности! с апломбом заявил ушастый.
Ну так пусть ваши древние маги сами и ремонтируют свои артефакты. Всего хорошего, уважаемые. За полтора золотого я в любой лавочке устроюсь подмастерьем и буду со скуки выдумывать артефакт для разгона насекомых, вместо того чтобы бегать по вашему дворцу, высунув язык и весь в мыле.
Да за такие слова, не будь ты магом угрожающе начал эльф, но Трумар остановил его:
Ты, Свирусс, оторвался от жизни. Можешь продолжать чтить замшелые законы, а я больше ни ногой в указанные части дворца. Я не шучу.
Магема на стене хрипло прокаркала одышливым старческим голосом:
Где Трумар? Где его опять носит?
Эльф активировал пиктограмму на панели связи.
Ньор Густали, ньор Трумар у меня в кабинете. Что случилось?
Граф Кулкар жалуется на пыль, грязь и сквозняки. В его возрасте это непереносимо. Воздушная завеса не справляется, магические уборщики почти все отключились. Трумар, вы должны немедленно отправиться туда и починить.
Сожалею, но в связи с отказом ньора Свирусса в приеме на работу отобранного мною мастера я вынужден официально заявить о том, что восточное и южное крылья дворца снимаются с магического обслуживания.
Как снимаются?! встревоженно вскричал голос.
Я уже три года фактически живу во дворце, а проблемы множатся. Я более не в силах решить все. Есть куча поломок в северном крыле, где живет наш уважаемый экс-монарх, в западном, где обитают его наиболее приближенные вельможи Если я пойду решать проблемы графа Кулкара, то не успею справиться с другими.