Я ингат, Энна. У меня нет своей магии, но я могу поглотить любое заклинание и его энергию использовать по своему усмотрению.
Это значит, что ты не поддаешься магическому воздействию? Это же хорошо!
Это значит, что я тварь тринадцатого
уровня, которую невозможно убить магией.
Я замерла, вглядываясь в его глаза и пытаясь осмыслить невероятное известие.
Никто не знает, иначе меня бы здесь не было. Меня воспринимают как пустого темного. Ребенок отвел глаза.
Пустого?
Просто оболочку, без активных магических сил. Я говорю это для того, чтобы ты знала: я смогу тебя защитить, если что. Ты можешь рассчитывать на меня. Всегда.
В ту ночь я долго не могла уснуть, заново переживая события прошедшего дня. Впервые я так сильно боялась за кого-то. Этот ребенок стал мне родным, я уже любила его. Мысль, что кто-то может обидеть его, забрать просто сводила меня с ума. Во сне Санни свернулся клубком, практически вытеснив меня с кровати. Я обняла его, поправив одеяло:
Ты тоже можешь рассчитывать на меня, малыш. Всегда.
Я тоже нашел работу. Меня взяли в охрану местного филиала Имперского банка. Петер угощал нас свежим завтраком. И когда только успел? Но тренировки по вечерам это не отменяет.
Вчера мы весьма плодотворно поваляли друг друга в пыли и остались довольны. Я тем, что могу хоть что-нибудь противопоставить такому великану. Петер тем, что научился чему-то новому.
А кем я могу работать? Бутч, ты все равно говорил, что мне нужно будет подрабатывать по вечерам. Я так наелась, что чувствовала себя колобком.
Да, жизнь нынче дорогая. Пока я делаю тебе документы, можешь побродить по городу. Заходи в лавки, в заведения и спрашивай. Что-нибудь да попадется.
Только я тебя умоляю. Петер приобнял меня за плечи. Не суйся в темные подворотни и запоминай, куда идешь.
Санни я возьму с собой. Бутч закончил есть и отставил тарелку. В лечебнице всегда не хватает рабочих рук.
В обед я зайду. Удачи вам сегодня!
Стефанида работала подавальщицей в местном трактире «Деревянный зуб». Туда мы и направились для начала. И хотя им персонал был не нужен, я решила остаться и посмотреть, как все устроено.
К изначальным расам Арааза относятся те, что населяли эти земли до того, как истончились грани, и жители миров смешались. Гномы, орки, дроу, люди, эльфы, феи и т.д. все они были «до», и их положение в обществе значительно выше тех, кто появился после: змеелюдей, драконов, оборотней, вампиров, упырей... Отношение и обслуживание тоже кардинально отличалось. Только коренные могли садиться за столы в центре зала. Места похуже для других рас. Переселенцев не пускают вообще. Причем люди-переселенцы дух имеют примечательный, и им тоже не рады. Мысль царапнула мое сознание и осталась неприятным осадком: меня никто не принимал за перебежку.
До обеда я наблюдала за посетителями, попивая морс. Я тренировалась видеть дух и нити жизни теперь это получалось автоматически. А после пошла на занятие к змеечеловеку.
Лечебница поразила меня чистотой, аккуратностью и расторопностью персонала. Наверняка дело в том, что в большем почете лечение магией, но все было... очень цивилизованно. А те, кто не мог позволить себе целителя, обращались к знахарям, ведьмам и прочим знатокам (типа костоправов).
Бутч сидел на высоком стуле и слушал грудь молодого оборотня.
Привет. Садись. Что скажешь? Обратился он ко мне.
Я привычно взглянула на нити жизни и дух больного.
Болен зверь, а не человек.
Да. И что делать?
Лечить. Исправлять покореженные нити жизни и скреплять порванные.
Так выглядят ранения в магическом плане. У знахарей лечение происходит иначе: им приходится ждать обращения и лечить зверя. Бутч улыбнулся. Пришлось бы идти к ветеринару.
Оборотень что-то недовольно пробормотал, но протестовать не стал. Я принялась за работу.
Энна, хватит. Бутч оторвал меня от очередной нити. Я и не заметила, как сильно устала. Руки дрожали, все тело покрылось холодным потом.
Это трудная работа. Я благодарно приняла стакан воды от учителя.
Да, и поэтому такая дорогая. Приходите завтра. Учитель проводил оборотня к выходу. Как ты?
У меня дух, как у коренного жителя Арааза? Я крутила стакан в руках, боясь поднять глаза. Его ответ меня пугал. И, толком даже не знаю почему, был необычайно важным.
Нет, не совсем. Змеечеловек присел передо мной, взяв мои руки в свои. Ты помнишь, как я отреагировал сначала? Помнишь, как отреагировал Евжен? У тебя дух, как у леди.
Я не понимаю.
Это наша знать, аристократия. Когда грань только истончилась, сюда столько всех повалило! Это даже представить невозможно. Мы боялись, что будем просто снесены, вытеснены, станем пережитком. Хаос и анархия поглощали наши города, неся
разруху и опустошение. Разрозненные государства не могли дать отпор лавине чудовищ и тех, кто просто пытался выжить в чужом мире. Тогда появился Первый Император, который сумел собрать железной хваткой земли и навести порядок. Его приближенными были лорды и леди. Те, кто, оставаясь араазцем, имел силу противоположную к силе Нижнего мира. Они стали щитом для нас. Оттеснили захватчиков. Самых сильных тварей выбросили на Уровни, откуда те не могли вернуться вновь. Прошли тысячелетия, и избранные лорды и леди превратились в уважаемую правящую верхушку. Но это тяжкое бремя. До сих пор, если что, для изгнания чудищ на Уровни зовут именно их. Хотя не девушек, конечно. Но единственная власть над лордами и леди это Император. Так было и так будет. Так что у них есть свои привилегии и свободы.