Творец, если ты есть, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Обрати же свой светлый лик сюда!..
Их обеих привязывают нет, пока не к кровавым алтарям. К двум гладким черным столбам.
Итак, как все мы знаем, раз в месяц (иногда по настроению чаще) бывает Особая Ночь. Что это такое я думаю, нет смысла объяснять будущим покойникам. Тем более, мой брат отлично осведомлен и так. Однажды в самый первый раз я провел прекрасный обряд увы, воспроизвести уже не выйдет. И не потому, что я недостаточно компетентен, поверьте, очаровательная Кармэн. Впрочем, для обрядов поскромнее королевской крови мне пока хватает. Одна из избранных моя родная племянница. Вторая сама никто и ничто, но носит в себе королевскую кровь аж двух родов. В своем пока еще плоском животе. Этого довольно. Но я могу всё изменить на сегодня. Вместо беременной невесты Виктора Зордеса умрет его мать Кармэн Ларнуа, прямой потомок Сезарингов. А племянницу заменит ее отец и мой брат. Алтарю всё равно, сколько лет его жертве. Исключение лишь дети но никто из вас четверых для древних сил уже не ребенок. Итак?
Древние силы Только они и остались жадные, бесчеловечные силы, жаждущие чужой крови и жизней! А милосердного Творца придумали выросшие дети, когда устали просыпаться от жутких кошмаров.
Она не умрет ради меня. Элен шепчет вслух? И что? Какая уже разница? Я ведь даже не ее дочь. И не его невеста. Никто и ничто.
Виктор тогда на Элениту даже не обернулся. Оставил умирать. И после этого даже о ней не вспомнил. В отличие от Элгэ. Это ее он оплакивал месяцами. Потому что только она была для него кем-то.
А для якобы милосердного Творца они все никто. Он ведь сам красивая легенда. Только не основанная на реальности.
Спроси еще, кто я? горько усмехается только что яростно дравшаяся напарница. Сквозь отчаянный ужас в черных глазах.
Главное, что не могучий богатырь-спаситель. Не герой из легенды.
Девушке так же страшно, но она крепче духом. Только у самой Элен так не выйдет.
Кармэн и отец смелой девчонки смотрят лишь друг на друга. А потом он что-то произнес совсем тихо. Только ей. Случайной спутнице.
И она шагает вперед прекрасная, гордая, несгибаемая, блистательная. Обнимает его и крепко целует в губы. Кармэн умеет.
Элен всегда так восхищалась ею. Без зависти. И без шанса быть похожей.
Даже странно красотке Элгэ завидовала до жути, а более яркой Кармэн никогда. Просто любила. Мечтала стать такой же. И знала, что превратиться в яркую звезду на небесах и то проще.
Эти двое утешают друг друга? Помогают пережить будущее горе? Смириться с ним?
Напарница по столбу выругалась сквозь зубы. А горький водопад застил глаза расплывчатым туманом. Всё кончено.
Кармэн кто-то, вот и выживет. А Эленита не больше, чем жалкий мотылек. Такими жертвуют и забывают. Случайный эпизод не войдет в легенду.
Сейчас этот королевский брат просто не выпустит Кармэн из объятий. Чтобы она не видела самого страшного. Смерти Элен.
А потом стража взяла в кольцо Кармэн и графа. Вцепилась намертво. И потащила к черному алтарю. К засохшим желобам.
Чтобы не вмешались?
Руки! прошипела Кармэн. Прочь, шакалье. Мы способны дойти сами, шавки.
Узники оттолкнули крепкую стражу вместе.
Идут сами. Рука в руке. Шествуют. Глядя друг на друга.
Папа! вдруг совсем иначе, пронзительно закричала приговоренная спасенная принцесса.
Они обернулись разом. К ним двоим. И губы шевельнулись у обоих.
Что это было? «Прощай»? «Живи»?
Почему Элен вдруг отказал всегда столь острый слух?
В горьком водопаде совсем растворился вкус соли. Осталась лишь едкая горечь. Захлестнула душу. Навсегда.
И багровый туман поплыл черными кругами. Всё более частыми. Закрывая зрелище. Милосердно лишая Элен чувств в шестой раз.
Глава 8
Словеон, Старград. Мэнд, Тайран.Но ради отважной зеленоглазой Элгэ Илладэн Рунос не вправе позволить отдать ее приемную мать голодной Змее. А ради себя самого родного дядю. Отца красивой и смелой Анж.
А ради когда-то счастливого Мэнда и Белой Матери древний Змей не должен получить такую жертву.
Ради этого можно рискнуть многим и отдать тоже многое. Тем более, возможно, именно сейчас это важнее всего. Ни за что не допустить усиления проклятой Змеи. Не позволить Мэндскому злу окончательно затопить подлунный мир. Выплеснуться из прогнившего колодца в другие источники. Еще живые. И отравить гнилым ядом все быстрые реки и глубокие озера, куда те впадают.
Так чему же удивляться, что внезапного гостя Рунос пропустил? Почти. Заметил даже не на пороге.
Точнее, не гостя властного хозяина. И тоже почти. Северным Словеоном правит суровый князь Всеслав, но у Храма милосердного Творца другой владыка.
И уж точно внезапное явление искренне удивленного князя-пленителя не причина, чтобы отвлекаться. Светлая Нить важнее.
А вооруженный (в мирном Храме!) гость-хозяин терпеливо дождался. Хоть мог бы и поторопить.
И испортить всё. Руносу сейчас смерти подобно еще и отвлекаться на бой.
Ты с некоторых пор уверовал в Творца, служитель Белой Матери?
В существовании Творца как такового я никогда и не сомневался, мягко объяснил целитель. Больше в его природе. Скорее, ревнивые церковники отрицают Белую Мать, чем она более высшие и могущественные Силы, предшествующие ей. Кроме того, мне сейчас нужен весь Свет, что я смогу найти. Белая Мать это будет, Творец всего Сущего или древние словеонские боги неважно. Представь, что ты умираешь от голода, князь. Станешь ли тогда требовать любимое блюдо или с благодарностью возьмешь, что дадут?