Бутч? Наконец собралась с духом и подъехала к змеечеловеку. Нам нужно поговорить.
Оника вела себя дружелюбно, своими силами заботясь о том, чтобы я не упала. Стоило мне наклониться в сторону, как она тут же изгибалась, возвращая меня на место. Я за это благодарно ее обнимала и почесывала по шее, чем вызывала завистливые вздохи остальных ящеров.
Я слушаю. Старик хитро посмотрел на меня, улыбаясь.
Санни, восседавший на спине ниита позади Петера, с любопытством поглядывал в нашу сторону, но молчал. Я подмигнула ребенку и нашла взглядом Айка все на месте.
Я должна вам сказать, что В общем, я не являюсь леди, и даже не из этого мира. Я с Земли. Все это я выпалила на одном дыхании и достаточно отчетливо, чтобы услышали все.
Реакция спутников меня поразила. Точнее, полное отсутствие таковой. Петер довольно кивнул мне головой:
Мы догадались, леди. Про Землю я никогда не слышал, но уверен, что это прекрасный мир.
Но как?!
Санни уже говорил вам. Бутч с отеческой улыбкой разглядывал мое смущение. Никто бы не додумался скорбеть о существе из Нижнего мира. Ни одна из леди, которых я видел за свою долгую жизнь, не села бы за один стол с неаристократами. Да и тратить магию на исцеление окотами это нонсенс.
Половина жителей Арааза это смесь демонов и полудемонов с людьми. Чем они отличаются от беженцев из Нижнего мира? Я облегченно выдохнула. Наконец-то я могу задавать все интересующие вопросы!
Магией. Похоже, змеечеловек рад объяснить мне все. Вы видите какое-то мерцание вокруг моего тела?
Я присмотрелась, и действительно: что-то похожее на летнее марево окружало тело Бутча. Оно колыхалось и переливалось, больше всего напоминая изображение ауры человека.
Да, я вижу.
Какой цвет доминирует?
Прозрачный? Я еще ближе подъехала к Бутчу, пытаясь разглядеть, о чем речь.
А у Петера? Змеечеловек показал рукой на воина.
Нет, не вижу. Я и вашу раньше не замечала.
Не беспокойтесь, ее у нашего стража нет. Он не владеет магией.
Ни капли, леди! Петер, подмигнув, шутливо отдал мне честь.
Как насчет Санни? Бутч кивнул на притихшего ребенка.
Черная пленка вокруг прозрачного желе! Да, теперь я это видела.
А наши ящеры?
То же самое, но намного меньше.
Вот и ответ. Все до единого жители Нижнего мира обладают магией Тьмы.
Санни, перестань труситься мне все равно! Я обернулась к малышу и заметила, как тот, нервничая, кусает губу.
Правда? Мальчик робко поднял на меня глаза, сложив ладошки на груди.
Боже, как мало нужно ребенку для счастья.
Да, Санни.
Костер разложен, ящеры ушли на охоту, все готово для отдыха красота. Как оказалось, Петер отличный повар: из разных травок и непонятных круп он сварил восхитительную кашу.
Я хочу предложить вам кое-что. После ужина Бутч подсел ко мне с серьезным разговором.
Как только я доела, Санни тут же отобрал у всех тарелки и отнес их мыть. Малыш изо всех сил хотел быть полезным. Такое рвение меня приятно удивило. Тем более что его никто не заставлял.
Я слушаю. Пододвинувшись поближе, я сжала чашку с горячим чаем, внимательно рассматривая змеечеловека.
Думаю, вам стоит обучаться магии. Ваш дух сверкает, как костры Еммана в последнюю ночь. Так бывает только у сильных магов, и окажется по меньшей мере странно, если при такой силе вы ничего не будете уметь. Я могу научить вас азам, но не более. Для
того чтобы определиться с направлением развития и вашими наклонностями, необходимо ехать в Эртанскую академию.
Это далеко? Я немного растерялась, так как еще не успела окончательно обдумать всю сложившуюся ситуацию.
Месяц пути, если мы будем двигаться так, чтобы ночевать в деревнях. Там заодно сможем зарабатывать деньги и покупать необходимое.
Кроме того, я подумал, что было бы здорово в пути по вечерам заниматься с оружием и просто борьбой. Вы могли бы обучать меня. Петер подсел к нам, держа в руках небольшой клинок.
Я взяла оружие и покрутила его в руках: тонкий и изящный, он сразу мне понравился.
Спасибо, это было бы здорово! Я очень вам благодарна. За все. Такая забота была для меня непривычной. Сердце защемило от нежности.
А я буду ухаживать за вами. Санни, разложив чистую посуду, подошел ко мне.
Я не удержалась, изо всех сил обняла его и поцеловала в затылок. Малыш замер, а потом заплакал, прижимаясь ко мне.
Санни, все будет хорошо.
В тот вечер я долго рассматривала незнакомые созвездия и впервые в жизни чувствовала себя на своем месте. Чувствовала себя счастливой. Я молилась горячо, как никогда, и при этом не просила, а благодарила. Это был замечательный вечер.
У меня достаточно знаний, чтобы поступить в академию? А чем платить за обучение? А как же мои документы? Мы выехали на рассвете, и вот уже несколько часов подряд я играла в «почемучку».
Я обучу вас всему необходимому. По вечерам придется работать в городе. Документы я достану, благо, у меня много друзей. Бутч был бесконечно терпеливым и подробно отвечал на мои вопросы.
А как мы будем...
На обед мы остановились на небольшой поляне, окруженной огромными деревьями. Пока Петер готовил, а Санни собирал хворост, Бутч вывел меня в центр поляны: