Что, если кто-то убил фейери?
Призрачный конь летел без седока. Ветер трепал его гриву, а в глазах зеленели болотные звезды.
***
Эмма проснулась ранним утром. Коннор спал рядом с ней и, глядя в его лицо, спокойное и умиротворенное, она поняла, что именно было не так.
Коннор Осборн имел репутацию порочного бесстыдника. После того, как жених бросил ее, Эмма пыталась сделать все, чтобы не пасть окончательно, и Коннор стал неким символом греха, который пугал ее, упиваясь собственной тьмой. Держаться от него подальше вот все, о чем думала Эмма, и в итоге сама влетела в раскрытую клетку.
И что теперь? Оставаться в Дартмуне после Йолле? Тогда все решат, что Коннор успел сделать ее своей любовницей. Сбежать? Коннор будет преследовать ее,
в этом Эмма не сомневалась. Делать вид, что все в порядке, что она разделила с ним ложе и не видит в этом ничего дурного? Для этого Эмма была недостаточно развращена.
«Слушай свое сердце», когда-то говорила мать, но Эмма считала, что однажды этот совет уже разрушил ее жизнь, когда она отдалась тому, кого считала своим женихом и чьим искренним клятвам верила.
«Надо поступать разумно, подумала Эмма. Коннор шевельнулся во сне, провел рукой по ее бедру, словно проверял, здесь ли Эмма не сбежала ли, не надо ли отправляться в погоню. Для начала спросить, что Коннор собирается делать»
Она вспомнила, как они провели остаток вечера, когда пришли из сада в спальню, и ответ нашелся сам собой: Коннор собирается спать с приживалкой в своем доме, чтобы восстановить магию.
«Мне это нравится, подумала Эмма, ощутив привычный уже укол стыда. Да, мне это нравится».
Кому бы не понравилось оказаться в объятиях умелого и опытного любовника? Разве что Эмме, которая понимала, что ничем хорошим это не кончится.
Постепенно все убедятся в том, что Эмма спит с хозяином Дартмуна такое шило в мешке не утаить. А потом праведные и добропорядочные матушки станут рассуждать, достойна ли шлюха, падшая не единожды, делать свадебные букеты для их целомудренных дочерей? Первое падение Эмме, в общем-то, простили: поддалась несчастная сирота на уговоры негодяя, некому было ее поддержать, посоветовать. Но никто не простил бы ей объятий Коннора Осборна: все решили бы, что Эмма изначально была порочна.
Ни выйти замуж. Ни найти работу. Жить, довольствуясь милостью Коннора до той поры, пока Эмма восстанавливает его магию.
Ей захотелось расплакаться.
Коннор почувствовал, что что-то не так: Эмма услышала глубокий вздох, и его рука ушла с бедра на плечо.
Что с тобой? негромко спросил он. Да, Коннор Осборн мог быть добрым и заботливым, но Эмма не обольщалась. Все это лишь пока она нужна ему, потом Коннор избавится от него с той же легкостью, с которой избавлялся от прочих надоевших любовниц.
Думаю о своей жизни, откликнулась Эмма. Коннор усмехнулся, мягко поцеловал ее в плечо, и по тому, как сильно и крепко его член упирался в ее бедро, Эмма видела, что он готов в очередной раз приступить к восстановлению своей магии.
А что такое с твоей жизнью? поинтересовался Коннор уже серьезнее. Эмма растерянно подумала: есть ли смысл вообще говорить с ним об этом? Сможет ли он ее понять?
Для начала в качестве кого я здесь? спросила Эмма. Быстро сев в кровати, она натянула одеяло до груди и испытующе посмотрела на Коннора. По его лицу было ясно: похожая сцена для него не впервые.
Сколько их было, девушек, которые после ночи любви, начинали говорить с ним о будущем?
Скольких он вытолкнул прочь?
Ты Коннор приподнялся на локтях, пристально глядя на Эмму. Ты мое лекарство. Доктор Маквей с этим вполне согласен.
Это лечение выглядит, как разврат, сказала Эмма, понимая, что выглядит в глазах Коннора полной дурой.
Что же с того?
То, что однажды оно закончится, в комнате было тепло, но Эмму начало знобить. И что тогда будет со мной? Я и так в самом критическом и двусмысленном положении, а потом она вдруг поняла, что в груди царапается и болит, и говорить можно только шепотом: Я уже не выйду замуж. Не найду работу, потому что кто возьмет шлюху Коннора Осборна на службу? Что мне делать потом?
Коннор нахмурился. Кажется, он в первый раз подумал о том, что у девушек, деливших с ним ложе, может быть своя жизнь, мечты, надежды. Эмма сидела ни жива, ни мертва.
Я не отказываюсь от своих слов, произнес Коннор. Перепишу на тебя поместье как только моя магия ко мне вернется. Дам денег. С кем бы ты ни спала, ты будешь завидной невестой.
А ты? спросила Эмма. Сейчас Коннор мог пообещать луну с неба, лишь бы она осталась но кто знает, сдержит ли он свое обещание? Коннор неопределенно пожал плечами.
Куплю дом, сказал он. Остепенюсь. Женюсь, он нахмурился, его лицо обрело то тоскливое выражение, с которым говорят о болезнях. Почему ты вдруг задумалась об этом?
Потому что я хотела уехать сегодня, призналась Эмма, и Коннор расхохотался так, словно она выдала особо удачную шутку.
Уехать? Нет, это совершенно исключено! Неужели ты думаешь, что я тебя отпущу?
Эмма пожала плечами.
Я ведь не твоя вещь, Коннор. Не забывай об этом.
Взгляд Коннора сделался тяжелым и каким-то помертвевшим.