один. Хотя даже заплывший глаз тоже немножко приоткрылся. Это была Сома. Тем временем Ровный отчаянно шептал:
Мы тут одного пацана за пытали. Тебя, как взойдёт луна, выпустят в чисто поле и проведя какой-то ритуал, дав время убежать, но не далеко, устроят охоту по закону . При том в этой охоте будут участвовать все мужчины рода. Такого раньше не было. Ты в степь не беги, всё равно поймают. Далеко не убежишь, а в таком состоянии он остановился и внимательно посмотрел на лицо Ардни.
Тот закончил пить пойло и тяжело дышал, стараясь делать это как можно тише, хотя хрипы и свисты из воспалённой глотки всё равно прорывались. Ровный продолжил:
Беги сразу к реке, и он указал направление, мы тебя там будем ждать.
С этими словами Ровный нырнул вниз и так же по-пластунски уполз в воду. Вскоре он уже появился у коряги, а за тем эта коряга медленно уплыла за камыши против течения.
Ардни почувствовал прилив сил. Захотелось жить, захотелось отомстить всем, притом всем без разбора. Он не знал, что произошло, за что его связали и издевались, но что они все виновны и что он их всех поубивает, он не сомневался. В его ожившим сознании одна за другой возникали идеи спасения и убивания мучителей. Притом идеи спасения проходили как бы в скользь, как само собой разумеющиеся, то вот идеи убивания рисовались с чёткой детализацией, паталогической извращённостью и с садистским максимализмом. Так он мечтал некоторое время, пока его мечты не прервал, к этому времени уже люто ненавистный враг. К нему подошла куча мужиков. Он по-прежнему держал голову опущенной, хотя притворяться дохлым сейчас ему было нелегко. Опять плеснули в лицо речной водой. Ардни встрепенулся. Его отвязали, притом сняли и те верёвки, что путали ноги. Руки перевязали по новой, стянув локти за спиной. Дикая боль в правом плече, заставила его даже вскрикнуть. Было больно даже не смотря на действия Сомы. Кто-то грубо толкнул его в спину и Ардни не удержавшись на затёкших ногах, упал лицом в редкие кустики травы, среди речного песка. Его снова подняли, снова толкнули и он снова упал. Подняли в очередной раз, но толкать больше не стали, а схватив с двух сторон за вывороченные руки, потащили к костру. Там на каком-то мешке сидел очень странный старик. Несмотря на то, что тот человек был одет в бабье платье, Ардни не сомневался, что перед ним мужик, притом старый. Длинные белые волосы спадали почти до пояса и такая же длинная и белая борода, которая спадала ещё ниже. Старик поднял свой взор на пленного, которого к нему подвели и трижды смачно плюнул себе на левое плечо. На его лице, кажется, не было свободного места, где бы не велась замысловатая татуировка. «Колдун» подумал Ардни, вот только этого мне не хватало».
Как тебя зовут? медленно, выделяя каждое слово, каким-то скрипучим голосом спросил колдун.
Ардни сжал сильнее челюсти. Назвать своё имя колдуну, означало отдать всего себя целиком в его власть. Арья верили и не без основания в возможности местных колдунов. Зная имя жертвы, они могли сделать с ним абсолютно всё, что они захотят. Ардни вдруг по-настоящему испугался и по спине потекли струйки холодного пота, хотя от куда могла для этого взяться вода в организме, не понятно. Колдун с лёгкостью прочитал его страх и как бы успокаивая всё тем же скрипучим голосом, переводя взгляд с пленника на пламя костра, сказал:
Не бойся. Тебя всё равно убьют. и немного помолчав, добавил, и очень скоро.
Наступила тишина. Только горевшие поленья потрескивали, да жалобно пищали ветки, которые то и дело подбрасывал мужик с другой стороны костра.
Великий Охотник! вдруг обратился колдун к кому-то стоящему за спиной Ардни, а может подождёшь с охотой. Было бы неплохо разговорить этого сопляка.
Он задумался о чём-то, медленно шевеля своими челюстями, как будто что-то пережёвывая. Потом продолжил, уже как бы не к кому ни обращаясь.
Не верю, я, что за ним никто не стоит.
Он вновь посмотрел на пленного. Пристально, колко. Опять зачем-то плюнул себе на плечо. У Ардни аж мурашки побежали по всему телу, и голова закружилась.
Хотя на вскидку, никакой тени не вижу, вновь отводя взгляд на пламя огня, странно. Это ж надо такой дурацкий поворот судьбы, он вдруг встрепенулся и уставил свой взор куда-то в темноту, через правое плечо.
Ах вот оно в чём дело, буквально прокричал он, медленно приподнимаясь и вытягивая тощие пальцы рук в ту сторону, которую смотрел.
Речники оживились и начали переглядываться в недоумении.
Великий Охотник! вдруг как-то резко и уже не скрепя голосом позвал колдун, этот обоссанец твой, он лишь жалкое орудие в чужих руках. Можешь поохотиться,