Парень едва успел юркнуть за дерево.
Не помогло.
Волна огня с рёвом пронеслась мимо него, от жара кожа покраснела и вздулась волдырями. Меч, зажатый в ладони, моментально нагрелся, так что его пришлось выпустить. Смотря на ожог, оставленный рукоятью, Ларс не понимал, как живые, реальные существа из плоти и крови могут обладать такой силой? Со всеми своими самозабвенными тренировками он смотрелся лишь жалкой кляксой, песчинкой на фоне ошеломляющей мощи монстров. Что дракон, что эти два Зверя, да даже покойный жрец Нэнны! Они все стояли несоизмеримо выше мальчика с огненными волосами, до кровавого пота тренирующегося с мечом и мечтающего убить дракона.
Разъярённый собственной слабостью, Ларс лишь краешком зрение заметил движение, и успел отскочить от упавшего дерева, едва не задавившего парня. Была ранняя весна, и снег ещё не успел подтаять. Сейчас же он весь был выпарен огненной атакой Зверя, обратившись в пар. Смешиваясь с дымом, он надёжно скрывал Ларса от Зверей. Но даже если бы он прыгал и верещал, никто не обратил внимания. Титанам не было интереса в букашке. Монстры целиком погрузились в битву.
Остатки леса пылали, и пламя водоворотом стекалось обратно к копытам оленя. Волны жара подобно воде хлынули к ногам зверя, возвращая часть потраченной на удар силы. Искры, подобно сотням тысяч мотыльков, притягивались к засверкавшим новогодней ёлкой рогам. По рогам монстра, в этом миг казавшимися чудным орудием, а никак не украшением природы, быстро-быстро пробегали электрические разряды. Вскинув голову, олень запустил в волка ветвистую молнию, сорвавшуюся с его рогов. И это было быстро!
Волк обернулся сгустком голубого тумана, пропустив атаку сквозь себя. Похоже, именно так он и уклонился от огненного вала. Но это явно не далось ему просто. Вернувшись в физическую форму, Древний Зверь выглядел потрёпанным и уставшим. На белом некогда мехе чернели подпалины, а сам волк тяжело дышал. Вместо дыхания из его пасти вырывались облачка синего пара.
Система просто отказывалась читать этих тварей!
Заряд молнии, пролетевший сквозь волка, оставил за его спиной узкую просеку. Деревья, попавшиеся на пути, просто разорвало в клочья.
Волк внезапно припал на задние лапы, выгнул спину и протяжно завыл. От его тумана отделились два крупных сгустка. Опустившись на землю, они приняли форму хищника. Теперь уже три волка,
как ожившие синие молнии, бросились на противника со всех сторон.
Олень не оплошал. Ударив по земле копытами, но в этот раз не разгоняя огонь во все стороны волной, он сформировал огненный шар, и склонил шею. С ветвистых рогов сползли молнии, и как змейки оплели источающий вокруг себя жар шар. Волки уже были совсем близко, когда олень бросил себе под ноги рукотворную звезду, отпрыгивая в сторону. Засияв ярче солнца, шар взорвался.
Остатки леса разметало. От шума Ларс потерял возможность слышать, в голове набатом звучал звон колокола. Кажется, из уха потекла кровь, он не обратил внимание. Его отбросило в сторону взрывной волной.
Парень лежал на земле, перед глазами всё расплывалось. Вдруг перед ним мелькнуло размытое пятно. Резко кувыркнувшись в сторону, Ларс увернулся от упавшего на место, где он лежал мгновение назад, обломка горящего дерева. Такие горящие снаряды сейчас падали по всей округе.
Ничего не соображая, Ларс с трудом встал на колени, держась за голову. Спустя пару минут, он попробовал подняться. Это было ошибкой. Мир поплыл ещё сильнее, и он потерял сознание.
* * *
Сознание возвращалось мучительно медленно. Мир мелькал перед взором Ларса краткими эпизодами, будто кто-то нетерпеливый быстро переключал каналы на телевизоре. Ожоги по всему телу пекли, губы потрескались от жары, волосы провонялись дымом и закоптились. Перед глазами парня быстро пролетали картинки, сменяя друг друга с такой скоростью, что мозг не успевал их осознать. На грани сознания звучал писк, то нарастая, то почти затихнув.
В один миг к нему вернулся слух, и круговорот вокруг слегка замедлился. Писк из ушей пропал. Встав на колени, Ларс склонился над пепелищем. Его вырвало.
Вытерев рот рукавом, он, пошатываясь, с трудом поднялся на ноги. Стараясь не упасть, он подобрал валяющуюся рядом палку, опершись на неё. Прихрамывая на левую ногу, не удачно подвернувшуюся перед падением, парень побрел в сторону эпицентра битвы.
Да, это была самая большая глупость, которая только могла прийти ему в голову но как же это было интересно! Ларс понадеялся, что раз он больше не слышит звуков сражения, победитель уже покинул место боевой славы, оставив после себя истерзанный труп врага. Парень не представлял что можно сделать из тела монстров такой большой стадии, но не сомневался, что приспособит их под свои нужды! Если же ему удастся завладеть Ядром
Мальчик в предвкушении закатил глаза.
Ядра Зверей весьма ценились в мире адептов и магов. Их использовали как ингредиенты к зельям, сырье для артефактов, и даже как способ увеличить свои силы. Обычно, победитель пожирал Ядро побеждённого, но не всегда. Говорят, у достигших вершин развития адептов со временем тоже внутри появляются такие же материальные сгустки мощи поверить в подобное было сложно.