Выбросив изорванные ошметки, некогда бывшие ему одеждой, мальчик принялся искать подходящие вещи. Поиски затянулись надолго, в окружающей разрухе тяжко было сыскать хоть что-то, отличное от пепла. Наконец, Ларс чудом углядел валявшегося в грязи мальчишку немного старше его самого. Подойдя и перевернув неожиданно тяжелое тело, Ларс с равнодушным видом отметил знакомое лицо. Стянув с Проста справную одёжку, Ларс споро переоделся в обновку. Да, вещи самого Проста оказались не лучшего качества, да к тому же очень грязными, зато не закоптились и не были изорваны в клочья.
Порыскав немного по развалинам, к вечеру Ларс смог собрать себе пару нужных вещичек. Это было очень непросто, но мальчик был настойчив. В итоге, его одежда дополнилась качественными сапожками, снятыми с ноги сына старосты, бывшего одного возраста с Ларсом, у него же он одолжил поясок с удобной застёжкой. Она пришлась весьма кстати, ведь штаны с тела Проста были великоваты для Берсара. Ларс проходил мимо ошметков тел, оставшихся от храброго жреца и знахарки, но побоялся их тронуть, не зная, остались ли в телах или личных вещах остатки чар. По этой же причине он не заходил в обрушенную церквушку, где стояла треснувшая у основания статуя Нэнны, и избушку Старой Дженни. Зато в доме старосты основательно похозяйничал, разжившись парой золотых и горстью серебра. Сложив деньги в узелок, спрятал за пазуху. Деньги могли ему пригодится.
Перекусив найденными остатками кровяной колбасы, нарвав в огородах овощей под закусь, Ларс прихватил с собой несколько кусков хлеба. Наполнил пару найденных фляг пресной водой. Взял в доме у известного в Гаркене охотника походный котелок, немного погнутый сбоку от обрушившегося на него здания, ложку и набор ножей среднего качества. Поколебавшись, мальчик взял также лук, набор тетивы и стрел с железными наконечниками. Стрелял Ларс до этого всего пару раз, когда дед ради смеха подарил ему детский лук и показывал как это делается, поэтому толку от него было мало. И всё же, жадность победила. Ларс укорил себя за пренебрежение этим оружием в прошлом, и поклялся научиться стрелять, чтобы мочь хотя бы зайца подстрелить на ужин.
Мальчика кольнула в бок совесть. Ведь он обирал мёртвых людей! Многих из которых он знал лично. Это были хорошие, честные люди. Сцепив зубы, Ларс пинками загнал свою совесть куда-то очень далеко, в глубину души. Сейчас любые сантименты
для него недоступная роскошь.
Под обрушившейся кузницей, к немалой радости, Ларс нашёл целёхонький меч, ковавшийся дедом на заказ весь год. На днях тот наконец завершил клинок, и собирался закончить ножны. Что ж, эту работу он никогда уже не успеет выполнить. Придётся довольствоваться тем, что есть.
Неловко приторочив ножны с огромным для себя мечом за спиной, мальчик сразу же ощутил себя неуклюжим, вкупе с узелком с пищей, деньгами и завернутыми в ткань луком со стрелами и ножами. Сжав зубы, мальчик положил в котомку ещё огниво и точильный камень. Ему были необходимы все эти вещи для выживания в лесу.
На мальчика словно опустилась тяжёлая, душная волна. Он чувствовал себя безразличным ко всему. Эмоции отрубило. Абсолютное равнодушие. Действуя механически, Ларс подошёл к сгоревшей яблони, бросая последний взгляд на дом и тела родных.
Поглаживая прохладный амулет дракона, спрятавшийся у него на груди под рубахой, мальчик отстранённо смотрел на осколки своей прошлой жизни. Он понимал, что, наверное, должен похоронить родных, и тех односельчан, кого сможет. Может, на тела матери и деда скромных сил шестилетнего мальчика ещё бы и хватило. Но Ларс не мог, просто не мог.
И дело было не в драконе, который мог вернуться в любой момент, насладиться плодами дел своих. Кто знает, выручил бы вновь отцовский амулет? Нет, Ларс просто не мог заставить себя прикоснуться к мёртвым телам самых родных для себя людей. Ему казалось, стоит лишь коснуться холодной, мертвой мамы и он в один миг сойдёт с ума. Ларс понимал, что из-за своей трусости совершает подлость. Но он просто не мог.
Развернувшись, Ларс Берсар отправился прочь из Гаркена, оставляя позади себя остывшее пепелище и трупы. В спину били лучи закатного солнца, окрашивая мир в алые цвета. Мальчик очень хотел обернуться, в слезах броситься ниц к телу матери и тяжко разрыдаться
Ларс не обернулся.
* * *
Лошадь почувствовала неладное раньше своего хозяина, как это обычно и бывает. Вздернув шею, животное недовольно фыркнуло, переступая стройными ногами по земле, не желая идти дальше. Воин сразу понял, что животное было чем-то напугано, и это ему не понравилось. Погладив гриву, прошептав пару ласковых слов на ухо, он протянул молодой кобылке припасённое по случаю яблоко. Схрумав угощение, пегая кобыла немного успокоилась, и тогда адепт послал её галопом в сторону своей цели.
Увидев пепелище, он заскрежетал зубами, впервые за долгое время проявив эмоции. Даже сражаясь, мужчина оставался спокоен, как ледяная статуя, но не сейчас. Непередаваемая ярость, граничившая с безумием, проступила на его лице. Тонкие ноздри трепетали, из закушенной губы стекали капельки крови. Бешено вращая глазами, северянин ехал по разрушенной деревне, медленно зверея. Будто чувствуя эмоции, захлестнувшие могучего адепта, температура вокруг существенно упала, заставив кобылку вновь забеспокоится.