Если у лорда Себастьяна хорошее чувство юмора, у них будет отличный повод провести вместе несколько вечеров.
Нелли подчинилась. Впрочем, она вытащила только кувалду и несколько камней да стрелы, а вот дротики и кинжал оставила, а потом, с трудом закрыв саквояж, горестно вздохнула, посмотрела на Айрис и поплелась вниз накрывать стол для прощального обеда.
Айри приблизилась к окну. Холдман обещал, что прибудет карета, и девушка, признаться, ждала её с нетерпением. Самое страшное всегда таилось именно в ожидании.
Как ты думаешь, обратилась она к матери, когда удостоверилась в том, что служанка ушла, какой он, этот Себастьян?
Не знаю. Обычно некроманты довольно привлекательные мужчины, Арника вздохнула. Твой дед, сама помнишь, был писанным красавцем!
Айрис помнила. Таких, как её дед, в их городе больше не было. Мама всегда сравнивала мужа со своим отцом, и, кажется, это было первой причиной, по которой они так плохо ладили. Папа Айрис не выдержал сравнения. Если б он не погиб, то был бы просто изгнан из дома, принадлежавшего семейству некромантов.
Когда-то
давно дар нашего рода очень ценился, вздохнула Арника. А теперь мы должны радоваться, что не унаследовали его Надеюсь, лорд Себастьян будет куда лучше, чем все те рассказы, которые блуждают о нём по свету. А ты главное не бойся и думай своей головой, а не чужой Пойдём, поедим.
Я не голодна, меланхолично отозвалась Айрис.
Девушка никогда прежде не расставалась с мамой, и от одной мысли, что они могут увидеться ещё очень-очень нескоро, становилось не по себе.
Не скучай заранее, прошептала Арника, обнимая дочь за плечи. Ты ещё можешь быть счастливой.
Если б я могла забрать тебя с собой, я была бы счастлива уже, покачала головой она. Ты только подумай! Мы бы уехали с тобой из этого города, забыли бы о губернаторе, об отце Ты бы встретила свою истинную любовь.
Некроманты не любят дважды.
Мама, ты не некромант, ты дочь некроманта! выпалила Айрис. И отца ты даже не любила! Или ты не о нём?
Арника ответила молчанием. Она ещё несколько минут молча всматривалась в пустоту, а после тяжело вздохнула и потянула Айрис за собой.
Пойдём обедать, дорогая. Ты не должна есть голодной. И я искренне надеюсь на то, что лорд Себастьян будет таким же хорошим человеком, как и твой покойный дедушка, и уж тебя-то будет ждать только счастье. Ты сильная, Айри. Ты всё сможешь!
Если б их кто-то сейчас услышал, не поверил бы какая мать в своём уме пожелает дочери свадьбы с некромантом? Но Арнике было с чем сравнивать, и дочь не спорила с нею, а спокойно направилась к ступенькам, стараясь не оглядываться на уже собранный чемодан.
Обед мало чем отличался от того, что обычно ели Арника и Айрис. Новость от губернатора пришла совсем не вовремя, да и лишних денег у них не водилось. Но Айрис не жаловалась: во-первых, они с матерью давно привыкли к тому, что богатства с небес ждать не стоит, а во-вторых, не слишком-то и считали праздником или поводом для рыданий столь скорый отъезд.
Рыдала только Нелли. Она роняла солёные слёзы в свою тарелку, то и дело шмыгала своим не в меру длинным носом, выдававшем в ней куда большую сплетницу, чем на самом деле была служанка, потом смотрела на Айрис, тяжело вздыхала, и бормотала себе под нос что-то о сильной девочке.
Есть почему-то не получалось. Айри не знала, что могло случиться, чтобы вдруг кусок не лез в горло она всегда могла похвастаться хорошим аппетитом. Другие девицы ковыряли вилками в своих тарелках, словно им насыпали отравы, а Айрис ела, как нормальный, здоровый человек.
Интересно, а будущие мужья, обращавшие внимание на этих притворщиц, в самом деле верили, что их супруги и в семейной жизни тоже станут кушать, словно те птички?
Не могу больше! отодвинула от себя тарелку девушка, когда поняла, что и вправду скорее подавится, чем сумеет что-нибудь съесть. За мною словно кто-то наблюдает!
Арника нахмурилась и бросила взгляд в направлении окна.
Карета прибыла.
И вправду, Айрис тоже повернулась к окну. Прибыли. Нелли, ну не плачь!
Служанка в последний раз шмыгнула носом и пообещала:
Я больше не буду, барышня
Какая я теперь барышня, Айри вздохнула. Я теперь невеста.
Из кареты никто не выходил, но сомнений в том, что она принадлежала некроманту, не было. Кто ещё мог прислать карету чернее ночи? И, собственно говоря, кто ещё мог запрячь лошадей, напоминающих какие-то подземные исчадья?
Нет, признаться, кони мало чем отличались от обыкновенных вороных, но фантазия любого порядочного горожанина пририсовала бы им пылающие красным глаза, искры, летевшие от каждого соприкосновения копыт с мостовой во все стороны и много чего другого.
Айрис вновь не чувствовала себя порядочной горожанкой.
Мне пора, промолвила она. Оттуда вряд ли кто-нибудь выйдет меня встречать.
И вправду, дверь кареты так и не соизволила открыться, более того, не прозвучало и звука, призывающего невесту внутрь. И всё же что-то смущало даже Айри, хотя она не сразу осознала, за что цеплялся взгляд.
Только когда она обнялась и с Нелли, и с матушкой, велела им оставаться дома, чтобы злые языки не решили сочувствовать слишком громко, вышла на улицу, с трудом волоча тяжёлый саквояж и приблизилась к карете, поняла, что именно было не так.