Да и жертвы Гуго чаще потом уходили живыми, чем нет. И даже иногда с золотом.
Шепоток сзади вдруг смолк.
Легкий шорох изумрудного бархата. Малахитовый оттенок огромных глаз темнее, чем у Ирэн. Темная бронза локонов. Открытые точеные плечи, полуобнаженная пышная грудь. Тончайшая талия и грациознейшая походка. И легкий аромат золотых роз.
Кавалер Эдингем.
Его решено казнить? Судя по бешеному взгляду принца Романа да.
А если откажешь принцессе выйдет не лучше. Не полупьяный же посол вступится. И не его завидущие прихлебатели. Эти ненавидят не самого Алана, так монсеньора Ревинтера.
Вы мне не откажете?
Эдингем деревянно подал руку самой прекрасной даме Мидантии. Или даже всего подлунного мира.
Юлиана его еще и выше на полголовы отлично. Лучше не бывает.
Алана не просто казнят, а сначала еще и выставят шутом!
Ваше Высочество
Не отдавить бы ей ноги. Алан танцует более чем средне. А уж в чужой стране, с принцессой и под ненавидящим взглядом мстительного принца-садиста
Я решила, это будет весело. Смеются губы, смеется прекрасное лицо, смеются даже глаза но в их глубине зеркальная ледяная гладь.
О такую разобьешься. На множество мельчайших осколков.
А жестокая красавица перешагнет их и пойдет дальше. Грациозно помчится в танце.
Вас повеселит моя смерть?
Что он несет? Сейчас его казнят и без всякого Романа.
Успокойтесь. Я успею перетанцевать со многими. Вас Роман забудет.
Как самого неинтересного?
Кажется, весь танец ведет она. От Алана толку сейчас
Да еще и все пялятся. На Юлиану и на неловкого его.
Я просто хочу приятно провести время, пока мой отчим гадает, чье предложение руки и сердца принять? Карла, Гуго, Мигеля Мэндского? Для меня, конечно.
Карл же женат выдавил Алан.
В своем письме он любезно сообщил, что скоро овдовеет. У него, как и у моего братца Романа, это быстро. Так что сможет жениться снова.
Сочувствую.
Не стоит. Я как раз гадаю, кого проще убить. Вам,
надеюсь, не жалко?
Нет пробормотал Эдингем.
Почему-то он ей поверил. Полностью.
Вот и правильно. Все мы смертны, как говорят философы.
Танец кончился, право выбора для дам тоже. К счастью.
Кого именно травить выберет не принцесса. Разве что быстрый или медленный яд.
Кто из женихов поумнее женится на такой, как Мария. А всех поименованных Юлианой не жаль точно.
Уши Алан зажать не успел, ну и к змеям их! Всё равно такого уже наслушались.
Принцесса даже не успела дойти до своих. Роман и Евгений направились к ней одновременно. Старший перехватил кузину раньше, младший не стал прилюдно драться с братом. Вместо этого сунулся к безответной Марии.
А Эдингем предпочел отойти еще дальше от центра зала. Хватит уже с него танцев.
Отошел неудачно. Тут как раз кресла и столики «для стариков». Для наплясавшегося господина посла и не плясавшего господина Скорпиона Мидантии. И для обсуждения любимых развлечений последнего. Романа еще сюда пригласите. Чтобы уж точно осталось только застрелиться.
К змеям этот прием, дворец и службу! И туда же Алана за то, что имел глупость во всё это влипнуть. Нельзя было отказаться выполнить приказ? Всегда можно уволиться! Или банально сбежать.
Когда-то Эдингем служил принцу Гуго. А потом в него стрелял. И то же желание сейчас вызывает Мидантийский Скорпион. Да, союзник монсеньора Ревинтера. Но как же чешутся руки (и шпага!) перерезать ему горло! И сколько же безвинных людей тогда выживет
Мешает одно. Нет, даже не служба Бертольду Ревинтеру. Просто Алан всё еще не готов умереть, обменяв жизнь на смерть посторонней дряни. Когда речь шла о спасении Эйды дело другое. А вот за эфемерные понятия о чести
Для такого нужен Анри Тенмар. Но как быть, если ни одного Анри рядом нет, зато всяких разнообразных мразей выше крыши? Даже крыши самого высокого и древнего дворца, чтоб ему вместе с ядовитыми хозяевами! А то и с насквозь пропитанной отравой страной.
Кто там рассказывает жуткие сказки о Мэнде? Их нагло списали с Мидантии.
Половина гостей уже пьяна вдрызг. А Алану больше двух бокалов нельзя служба. И потом не хочется походить на Гуго. Или на худших из его «игрушечной армии».
Или на Романа. Тот уже три кувшина выглушил точно.
Да и глупо хранить относительную трезвость в почти безопасном Эвитане, зато нажираться в змеином логове.
Прежде Эдингем наивно считал себя циником среди других таких же. А теперь ясно, что на родине был просто светлый Ирий доверия. И порядочных людей пруд пруди. И нормальных девушек.
Здесь нельзя верить никому и ни в чём. Ни «товарищам» по службе, ни самому главе посольства. А уж о слугах или любовнице и речи не идет.
Нынешняя красотка пропитана ядом под стать своей стране. Как и положено благородной мидантийской даме. Наперснице одной из принцесс. Уже четвертый год бессменно сохраняет место. При высочайших нежных ушках, куда можно нашептать очень много полезного.
Найти другую? Приобретешь злейшего врага. Да и новая будет не лучше. А офицер во дворце и без бабы вызывает подозрения у любого. То ли крутит шашни с принцессой (особенно после сегодняшнего!), то ли вообще с принцем. А даже если с другим офицером на кой Алану такая слава?