Северянин развернулся в сторону поваленного дерева, преградившему ему путь, и одним мощным ударом кулака в возникшей на миг ледяной перчатке развалил его на щепки.
Ошеломляющая мощь. Когда люди говорят об адептах, многие не осознают, насколько далеко сильнейшие из них ушли от обычных смертных, какая пропасть лежит между ними. И хорошо, что не осознают, ведь стоит им наконец раскрыть зажмуренные в благоразумном страхе глаза, и они поседеют от ужаса, что живут рядом с этими монстрами в людском обличье и ходят с ними по одним улицам.
Раны разбойников на ногах не были опасными, но очень неприятными. Коварный удар рассёк сухожилия, и теперь те не могли сделать ни шагу.
Т-ты дал слово! возопил один из них, вращая глазами от боли.
И я его сдержал. Ведь вы же ещё живы, разве нет? губы мужчины слегка дрогнули, сложившись в краткую улыбку. Правда, не думаю, что это надолго. Лес место опасное. Кто знает, что за твари тут водятся?
Под аккомпанемент проклятий со стороны разбойников, северянин засунул два пальца в рот и залихватски свистнул, после чего, раздвигая листву, к нему подошла его лошадка, уткнувшись тёплым носов в плечо. Погладив спутавшуюся гриву, адепт запрыгну в седло и умчался вперёд, растворившись в темноте.
* * *
Луна скрывалась за тучами, и только алый свет Афира падал на землю. В его лучах всё приобретало зловещий оттенок, и в эту ночь на небосклоне не было Зирабэль, способной своим изумрудным светом смягчить горечь любимого. Старики бают, в такие ночи творится худшее зло, порядочному человеку следует оставаться дома, с семьей, наглухо закрыв ставни ворот.
Одрик, последний выживший из четверки адептов третьей стадии, упрямо полз в сторону леса, где лежала припрятанная котомка с походной аптечкой отряда. Уже мёртвого отряда. Остальные мужчины не долго прожили с серьёзными ранами ног, оставленными им северянином, и вскоре истекли кровью.
Умер бы и Одрик, но он, как адепт третьей, стадии был физически крепче, и умел правильно направлять внутренние силы на восстановление организма. Если бы только после сражения этих самых сил осталось немного больше! Увы, почти вся чакра ушла на его воздушные техники, оставшихся крох едва хватило на остановку кровотечения. В глазах адепта плясали чёрные мушки, жутко тянуло в сон. Он знал: стоит на минуту прикрыть глаза, и она станет последней в его нелепой жизни.
Ублюдочный Владыка побрезговал обирать лесных братьев, так у Одрика появился шанс. Именно лекарства, а также проклятое высокомерие адепта, решившего забавы ради оставить врагов мучительно умирать подольше, давало мужчине тень шанса. Он надеялся доползти до заветного запаса зельев и воспользоваться ими. Потом собрать золотишко товарищей, и чем Трой не шутит? рвануть куда-то в горы, отсидеться. Авось о нём не вспомнят?!
Подтягиваясь на своих сильных руках, мужчина упрямо полз вперёд. Все остатки жизненных сил были брошены на то, чтобы не потерять сознание от кровопотери. Раны грозились снова открыться в любой момент, и, адепт понимал: если это случится, ему конец.
Вскоре, Одрик понял, что звуки стали звучать для него приглушенно, как во сне. Сцепив зубы, мужчина стряхнул подло подкравшееся оцепенение, и с удвоенной жаждой жизни, на последнем дыхании, двинулся к цели, мысленно молясь Нэнне, чтобы лекарства оказались именно там.
Одрику было тяжело ползти: меч волочился по земле, изрядно мешая. Поколебавшись, он избавился от балласта, бросив тяжёлый меч за ненадобностью. Ему пришлось. Зачем ему сейчас этот меч? Его нести, только силы тратить. Сжав зубы, адепт, однажды подчинивший себе ветер, полз к своей цели.
Его пальцам было больно цепляться за промерзлую землю. Кожа потрескалась и кровоточила. Сердце билось в груди тяжело и надсадно. Мужчина чувствовал, как холодные лапы смерти медленно смыкаются на его горле. Он понимал, что скоро не сможет сопротивляться позывам плоти потерять сознание. И это станет для него концом.
Сильнее чем даже раны и холод, Одрика ранили тела друзей и приятелей, ковром устилавшие лесную поляну, ставшую для них местом побоища и братской могилой. Стараясь не смотреть на тела людей, которых он знал уже давно, и которые буквально ещё полчаса назад были живы и веселы, адепт упрямо полз к своей цели. Он выглядел раненым зверем, и, в сущности, сейчас им являлся.
Наконец, он сам не смог бы даже под пыткой сказать, сколько он полз, адепт добрался до места, где разбойники хранили лекарства.
Вот она, заветная полянка! Тонкая, молодая берёзка, он никак не мог её спутать. Ошибки быть не может, это то самое место!
Но почему тут ничего нет?
Взвыв от отчаянья, прокусив губу до крови и даже не заметив этого, адепт принялся в ярости молотить кулаком по земле.
Всё зря! Неужели он действительно так глупо и бесславно погибнет здесь, сегодня?! И все те испытания, весь пройденный путь всё это зря?
Замыленный взгляд Одрика зацепился за чей-то силуэт. Голову пронзила молний, он узнал тело человека! Это был Вашик, отрядный лекарь. Он схватил котомку с зельями, видимо желая сам их выпить, да только не успел. Открытый флакон валялся совсем рядом с головой человека с развороченной спиной, чьи глаза застыли навсегда.