Так близко, пробормотал Ларс. Я и не знал, что столица к нам так близко находится.
А где же ей ещё быть? искренне удивился брюнет. Мы же сейчас в Королевском Лесу!
Мы э-э-э в Королевском Лесу? беспомощно пролепетал Ларс.
Конечно, правда, на самом краю, иначе нас бы давно егеря за загривок схватили погоди. Так ты не знал?! впервые за всё время их неприятного знакомства Ларс мог наблюдать, как Элай широко распахивает глаза, становясь похожим на смешного зверька.
Может, и не знал, виновато развёл руками Ларс.
Ты живёшь тут, сколько десять лет? и не знаешь, что это Лес Короля? брюнет с шоком уставился на Берсара.
Эй, полегче! справедливо возмутился Ларс. Никакие не десять лет! Уж не думаешь ли ты, что меня воспитали и родили волки?
Судя по глазам брюнета, именно так он и думал, но заметив угрожающе сощурившиеся глаза мечника, решил не обострять. Он поспешил вернуться к теме:
Так вот, прокашлялся Элай. До столицы нам месяц пути, если поспешим. Вот только, чтобы выбраться из Королевского Леса, минуя егерей, нужно быть чертовски удачливым. Или знать места, где это можно провернуть незаметно.
Ты знаешь такие места? поинтересовался Ларс. Потому что с удачей, если честно, как-то не особо
Да? А жаль, печально вздохнул Элай. Потому что я не знаю окольных путей. Значит, придётся обходить лес по широкой дуге. К сожалению, так мы сильно отклонимся от заданного курса. Через три месяца мы едва выберемся из леса на окраине провинций, и до столицы и вовсе придётся добираться ещё четыре. К тому же, мы рискуем не успеть до наступления холодов.
Ужасную перспективу ты рисуешь. Быть может, Ларс в глубокой задумчивости сдвинул брови. Я тут думаю, есть ли в других городах сильные школы или учителя для Адептов?
Знаешь, учителя может и есть. Да и школа одна-другая найдутся. Вот только, мы им зачем? спросил Элай, скрестив руки на груди. И второй,
куда более важный вопрос, с чего ты вообще взял, что мне это нужно?
Ларс удивлённо распахнул глаза. В голове мечника даже не укладывалось, что его невольный попутчик не собирается искать сильную школу Искусства, чтобы продолжить обучение. Казалось бы, Элай очевидно прошёл добротную подготовку в семье аристократов, либо же в приюте сильной школы Искусства, приглянувшись мастеру. Говорят, те временами набирают среди одарённых беспризорников учеников. Правда ли это, Ларс не знал, но однажды слышал такую байку от проезжего купца на ярмарке.
А разве нет? удивлённо переспросил мечник. Послушай, на самом деле, то, чего ты там хочешь, это сугубо твоё дело. Я в чужие дела не лезу, Элай. Не хочешь, как хочешь. Пока мы вместе, по договору, я о тебе забочусь, ты меня тренируешь. Выберемся из леса, и, если нам окажется не по пути, разбежимся.
Элай со странным выражением лица выслушал слова Ларса, после чего слегка заторможенно кивнул. Ларсу показалось, брюнет на самом деле подспудно ждал, что его будут уговаривать остаться и путешествовать вместе.
Что ж, он рассуждал ошибочно, но только потому что исходил из неверных предпосылок. С точки зрения Элая, Ларс в нём нуждался. Берсар же знал, будь брюнет хоть трижды гениальным воином, он оставался девятилетним мальчиком, пусть не страшащимся биться насмерть, зато жутко боявшимся остаться в одиночестве посреди леса. А Ларс, проживая жизнь второй раз, мог спокойно перенести перспективу отправиться в путешествие одному. Он был взрослым в теле ребёнка, и потому заведомо сильнее психологически.
Что ж, это хорошо, что мы друг-друга поняли, бросил брюнет, высокомерно вздёрнув голову.
Усмехнувшись, в ответ на это, Ларс подхватил лук и отправился на охоту, весело насвистывая незатейливую мелодию себе под нос.
В тот день ему сопутствовала удача: он подстрелил несколько жирных кроликов, спрятавшихся в корнях деревьев. Осматривая добычу, довольно цокая языком, Ларс почувствовал спиной чей-то взгляд.
Резко обернувшись, отскочив в сторону, Берсар никого не увидел. Вокруг было пусто, ни души. Зверей не было, как и лесных путников. Только в кронах деревьев чирикали птицы, свивая гнёзда.
Постояв ещё немного, вслушиваясь в звуки природы, Ларс расслабился.
Показалось, буркнул он, возвращаясь к брошенным на землю серым. И чем это тут так воняет? Неужто лось свои жёлуди где-то рядом оставил
Вернувшись, Ларс заставил Элая собрать костёр, сам же занялся потрошением добычи. После, насадив сочное мясо на прутики, они принялись его жарить. Огонь весело потрескивал.
Вгрызаясь зубами в податливое мясо, мечник довольно причмокивал, заслужив презрительный взгляд от Элая, но ему было плевать.
Какие манеры в лесу? Блажь, и только.
Вначале Ларс почувствовал лёгкую свежесть, через пол часа стремительно потемнело небо. Первые капли упали на землю, попав на костёр, от чего тот недовольно фыркнул, почти как живой пёс. Следом за первыми каплями ударили тугие струи дождя, будто кнутом пройдясь по лесу. Рэй моментально взвизгнул и унёсся в пещеру.
Элай, зябло передёрнув плечами, отправился в свою кривую халабуду на дереве.
Скептически взглянув на хлипкую даже на вид конструкцию, грозящую обрушиться от сильного ветра прямиком на неудачливого выживальщика, Ларс поднялся и пошёл вслед за волчонком в свою уютную, тёплую пещеру.