Он прав, детка. Здесь небезопасно. Мы должны быть осторожны.
Она крепче сжала мою руку, и мы вместе продолжили выбирать ткани, держась ближе друг к другу.
Атмосфера на базаре, некогда такая манящая и волшебная, теперь казалась пропитанной тревогой и скрытой угрозой.
Каждая тень, каждый взгляд казался подозрительным, каждый шорох предвестником опасности.
Этот город просто пугал меня, и мне уже не хотелось гулять по базару, как прежде.
Всё же в своём городке я чувствовала себя в безопасности. Так что мои ожидания от прекрасного города Араш разлетелись, словно пыль под ногами.
Я теперь вздрагивала от каждого прикосновения людей, от которых, увы, в этой бесконечной толчее не удавалось укрыться.
Внезапно мои глаза встретились с взглядом прорицательницы, сидящей на маленькой скамейке.
Она оглядывала окружающих своими пронизывающими глазами, и даже поток людей, казалось, чувствовал её внимательное присутствие и обходил её место по дуге.
Её взгляд вместе со зловещей улыбкой проникал в самую душу, как холодный дождь, заставляющий дрожать до костей.
Решив, что с нас хватит покупок на сегодня, мы направились к выходу с базара.
Ромхат шел впереди, зорко оглядываясь по сторонам. Солнце уже начало клониться к закату, окрашивая узкие улочки в багровые тона. Казалось, что даже свет стал более зловещим и придавал лицам прохожих угрюмый
вид.
Я невольно ускорила шаг, желая как можно скорее оказаться в безопасности нашего жилища.
Мы заняли свободные места на переполненной арбе, окруженные мешками и корзинами, и тронулись в путь.
Уже выезжая, заметила двух торговцев и рядом с ними человека в чёрном одеянии.
Края тюрбана закрывали его лицо. Двое спорили, а он со спокойствием наблюдал за спором.
Кто это? В чёрном, спросила я.
Шантар проводник пустыни, ответил Ромхат, повернув голову в их сторону. Их племя обитает в самом сердце пустыни. Они именуют себя детьми пустыни, умеючи находят кратчайшие пути из одного царства в другое. У них есть дар приводить караваны в оазисы, затерянные в бескрайних песках. Иногда они появляются и предлагают свои услуги в качестве проводников. Эти двое сейчас торгуются за него, но никто не знает, кому он отдаст предпочтение. Выбор всегда за ним.
Что гадать? Тот, кто предложит больше, произнесла Кара, пожимая плечами.
Нет, уважаемая, здесь ты ошибаешься. Он может выбрать и меньшую сумму. Никто не в силах объяснить его выбор. Торгуйся хоть сто лет, решение всё равно принимает Шантар. И никто не осмелится возражать или выражать недовольство его решением, с улыбкой пояснил Ромхат, поворачиваясь к ней, а в глазах пляшут весёлые искорки.
Почему они так спокойно примут его решение? заинтересовалась я.
Слишком гордые. Если будет ожесточённый спор, то он просто может уйти от них. Торговцев много, и он найдет другого торговца, а к ним он больше не наймётся. Поговаривают, что если шантар в караване, то им не страшны ни змеи, ни скорпионы, и даже песчаные бури они чуют заранее, и караван подготовится к ней заранее. Он слишком ценный проводник, поэтому никто и не спорит.
Новая информация заняла мои мысли. Не всё в жизни просто и однозначно.
Загадочная личность шантара занимало все мои мысли во время пути. Если живут в пустыне, то выходит там оазис, а их племя малочисленно, по словам Ромхата, то, выходит, их совсем мало.
А может, в пустыне ещё есть такие племена, и они существуют отдельно от всех государств?
И никто их не хочет подчинить, а они, в свою очередь, не стремятся покинуть своё место и влиться в другие государства. Что их там держит?
Дети пустыни. А может, они знают, что случилось с Шарис? А может, она у них прячется?
Вот бы поговорить с ним, но кто мне позволит? Да и он, возможно, не сможет удовлетворить моё любопытство.
Просто не захочет разговаривать с молодой девушкой, ведь это будет нарушением всех правил.
Вероятнее всего, это их тайна, которую они хранят многие века.
Нет, чтобы поделиться с людьми, сердито прошептала я, чувствуя раздражение либо на себя за новые мучительные вопросы, либо на шантар за их молчание о вещах, о которых не могли или не хотели поделиться с людьми своими знаниями.
Ромхат сказал, что они ничего не рассказывают ни о себе, ни о своей жизни в далеких уголках пустыни. Они появляются, когда захотят, и исчезают так же незаметно.
Мама, поблагодарив Ромхата за его бдительность, принялась готовить ужин.
Я же, усевшись у окна, наблюдала за тем, как опускается ночь, а в голове моей всё еще вертелись образы богатого бера и закутанной девушки.
Кто она? Откуда? Что с ней будет? Какая судьба её ждёт?
Вопросы оставались без ответа, лишь усиливая чувство тревоги и беспокойства.
Этот базар с его тайнами и опасностями навсегда изменил моё восприятие мира.
Возможно, лучше оставаться в стороне от тайн, которые могут оказаться слишком горькими на вкус.
Но в нашей жизни всё же светило торжественное событие свадьба Амии, которая ожидает своего часа через три месяца.
Она уже исстрадалась от долгого ожидания, словно цветок, лишённый солнечного света.
Раньше им удавалось хотя бы тайно встречаться, а теперь и эта маленькая радость от них ускользнула. Слишком большое расстояние пролегло между нашими домами.