На встречу с фраугом Отор дель Го я пришла полностью уверенной и спокойной. Обменявшись традиционными приветствиями с пришедшими оборотнями, я села за стол и при них подписала договор из красной папки. Тут же на месте принесла клятву о неразглашении предоставленных мне ранее сведений. Лица гостей остались полностью беспристрастными, не высказывая ни осуждения, ни облегчения. Однако перед уходом фрауг Отор дель Го попросил меня переговорить с ним наедине. Отказываться я причины не видела, и в скорости мы остались одни в малой гостиной.
- Фройлин О'Коай, - начал разговор оборотень. - Поскольку вы выбрали договор с компенсацией, я уполномочен задать вам вопрос: "собираетесь ли вы избавляться от детей"?
- От моего ответа что-то зависит? - осторожно ответила я вопросом на вопрос.
- Если вы собираетесь делать аборт, я могу облегчить вам задачу. Мои способности позволяют изгнать душу зверя из нерождённого ребёнка. После этого произойдёт выкидыш. На вашем сроке - он будет абсолютно безопасным...
- Нет, - мой ответ был крайне резким. А ещё мне стало немного страшно и я рефлекторно сделала шаг назад. - Аборт я делать не собираюсь и буду рожать. По договору дети только мои и их судьбу решаю отныне только я!
Взгляд оборотня стал удивленным и... одобрительным.
- В таком случае позвольте вам немного помочь, - заявил фрауг Отор дель Го и позвал своего сопровождающего.
Вошедший оборотень без слов положил на стол шесть толстых книг и снова оставил нас наедине.
- Что это? - удивленно спросила я, указывая взглядом на стопку.
- Это знания, которые вам несомненно понадобятся, - оборотень начал брать книги по одной и складывать их в стопку рядом со мной. - Два словаря нашего языка. Правила нашего языка. Книга о внутреннем звере и психологии оборотней. Внутренняя иерархия в обществе, перечень всех кланов и основных
родов. Наша анатомия и поведенческие особенности. Список основных болезней и способов их лечения. Надеюсь, я не должен вам говорить о необходимости хранить предоставленные вам сведения в тайне? Если станет известно о вашей болтливости - вас скорее всего устранят...
Я побледнела.
- А если кто-то выкрадет у меня эти книги?
- Для этого на них установлена защита, которая активируется вашей кровью. Видите - на каждой обложке в лицевой ее части есть небольшой шип. Пожалуйста, смочите их в вашей крови.
- Сейчас?
- Конечно.
Я осторожно коснулась острия на одной из книг и надавила. Лёгкий укол и шип окрасился в красный цвет. К следующим шипам я просто прикасалась, оставляя повсюду по нескольку капель своей крови. Как только я закончила, фрауг Отор дель Го одобряюще улыбнулся:
- Теперь, если кто-то кроме вас и ваших детей, попробует открыть любую из книг, её страницы сгорят.
- Хорошая защита, - задумчиво приговорила я и спросила: - Почему вы решили мне помочь? И сейчас, и когда обряд при допросе провели?
- Потому что Орэо дель Фо, перед тем как его заставили покинуть город, попросил позаботиться о вас и его детях.
- Вы все просьбы выполняете? В том числе поступившие от преступников?
- Не все. Но тому, кто в своё время спас моих детей, я отказать не могу. Даже если это против наших правил и законов. Я понимаю ваше отношение к Орэо дель Фо и считаю его оправданным. Мне бесконечно жаль того, что с вами произошло. С вами обоими. И ещё: мы меняемся с возрастом. Порой, очень сильно. Прошу вас не отказывать Орэо дель Фо в его общении с детьми, когда он вас найдёт. Поверьте - это для вашего же блага.
На сердце похолодело.
- Найдёт? Вы так уверены в том, что он будет нас искать и обязательно отыщет? Почему?
- До полного взросления малышей звери детей и родителей неразрывно связаны. Взрослые всегда опекают своё потомство и стремятся находиться рядом постоянно. Это инстинкт. Ещё никому из нашего народа не удавалось его обойти или игнорировать. Но не беспокойтесь: пока Орэо дель Фо не отработает своё наказание, он не сможет заняться вашими поисками.
- Сколько лет у меня есть в запасе?
- Не меньше пяти.
- Не так уж и много.
- Поверьте, Агнесс: для нас это порой очень и очень много. И ещё: позвольте дать вам небольшой совет. Если, конечно, хотите потеряться из-под надзора оборотней. Вы ведь собираетесь в ближайшее время покинуть город?
- Да.
- Сделайте вид, что после моего ухода у вас произошёл выкидыш. Пусть весь город, кроме вашей семьи и быть может нескольких доверенных людей, будет уверен в этом. В этом случае за вами никто не установит слежку и ваши следы потеряют. Орэо дель Фо, конечно, будет знать правду. Но своим он её не расскажет. Почему - не спрашивайте. Просто доверьтесь моему суждению.
- Хорошо, - утвердительно кивнула мужчине в ответ и протянула руку для рукопожатия, которое было распространено среди оборотней как жест прощания.- Спасибо вам за вашу помощь, фрауг.
Фрауг Отор дель Го аккуратно сжал мою ладонь:
- Я рад был помочь вам тем, чем смог. К сожалению, дальнейшее не в моей власти. Искренне надеюсь, что беды обойдут вас стороной, и жизнь сложится наилучшим образом, - мужчина светло и немного грустно улыбнулся, после чего поторопился откланяться и уйти.