В доме отца. Где мачеха ее теперь затравит. Затравила бы даже не окажись Валерия единственной девушкой, чей позор не прикроет замужество.
Списки тоже составлял Андроник. А «тетушка» подзуживала, заглядывая за плечо. Голое. Заедая корзиночкой с кремом.
Кажется, на альковные игры Алексиса теперь потянет еще нескоро. Как и на корзиночки.
Ладно, вздохнул он. Если ты готова выйти даже за преступника только бы не тащиться в свой монастырь тогда пошли.
Нет, точно надо было соглашаться в Мидантии на вдову. Обстоятельства ничуть не лучше, зато жил бы сейчас на родине.
Никакой Сантэи, никакой арены, никаких фанатично орущих жрецов в аспидных балахонах. Не было бы даже Гелиополиса. И дяди Мидантийского Скорпиона.
Сейчас Алексис пил бы вино в собственном поместье и собирался на охоту или к соседям на обед. И мать с отцом всего в дне пути.
Конечно, братья у жены неидеальные. Но куда им против родимого дядюшки того, что Скорпион? Или императора Аврелиана со жрецами.
Кстати, раз уж все «отпрыски» доставлены по домам почему я оказался в гостях? Чтобы не сбежал? не сдержал ехидства Алексис.
А у тебя в Сантэе есть дом? парировала Юстиниана. Может, еще и родители?
Крыть нечем. Хотя
Ты говорила, мою кузину заберет ее отец. Я его родной племянник.
Нужен ты ему с учетом подозрительных знакомств с семейством Лаэронов! фыркнула будущая нежная супруга. Сам же минуту назад козырял.
Замечательно. Влюбилась в государственного преступника Валерия, а подозрительными знакомствами обзавелся в итоге Алексис.
Юстиниана, сдаваясь, вздохнул он, хорошо, я женюсь на тебе. Но потом я должен вернуться в дом дяди. Там моя кузина, и я должен узнать, всё ли с ней в порядке. Это мой долг, понимаешь?
И хоть что-то настоящее, за что еще можно уцепиться в провалившемся в Бездну мире.
Я запомнила твою кузину! вновь фыркнула Юстиниана. Воинственная девица. Если не потеряла рассудок, пугающе посерьезнела несостоявшаяся монахиня, то всё прочее перенесет нормально.
«Если не потеряла рассудок». Что-то такое Юсти упоминала и вчера. Что-то, что теперь толком не вспоминается
Кстати, откуда ты это взяла? Ну, про сумасшествие? Тебе кто-то рассказал? Те ведьмы?
Кто-то! Жрецы собственной персоной. Ты не забыл, куда я собиралась до арены?
В монастырь растерянно пробормотал мидантиец.
Ты забыл спросить, в какой. Я послушница Храма Ичедари. Практически закончившая обучение. Готовая жрица.
Хорошо, что Алексис уже сидел.
Еще бы, падая, ударился о какой-нибудь острый угол
А то их тут на узкой улочке
Что случилось? не поняла Валерия. Это же банджарон.
Вот именно! буркнула илладийка.
Но разве у них нельзя укрыться? Разве банджарон не принимают всех?
Еще одна. Попадись Элгэ тот, кто первым такое придумал Ведь наверняка же не Ленн.
Это такая же легенда, как и то, что раньше все люди были великаны, а женщины красавицы.
А разве нет?
Угу. А потом выродились. Вследствие падения нравов и забвения заветов отцов.
Нет. Люди жили в мрачных, сырых каменных замках. С узкими окнами, куда голову не высунешь. Дрались на тяжелых двуручных мечах. И, извини, мылись раз в год. В лучшем случае.
Так это только в Ритэйне и Ланцуа, распахнула прекрасные глаза Валерия. А в Квирине мылись всегда. Каждый день. В море купались. И не жили в мрачных, грязных замках.
Правильно, вы когда-то вообще в хижинах жили. С земляным полом. Даже императоры. Пасли скот и гордились, что народ сельских жителей! фыркнула Элгэ. Предпочтя не уточнять, где тогда жили илладийцы. И в каком состоянии. Думаешь, зря императоры носят титул «пастырь народа»? И это считается вашим золотым веком. Ты думаешь, красавицы и великаны пасли скот на тех зеленых лужках? А заодно цветочки там нюхали?
Нет, не думаю, грустно вздохнула квиринка, но хочется думать. Раз уж сейчас всё так паршиво может, хоть прежде было нормально?
С полдесятка банджаронок гурьбой шествуют по улице. Прямо по центру. Не спеша. Струятся юбки, осенним пламенем горят алые блузки с низким вырезом. Летят по ветру гривы свободно ниспадающих аспидных волос. Стекают по плечам платки узкие, как ленты.
Красавицы. Фальшивая свобода. И ни одного знакомого лица что особенно радует.
Ни одного, кроме Дикарки Эстелы Триэнн!
Эста! Элгэ змеей выскользнула из-за угла.
Валерия уставилась совсем уж непонимающе. Явно отчаялась понять логику столь странной товарки по несчастью. И не одна она. До Валериана Мальзери ей в этом далеко. И, увы, до Тиана
Это свои банджарон, на ходу объяснила илладийка. Моя подруга, в частности.
Свои-свои! улыбнулась Эста. А вот что ты здесь делаешь? И кто с тобой?
Непосредственность Эстелы Элгэ даже нравилась, но не сейчас. Сложно представить, как отреагирует квиринская патрицианка на «кто с тобой?» Все-таки Валерия не героиня Артура Ленна, рухнувшая с высот Света на дно Пляшущего Двора. И прекрасно там себя чувствующая. В реальной жизни дворяне на обращение «ты» вскидываются не хуже, чем на удар кнутом.
Валерия Лициния Талес, представилась девушка сама. Не посрамив Ленновских героинь. А вы банджарон?
А я банджарон. И мы с твоей подругой знакомы по
Табору, где вместе выросли, торопливо пояснила Элгэ. С рождения.