По-моему, они водят меня кругами. А еще пугали, что все жители Нижнего мира такие страшные-ужасные. Ну да, видок у них еще тот, но они же добрые! Это прямо видно. Вот какая лапочка мне присосками своими хвалится. Нет, спасибо, я не хочу их потрогать.
Так, стоп, я точно здесь уже проходила. Я остановилась и грозно воззрилась на главу крепости. Он хитро вильнул всеми хвостами и открыл ближайшую дверь.
Вы представляете! Мы все это время ходили по одному этажу очень большой башни, в центре которой и находился этот самый кристалл.
Вы зачем меня столько водили?! гневно возопила я магу, который оказался ближе всех.
Все его пять пар глаз удивленно уставились на меня:
Так это сватались, ответил он.
Полный абзац.
На вызов по кристаллу ответил связной, который позвал старшего демона, который позвал начальника стражи Все это заняло около часа. Все это время ко мне продолжали подходить местные воплощения мужественности и представляли свои прелести и достоинства.
Как я узнала от все того же мага, с женщинами тут ужасная напряженка, и потому такой ажиотаж. И если вы решили, что они мне предлагали руку и сердце, то вы так глубоко ошиблись, что глубже просто некуда.
Эти «красавчики» предлагали мне себя в качестве осеменителей. Честно. Я долго смеялась, когда узнала, несмотря на трагизм ситуации.
Начальник стражи замка Владыки выслушал меня молча, лишь иногда задавая наводящие вопросы. После чего сказал:
Я сообщу Владыке. Ожидайте.
Вы мне верите? Просто так? Без доказательств?
Я не могу себе представить ни единого живого существа, которое, не имея на то самых веских причин, посмело бы так фамильярно относиться к Его Высочеству, не опасаясь ужасной расправы. Если же это у вас такой невероятный способ покончить с собой, то кто я такой, чтобы вам мешать? И отключился.
Да уж, мальчики-зайчики все зубастее и зубастее. Вот жучара, а как притворялся, а? Неужели все это было только ради пари?
Пол подо мной вдруг почернел, пошел волнами и поглотил мое тело буквально за доли секунды.
Как же я хочу домой
Я очнулась на широкой кровати в комнате с черными стенами и нет, не «белым потолком». Потолок тоже был черным. Вся мебель была из голубого камня. Прикольно, кстати, смотрится. За окнами правда, очень далеко была все та же светящаяся пещера, внизу копошились какие-то существа. Да ну их всех. Хочу спать.
Я залезла под одеяло и свернулась клубочком. Пока мне ничего не угрожает. Буду решать проблемы по мере их поступления.
Проснулась я от ощущения чужого взгляда.
Окамэ лежал рядом со мной, растянувшись на кровати.
Света. Его голос был уставшим.
Все в порядке? Я спросонья плохо соображала. Как он вообще тут оказался?
Маме стало интересно, что это за барышня называет меня нъяро, и она связалась со мной напрямую, минуя все законы как Арааза, так и нашего мира. Когда я узнал, что она перетащила тебя сюда, я испугался. Она бывает весьма своеобразной. Пришлось прокладывать прямой переход. Это утомительно. Мама впечатлена. Мне пришлось забаррикадировать дверь.
Хм
Что-то никаких связных мыслей в моей голове не всплыло. Окамэ улыбнулся. Ох, я опять забыла.
Она знает, что я знаю, что Ну, это
Да. Он положил руку мне на затылок, притянул к себе и поцеловал в лоб. Это было очень безответственно самой преследовать непонятно кого, а потом еще и прыгать за ним в переход. О чем вообще ты думала? Когда Итари прибыл по твоему сигналу и нашел только сумку, такая шумиха поднялась! Следов от перехода уже не осталось. Мы не знали, что и думать.
Он вдруг рассмеялся. Хрипло и устало. Закрыл глаза и положил на них руку.
Сегодня тебе придется познакомиться с моими родителями на ужине. Не отвертеться. Они просто сгорают от любопытства.
Нет-нет! Я не хочу знакомиться с богиней и кем-то, кому больше двух тысяч лет.
Не волнуйся. Он вновь повернулся ко мне. Я буду рядом и смогу забрать тебя в Арааз в любой момент. Но есть одна трудность.
Какая?
В вашем мире полно ее храмов. Она сможет доставать тебя и там. Мама умеет быть настойчивой. Он снова отвернулся.
Зачем ей меня доставать?
Она задалась целью меня женить.
О. И снова ни одной связной мысли.
Какое-то время мы лежали молча. Мне вдруг захотелось его обнять. Просто к кому-то прижаться ради тепла... Но я не решилась. Окамэ не двигался.
Время в мирах идет несоразмерно. Это зависит от времени года и положения определенных звезд. Опытные путешественники наловчились спускаться в Нижний мир так, чтобы в Араазе прошло всего несколько дней. Тебе не повезло. Пока ты добиралась до крепости, в Эртане прошло больше недели. И когда мы не смогли тебя найти, Итари поднял Имперских ищеек. Говорят, они рано или поздно способны найти кого или что угодно в любом из миров.
И что?
Император заинтересовался. Он снова рассмеялся этим своим горьким смехом.
Это плохо.
О, он тоже хочет познакомиться. Ты становишься все популярнее.
Зачем? Черт, только этого мне и не хватало. Остался в этих мирах еще хоть кто-нибудь, кто не желает со мной познакомиться?
Итари его внебрачный сын. Ты не знала?
Откуда?
Он отца никогда не слушал. Очень упрямый. Всегда все делал наперекор, и всего добился сам. Император до поры до времени даже не знал, где работает сын. Он гордость отца, в отличие от детей императрицы.