Опустившись на колени, принялась пальцами разрывать землю. Именно в корне заключалась волшебная сила растения. Извлекался он легко, влажная земля податливо раскрывала свои недра, выпуская на волю гибкие светло-коричневые отростки. Постепенно, минута за минутой, росла горка выкорчеванных растений. Мои руки и платье покрылись черными глинистыми пятнами, а под ногти забилась отвратительная грязь. Но я не обращала на это внимания. Можно стражнику сказать, что упала. В конце концов, чего еще ждать от неуклюжей человечки.
И вот когда последний корень был почти выкопан, а я поверила в свой успех, послышался гневный крик блондина. Гневный и полный отчаяния. Я не могла допустить, чтоб он увидел меня за этим занятием.
Сглотнула застрявший в горле комок. В панике мысли метались как крикливые чайки над морской гладью. И тоже что-то орали, как те же чайки. Что-то отчаянное и совершенно бесполезное.
Я тут! пискнула и упала в траву. А там уже ползком-ползком за ближайший куст. Один корень так и остался наполовину выкопан, остальные я все же успела сгрести в кулак. И теперь, зажав в руках скользкие, облепленные грязью отростки, тихо молилась пресветлой Тирейре, чтоб они и тут мне подсобила.
Что ты там делаешь? подозрительно поинтересовался страж.
Самого блондина видно не было. Лишь белобрысая макушка маячила где-то вдали, за пышно разросшейся зеленью густых кустов дикого орешника и жимолости.
Угадай! буркнула, торопливо запихивая фей-ирский перец за пазуху. Интересно, обратит ли оборотень внимание на то, что после похода в кустики у меня основательно так увеличилась грудь. Наверное, таки обратит, скептически осмотрела себя. Тем более, что корни неровными буграми распределились под платьем и теперь казалось, что у меня этих самых грудей по меньшей мере пять.
Почему так далеко зашла? последовал вопрос.
Парень, судя по голосу, уже успокоился и ворчал только для галочки.
Стесняюсь, крикнула в ответ и покраснела. Все же обсуждать такие вещи с мужчиной было неловко, даже если я этими самими вещами и не занималась.
Блондин хмыкнул.
Не подходи! предупредила вдруг сквозь густую листву он сможет меня рассмотреть и начала обратно вытаскивать корни.
Не подойду. Больно надо презрительно фыркнул. Но ты периодически кричи, чтобы я знал, где ты!
Из кустов донеслось сосредоточенное сопение.
С ума сошел! возмущенный крик сам сорвался с губ. Как он себе это представляет? Может тебе еще песенку спеть, чтоб наверняка?
А споешь? тут же поинтересовался.
Сопение прекратилось. Казалось, даже расчирикавшиеся птицы затихли в ожидании моего ответа.
Нет, зло процедила.
Ну, тогда зачем предложила? донеслось обиженное.
Чуть не ответила: Чтоб ты спросил! но благоразумно прикусила язык. Взгляд как раз наткнулся на небольшие камешки, которые можно использовать, чтобы растереть фей-ирский перец, и я решила не тратить время на препирательства.
Положив кусочек корня между двух полуплоских булыжников, принялась аккуратно их вращать. Влажные щупальца корешков поддавались с трудом, жесткие волокна тянулись и липли к поверхности импровизированных жернов, а жесткая масса никак не хотела превращаться в кашицу. Я сосредоточенно пыхтела. Дело продвигалось медленно, ведь я старалась не издавать ни звука, чтобы не возбудить подозрения. Даже всерьез задумалась, что идея с песней была не так уж плоха. Тем более, что у меня ни слуха, ни голоса. Настоятельница просила, чтоб в хоре я просто открывала рот и даже не пыталась петь гимны, славящие Тивальдора. После вступления моей партии к нашем песнопениям присоединялись все окрестные животные, тронутые до слез силой моего голоса.
Ты тут? проверил бдительный блондин.
Тут-тут... с натугой проворчала, растирая особо мясистый участок.
Со стороны кустов раздался едва слышный шорох и нетерпеливое притопывание.
Что-то притихла задумчиво изрек оборотень и снова притопнул.
Думаю, вздохнула.
Последний корень, наконец, превратился в зеленоватую кашицу, и теперь я старалась аккуратно переложить массу на чистый платочек.
Каждая мадемуазель должна иметь в кармане чистый платок, поучала мадам Дюваль. Чистый, Шанталь! Совершенно! Он не для того, чтобы сопливый нос вытирать, а чтобы аккуратно промокнуть уголки глаз, когда тебя растрогают комплименты кавалера, нравоучительно вещала она. А за вопрос: Неужели кавалеры будут говорить настолько отвратительные
комплименты, что я должна буду плакать? последовали розги.
О чем?
Видимо блондину было невыносимо скучно, и он нашел в моем лице прекрасного собеседника. Я искренне умилилась, но разговорчивей не стала.
О разном
О чем, о разном? настойчивость стража восхищала. При чем совершенно неподдельно.
О том, не мешает ли тебе хвост в штанах? припомнила все те глупости, которые нам рассказывала мать настоятельница. Они меня неимоверно забавляли, но еще больше забавляла реакция сестер. Глупышки беспрекословно верили всем тем выдумкам, которыми потчевали нас старшие монахини.
К-к-какой хвост? бедняга даже заикаться начал.
Я тихо хихикнула, сосредоточено завязывая платочек, так, чтобы растертые корни не вылезли наружу.