пахло. Нянюшка села за стол и усадила к себе на колени свою подопечную, перед Алей поставили маленькую тарелку с каким-то пюре. Вспомнив, как она теперь выглядит, Аля согласилась, сейчас кусок жареного мяса ее просто убьет. Нянюшка попыталась ее кормить, но Аля схватилась за ложку и ей сразу ее отдали в безраздельное пользование.
Ее попытки совладать с ложкой вызвали у всех присутствующих умиленные улыбки, как будто она каждому из них была любимым ребенком. Аля вдруг поймала себя на мысли, что это даже как-то подозрительно. Она ведь им совершенно посторонняя и вдобавок ко всему, совсем не красавица. Аля всегда трезво оценивала свою внешность, и сейчас, засовывая, мягкое, явно овощное пюре в рот, с подозрением рассматривала взрослых. В чем подвох? Конечно, есть красивые карапузы, глядя на которых невольно начинаешь улыбаться и рука тянется погладить, но она явно не такая. Хотя, может, у них красивыми считаются именно худые дети?
Но от сонной сытости мысли вскоре начали путаться и Аля так и не доела свою порцию, уснув на груди нянюшки, как на перине. Проснулась она в большой комнате, где возле большой кровати стояла маленькая кроватка, на которой она и спала, а еще пустая колыбель, задвинутая в самый угол. Нянюшка как будто почувствовала, что она проснулась, и зашла в комнату с чашкой теплого молока и сдобной булочкой. Персик, что подарил сапожник, лежал на подоконнике и призывно пах.
После молока и булочки Але продемонстрировали керамический горшок, а потом помогли им воспользоваться. Было немного неудобно, когда няня взялась вытирать попу, но Аля опять впадала в ступор: с чего бы такая забота?
После того, как нянюшка вернулась с вымытым горшком, она опять подхватила Алю на руки и вышла с ней на улицу. Погулять. Там бегало несколько девочек намного старше Али, но в таких же желтых рубашечках и красных юбках, как и на Але, и она только сейчас сообразила, что попала в местный детский сад, а вернее, она точно была в яслях, поскольку нянюшка показала ей девочек, но даже не дернулась подойти ближе и познакомить с другими детьми. Они сидели в тенечке на скамеечке и нянюшка разговаривала с такими же молодками в полосатых, как матрас, юбках.
Во двор вышла все та же строгая дама в синем и что-то скомандовала женщинам. Девочек сразу увели куда-то в дом, а женщина в синем подошла к нянюшке и о чем-то коротко поговорила. По всей видимости, ее устроили ответы нянюшки, и она, холодно кивнув, ушла по своим делам. Почти сразу во двор вбежал подросток и принес нянюшке пару сандаликов. Их сразу примерили на Алю и поставили ее на ножки, чтобы она могла пройтись. Сандалики были как в далеком алевтинином детстве. Мягкие, с перемычкой и пуговкой сбоку. Они хорошо фиксировали ногу и были достаточно мягкими и просторными, чтобы ноги в носочках чувствовали себя комфортно. Паренек, поняв, что работой довольны, сразу умчался, только пятки мелькнули, а нянюшка взяла Алю за руку и повела пройтись по двору.
Так начались ее детсадовские будни. Они вместе с нянюшкой практически жили вдвоем. Вместе вставали, вместе отправлялись завтракать, купаться, гулять по улице, заглядывая в мастерские, где у болтливой нянюшки везде были подружки. Никого не заботило, что Аля помалкивает и плохо говорит, зато нянюшка объясняла ей, как называются те или иные предметы. Аля учила язык и пыталась разобраться в здешнем мироустройстве.
Первое, что Аля выяснила, это значение слова «гегельмешь», это значило «драконья невеста», и все девочки в красных юбочках были такие же, как и она, гегельмешь. О драконах нянюшка говорила с придыханием и поволокой в глазах. Если вспомнить, как они выглядели, то томные вздохи были более чем оправданны. Они были красивыми мужчинами, ну, если кто-либо считает красивыми культуристов. Такие большие куски мяса на ножках. Но эти хотя бы двигались плавно, а не каракатицами от перекачанных мышц, и смотрели на остальных мужчин с такой же ленцой истинных хозяев жизни. Они время от времени мелькали на детсадовской территории, проходя по своим делам, и каждый раз все воспитательницы замирали, как охотничьи собаки на селезня.
Женщина в синем платье была старшей над всеми воспитателями и звали ее Сайра. Госпожа старшая воспитательница Сайра. И глядя на нее сразу вспоминалось, что сайра, хоть и рыба, но в этом пруду самый большой хищник. Все остальные воспитательницы прямо приседали и заискивали, лишь бы на них благосклонно взглянули. Но Сайра улыбалась только гегельмешь, все остальные были для нее планктоном.
За пару месяцев регулярного и разнообразного питания силенок у Али прибавилось, а щечки хоть немного округлились. Теперь в большом зеркале швейной мастерской была видна просто худенькая девочка, но она уже не выглядела
жертвой долгих издевательств. Волосы перестали напоминать пересушенную траву и стали потихоньку отрастать. В швейной мастерской ей сшили два комплекта одежды, подходящей по размеру, а в качестве подарка сделали несколько красивых ленточек-подвязок с различными цветами и бантиками. Старшая швея смотрела на такое весьма благосклонно и не жалела обрезков и цветных лоскутов на очередное украшение для худышки.