горы Бакатете, сказала она, указывая на горы слева от нас, которые едва вырисовывались на фоне предрассветного неба.
Это сюда мы собираемся? спросила я.
Не сейчас, сказала она, снова соскальзывая вниз на свое сиденье. Загадочная улыбка играла на ее губах, когда она повернулась ко мне. Возможно, однажды у тебя будет возможность посетить эти горы, размышляла она, закрывая глаза. Горы Бакатете населены созданиями другого мира, другого времени.
Созданиями другого мира, другого времени? эхом повторила я с насмешливой серьезностью. Кто они и что собой представляют?
Создания, произнесла она рассеянно. Создания, которые не принадлежат нашему времени, нашему миру.
Ну-ну, Делия. Ты что, пытаешься напугать меня? Я не могла сдержать улыбку, когда повернулась к ней.
Даже в темноте ее лицо сияло. Она выглядела чрезвычайно молодой, кожа без морщин мягко облегала изгибы щек, подбородка и носа.
Нет. Я не пытаюсь напугать тебя, сухо произнесла она, пряча за ухо прядь волос. Я просто рассказываю тебе, каково истинное знание об этом районе.
Интересно, и какие с виду эти создания? добивалась я, прикусывая губу, чтобы сдержать хихиканье. И приходилось ли тебе видеть их?
Конечно, я видела их, ответила она снисходительно. Я бы не говорила о них, если бы не видела. Она мягко, без следа какого-либо возмущения, улыбнулась. Это существа, которые населяли землю в другое время, а теперь уединились в изолированных местах.
Сначала я не смогла удержаться от громкого смеха над ее верованием. Но потом, видя, насколько серьезной и убежденной она была, утверждая, что эти создания действительно существуют, я решила: вместо того чтобы смеяться над ней, я должна отнестись к ее верованиям благосклонно. Кроме всего прочего, это она взяла меня к целительнице, и я не хотела вызывать ее протест своими рационалистическими расследованиями.
Не являются ли эти создания призраками воинов яки, которые потеряли свои жизни в сражениях? спросила я.
Она отрицательно покачала головой, а потом, как будто опасаясь, что кто-то может подслушать, близко наклонилась ко мне и прошептала мне в ухо:
Эти горы населены заколдованными созданиями: говорящими птицами, поющими кустами, танцующими камнями, созданиями, которые могут принимать любую форму по желанию.
Она откинулась на сиденье и выжидательно посмотрела на меня.
Яки зовут эти существа сурэм. Они верят, что эти существа являются древними индейцами яки, которые отказались принять крещение от первых иезуитов, прибывших для обращения индейцев в христианство. Она нежно похлопала меня по руке. Остерегайся, они говорят, что сурэм любят блондинок. Она восторженно хохотнула. Быть может, это то, о чем были все твои кошмары. Сурэм, пытающийся украсть тебя.
Ты ведь на самом деле не веришь в то, что сейчас говоришь, правда? спросила я насмешливо, не в силах сдержать досаду.
Нет. Я только что выдумала, что сурэм любят блондинок, успокоила она. Они совсем не любят блондинок.
И хотя я не повернулась, чтобы взглянуть на нее, я могла почувствовать ее улыбку и озорные горящие глаза. Все это мне безмерно надоело. Я решила, что она, должно быть, или очень искренняя и очень застенчива, или, что хуже, совершенно безумна.
Ты ведь не веришь, что создания из другого мира действительно существуют, правда? раздраженно воскликнула я. Затем, боясь, что оскорбила ее, взглянула на нее, почти готовая произнести извинения. Но прежде, чем я смогла что-то произнести, она ответила так же громко и таким же злобным тоном, как и я до этого.
Конечно, я верю, что они существуют. А почему они не должны существовать?
Да их просто нет! резко и авторитетно заявила я, впрочем, быстро потом извинившись.
Я рассказала ей о моем прагматическом воспитании и о том, как отец учил меня осознавать, что чудовища в моих снах и воображаемые товарищи по играм, которые у меня были, как у всякого ребенка, конечно же, никому, кроме меня, невидимые, не что иное, как продукт сверхактивного воображения.
С самого раннего возраста я воспитывалась в духе объективности и всестороннего анализа, подчеркнула я. В моем мире существуют только факты.
Эта проблема всегда возникает с людьми, заметила Делия. Они настолько рассудительны, что, слушая об этом, сразу же принимают меня за безумную.
В моем мире, продолжала я, игнорируя ее комментарий, не существует достоверных данных о созданиях из другого мира, но лишь спекуляции и принятие желаемого за действительное, а также, подчеркнула я, фантазии расстроенного
ума.
Как ты можешь быть такой тупой! выкрикнула она восхищенно в перерыве между припадками хохота, как если бы мои объяснения превзошли все ее ожидания.
Можно ли доказать, что эти создания существуют? с вызовом спросила я.
В чем должно заключаться доказательство? осведомилась она с выражением наигранной робости на лице.
Если кто-нибудь еще сможет увидеть их, это и будет доказательством, ответила я.
Ты имеешь в виду, что если, например, ты сможешь увидеть их, то это будет доказательством их существования? осведомилась она, близко придвинув свою голову к моей.