Поехал разбираться к московскому обер-полицмейстеру, которому подчинялись все огнеборцы.
Ожидая в приемной, сказал сам себе «Чок», помедитировал. Ибо ждать пришлось долго посетителей было много, некоторые особенно именитые шли «вне очереди». Наконец, ход дошел и до меня.
Сан Саныч Власовский оказался, как с картинки пушистая борода, бакенбарды. Лысина на голове была весьма удачно компенсирована волосатостью нижней части лица. Характер у полицмейстера тоже был на удивление добродушным. Никакого начальственного рыка, хозяин кабинета встал, демократично пожал мне руку, пробормотал, как бы про себя:
Наслышан, наслышан.
И уже громче спросил:
Чай или кофе?
Позвонил в колокольчик, тут же нарисовался секретарь. Коей и был отправлен за чаем и баранками.
Что нынче медицина говорит насчет чая? Полезен, вреден? А может быть кофе? У меня повар отлично его варит.
Медицина этот факт установила совершенно точно.
Я решил пошутить и рассказал про шведского короля Густава Третьего, который был так озабочен вредностью чая и кофе, что даже решился на научный эксперимент. Длительностью двадцать с лишним лет. Густав освободил двух преступников-близнецов из тюрьмы. Назначил к каждому по доктору. И заставил одного преступника пить только чай. Другого только кофе. Смертельные дозы. Врачи должны были фиксировать все
изменения в организмах бедолаг. Натуральный близнецовый эксперимент из будущего, правда, на совсем маленькой выборке. Сначала умер доктор первого близнеца, потом врач второго. Затем и самого Густава застрелили в Шведской опере. А близнецы все жили и в ус не дули.
Анекдот заставил Власовского засмеяться и окончательно расположил полицмейстера ко мне. Мой рассказ про скорую был выслушан со всем вниманием, стоимость выезда бригады на пожар была тут же, без торгов оценена в три рубля. Это при любом раскладе, хоть с пострадавшими, хоть без. Власовский даже не торговался, тут же написал записку в бюджетную комиссию Думы, которая распределяла «пожарные» деньги. Ну что же теперь я за будущее московской скорой спокоен. Дали «пожарные» деньги, дадут и за сбитых на дорогах прохожих, за утопленников Тут главное начать.
Прибыли мы чуть загодя, минут за десять до назначенного времени. А как же, опоздаешь на пятнадцать минут объявят уклонистом, и никакие пробки оправданием не послужат. За последнее время я стал просто спецом по дуэлям. Радулов рассказал. Со вторым секундантом, поручиком Сенкевичем, я только познакомился, и второй раз увижу его сейчас. Точно так же, как и секундантов графа. Хотя нет, первый раз был, когда эти два брата-акробата не удержали своего милого дружка от необдуманного поступка, второй когда все секунданты заявились ко мне на работу уточнять условия, а сегодня уже третий. Надеюсь, последний.
Выяснилось, у нас еще вполне не кровожадное мероприятие. потому что есть варианты стрельбы чуть не в упор, да еще и с последующим поединком между секундантами. Дичь и средневековье. Утверждение справедливо для всех вариантов.
Согласно правилам, все участники должны приветствовать друг друга поклоном. Я изобразил облегченный вариант вежливого, не дотянув до стандарта градусов пятнадцать. На грани хамства, но без перехода таковой.
Оказывается, до рубашек надо раздеваться только при дуэли с использованием холодного оружия, поэтому мне на красоту жеста плевать. Прохладно на улице, начну дрожать, а это сильно мешает сосредоточиться. Перетерпит модник.
Распорядитель предложил примирение, и я отказался вслед за графом. Тогда нам подали пистолеты, до этого лежавшие в футляре из полированного темного дерева. Тяжелый, собака, у меня вроде чуть легче был. В последний момент я добавил Шувалову капельку беспокойства, взяв пистолет, на который он смотрел. Вряд ли они чем-то отличаются, у нас не роман Понсон дю Террайля со злодеями в масках. Тем более, что мой противник в победе уверен.
Настроиться по рецептам древних удалось необычайно быстро. Будто я каждый день этим занимался часов по пять на протяжении последних ста лет. Команда распорядителя донеслась как через слой ваты, и я тут же поднял свой пистолет.
Глава 4
Что за бесцеремонное вторжение я сел в кровати, изобразил гнев на лице.
Баталов, Евгений Александрович? усмехаясь, спросил Хрунов.
Знаете же, кто я. Мы знакомы. И что вы тут делаете?
Порядок такой, прокурор прошел в комнату, поставил лампу на стол. А делаю я тут свою службу.
Вы же районный прокурор?
Повысили до товарища городского, Емельян Федорович ласково улыбнулся, оперся на стул. Не соблаговолите ли одеться, господин Баталов?
Может, скажете, для чего вы тут?
Произвести задержание преступника.
За что?
За поединок, коего последствием будет смерть или нанесение увечья, или тяжкой раны, виновный в том, если обида, давшая повод к сему, или же в случае, когда того узнать с достоверностью нельзя, Хрунов, подняв глаза к потолку, явно цитировал какой-то документ, если вызов на сей поединок сделан им, подвергается заключению в крепости на время от четырех лет до шести лет и восьми месяцев. Статья одна тысяча пятьсот три Уложения о наказаниях уголовных и исправительных Российской империи.