Пусти! Нужно помочь! таки вырывалась из захвата и уже почти открыла тяжелую створку.
Стой, глупышка, погоди же!
Черный волк внезапно со всей силы толкнул меня в бедро. Я, тонко вскрикнув, упала на спину. Воздух выбился из груди, легкие болезненно сжались. Я едва была способна дышать, придавленная весом огромной звериной туши. Лохматая морда зависла всего в нескольких дюймах от моего лица. Взгляд волка, серьезный и немного обеспокоенный, изучающе прошелся по мне. Глаза казались заполнены жидким золотом, искрились в темноте, как самые яркие звезды.
А крики между тем звучали все громче и громче. Удушливый запах заползал в щели между досками, отравляя все вокруг тошнотворным смрадом. И ребенок кричал, еще больше захлебываясь, отчаянный зов прерывали звуки хриплого надрывного кашля.
Пусти! попыталась отпихнуть Эдхарда.
В меня словно вселился какой-то демон. Я отбивалась изо всех сил, колотила кулаками по звериной груди, стараясь избавится от тяжести чужого тела. Кричала и брыкалась, будто от моего сопротивления зависит жизнь.
Шэнна! Очнись! Посмотри на меня! сквозь липкий туман проник в голову ясный, как хрустальный ручей приказ.
Заполненное дымкой сознание словно омыли ледяные воды горной реки, на миг замораживая все внутри. Будто в жару хлебнул из источника, и лоб заломило от холода чистой воды.
Уши заполнила странная тишина. Она оглушила, заставила ошеломленно замереть. Прерывистый вздох вырывался из груди и вместо наполненного дымом воздуха в легкие проник свежий аромат раннего утра. Я снова вздохнула, принюхалась, ошалело хлопая глазами.
Успокоилась, малышка, Эдхард медленно, словно боясь дать мне волю, отступил.
Я хрипло прокашлялась, снова сделала глубокий вдох, растерла ладонями мокрые щеки. Оказывается, я плакала и даже не заметила этого.
Что Что это было? удивленно спросила.
Медленно села на земле, невольно поморщилась. Оказывается, я крепко приложилась об пол и даже не почувствовала боли.
Иллюзия, малышка.
Иллюзия?
Глупо повторила, как тот дрессированный ворон, которого видела однажды в цирке.
Да, и направлена она была конкретно
на тебя.
На меня снова повторила.
Видимо при ударе об пол из меня не только дух вышибло, а и остатки мозгов.
И я бы хотел узнать, Шэнна, кто тебя ищет. Причем настолько могущественный, что заручился поддержкой фей-ир, а именно древнейшего рода Дома Иллюзий.
Я сглотнула. Грудь расперло, будто в легких поселился огромный огненный шар, и он рос рос, пытаясь прожечь меня насквозь.
Что такое «дом иллюзий» спросила едва слышно, чувствуя, как волосы на загривке становятся дыбом.
Глава 17
Я, ежась, обхватила себя за плечи. Присев на порог рядом с волком, смотрела на просыпающийся мир. Так хотелось прижаться к теплому пушистому боку, но я сдержалась, и вместо этого наоборот отодвинулась.
Кто бы меня не искал, а опасность миновала. Интуиция смолкла и притаилась где-то на задворках сознания. Но слова Эдхарда заставили задуматься всерьез. О Доме Иллюзий я ничего не знала, более того, даже предположить не могла, кто мог прибегнуть к помощи таинственных фей-ир: отец или Арура.
Так что же это за дом такой? повторила вопрос, скосив глаза на волка.
Он переступил с лапы на лапу, обвил их пушистым хвостом.
Королевством Нардгейл, как ты, наверное, знаешь из легенд, управляет ее величество Рхианнон, прозвучал в голове знакомый голос. А первым советником является его высочество принц Бриннэйн
Я кивнула. В легендах эти особи часто встречались мудрая и древняя королева и ее братец-близнец, которому «повезло» родиться на несколько минут позже единоутробной сестрицы и не получить право на престол. Но даже если допустить, что королева и принц существовали на самом деле, то им должно быть лет этак тысячу, если не больше.
Когда первые демиурги, супруги Тирейра и Гильфред, нашли Мизелью и заселили ее различными существами, фей-ир оказались одной из первородных рас. Именно Тирейра взяла покровительство над этим народом и одарила их невообразимыми дарами небес: безграничной магией, долголетием и властью над всеми живыми существами. Она питала надежду, что именно лесной народ станет ее преемниками, когда демиургам придет черед покидать этот мир. Но, к сожалению, вместе с великими демиургами исчезли и сами фей-ир. Постепенно, незаметно они тоже покинули Мизелью по неизвестной причине. Лесной народ остался жить лишь в легендах.
А я вообще сомневалась, были ли они на самом деле. Слишком уж сказочные существа эти фей-ир могущественные. Разве пристало кому-то иметь силу равную демиургам? Это как-то слишком противоестественно.
Но Эдхард отзывался о лесном народе, будто видел их воочию. И я уж было подумала, а не повредился ли несчастный король умом. У кого хочешь крыша поедет, если надолго заключить в тело животного.
Но правит не только Рхианнон и Бриннэйн. Есть еще совет, который состоит из самых могущественных представителей шести домов, несмотря на мой недоверчивый взгляд, продолжил Эдхард. Дом Иллюзий, Дом Стихий, Дом Времени, Дом Пространства, Дом Жизни и Дом Смерти Дом Иллюзий первый и самый сильный, это Дом принца-консорта, супруга королевы Рхианнон.