Пока Алиса слушала певучий голос Асуны, она раздумывала над причинами своего раздражения.
Конечно, Асуна произвела отвратительное первое впечатление. Она сразу испортила настроение Алисы тем, что без разрешения приблизилась к Кирито. А ведь именно Алиса в течение полугода защищала раненого юношу и ухаживала за ним.
С другой стороны, Асуна, как и Кирито, пришла сюда из Реалворлда. Более того, судя по её словам и поступкам, в том мире их связывают какие-то отношения. Это объясняло, зачем она вдруг прибежала сюда, и давало ей моральное право увидеться с ним.
Не в том ли кроется причина раздражения Алисы? Всё это время она думала, что единолично отвечает за Кирито, а теперь вдруг столкнулась с ещё одним близким для него человеком.
Или при виде невероятного мастерства Асуны как мечницы в ней пробудился дух соперничества?
Алиса никогда ещё не сталкивалась с такой быстрой комбинационной атакой. По чистой скорости Асуна была на голову выше даже заместителя Фанацио. Это были уже не столько комбинации, сколько одновременные выпады. Даже если клинок Асуны отразить, она и следующий удар нанесёт быстрее контратаки. Алиса никогда ещё не испытывала такого трепета перед девушкой, тем более ровесницей.
Или настоящая причина в том что от красоты Асуны захватывало дух?
Трудно
было представить более точное воплощение слова «изящный», чем это удивительное для Андерворлда лицо. На белой коже ни пятнышка, а длинные, мягкие, слегка покачивающиеся волосы орехового цвета будто состоят из тончайших шёлковых нитей. Едва ли Алисе мерещилось восхищение во взглядах офицеров. Если бы Асуна представилась как богиня Стейсия, они поверили бы не раздумывая.
Алиса хотела знать больше.
Но не о Реалворлде и не о врагах, а о самой Асуне и о том, что связывает её и Кирито.
Наконец Алиса заметила, что её мысли уплыли слишком далеко, одёрнула себя и навострила уши.
Асуна по-прежнему что-то рассказывала командиру рыцарей:
Враги боятся, что в Андерворлде появится человек, сумевший сломать печать, похоже, они называют её жрицей света и достанется этот человек не им, а кому-то другому. Дело в том, что в Реалворлде жрица света может стать бесценным сокровищем.
Вот этого я и не понимаю, проворчал командир Беркули, взбалтывая жидкость в бутылке. Жрица света, ну, то есть Алиса, она ведь ничем не отличается от людей Реалворлда. Повторю вопрос: зачем тогда за ней гоняться? Это касается и врагов, и твоих людей, Асуна. Зачем вы тащите Алису во внешний мир, что вы там собираетесь с ней делать?
Я Асуна прикусила губу, потупила взгляд и продолжила смущённым голосом: Простите, пока что я не могу вам сказать. Я хочу, чтобы Алиса своими глазами увидела Реалворлд и сама сделала выбор. Мой мир не идеален, это не райские кущи. Более того, он куда уродливее и грязнее вашего мира. То же самое я могу сказать и о помыслах людей, которым нужна Алиса. Если я озвучу их здесь и сейчас, Алиса навсегда возненавидит и Реалворлд, и всех живущих в нём. Но мой мир состоит не только из таких людей. В нём много тех, кто хочет защищать этот мир и дружить с вами. В нём много людей как Кирито.
Алиса молча слушала отчаянные увещевания Асуны.
И, к своему удивлению, согласилась с ней.
Хорошо. Не буду ничего спрашивать, сказала она, развела руки в стороны и пожала плечами. Наверняка это какая-то работа, на которую я бы не согласилась. И пока ещё не факт, что я пойду в Реалворлд. Конечно, мне хочется посмотреть на внешний мир, но только после того, как мы победим вражескую армию во главе с богом Вектором и заключим мир с Дарк Территори.
Она ожидала, что Асуна вновь хлёстко возразит, но та немного подумала и кивнула:
Конечно. Теперь, когда мы знаем, что бог Вектор человек из Реалворлда, я не могу отпустить тебя одну: это слишком опасно. Наш враг не упустит такой возможности. Поэтому я буду сражаться вместе с вами. Я возьму на себя Вектора.
Со стороны командиров солдат послышались одобрительные возгласы.
Что бы Асуна ни говорила, для них она всё равно что богиня Стейсия. А главное, если её заклинания способны создавать такие разломы, им не страшны даже двадцать тысяч оставшихся врагов.
Командир рыцарей, судя по всему, подумал о том же. Он сложил руки на груди и снова обратился к Асуне:
Ладно, оставим распутывание клубка Реалворлда на потом. Возвращаясь к теме Леди Асуна, ты можешь сколько угодно создавать эти разломы?
Увы, мне придётся вас разочаровать. Асуна виновато покачала головой. Эта сила ужасно перегружает разум. Я готова терпеть любую боль, но если зайду слишком далеко, то потеряю контроль над сознанием, и меня вышвырнет из вашего мира; вернуться я уже не смогу. Думаю, меня хватит на одно-два изменения рельефа
Костёр подсветил отчаяние на лицах командиров людей.
Поняв, как много надежд они возлагали на Асуну, Алиса невольно воскликнула:
Нельзя постоянно полагаться на иноземцев в деле защиты мира людей! Она и так уже достаточно помогла. Теперь наш черёд показать, на что способны рыцари и солдаты!
Алиса активно жестикулировала, но сразу же смутилась, увидев тень изумления на лице Асуны.