Значит, мы должны признать змеепоклонника законным королем Эвитана, да еще и Аравинта?
Юлиана промолчала. Поправила одеяло Вики, склонилась, тихонько ее поцеловала.
Не спорит ни в чём. Репетирует роль послушной жены?
Усталый гонец настиг их уже перед отъездом. Разъяренный Эрик Ормхеймский заявлял о своей законной коронации. И о требовании низложить ныне действующего мятежного кардинала Александра. И признать главой Эвитанской церкви Нет, пока еще не самого Эрика. И даже не черного жреца с серпом и идалийской гюрзой на могильных тряпках.
Сейчас пока еще бывший Бастард предлагал одобрить кардинала-леонардита. «Благопристойного и уважаемого сына Церкви».
Аравинт, он, возможно, отдаст, Ваше Величество, осторожно заметил Октавиан. Взамен признания его легитимности.
Даже если отдаст. Эрик Ормхеймский Бастард не король, пока в его окружении полно змеепоклонников. Союза с отродьем из Мэнда не будет. Даже временного.
Вы уверены, Ваше Величество? Войны нужно избежать любой ценой, а у Эвитана сильнейшая армия. При том, что Квирина нам не поможет точно. Сейчас необходимы любые союзники.
Да, способные держать слово. Эти не способны. Для них любой союз не значит ничего. Как и слово, данное чужаку и иноземцу. Даже больше, чем принято у нас в Мидантии. Скорее, мы откопаем где-нибудь чудесно спасшегося Грегори Ильдани.
Впрочем, тот, возможно, слишком рад возвращению на родину. Конрад бы тоже с ума сошел, ступив на землю Эвитана. Если бы там же можно было и остаться. Живым, на свободе и при других правителях. Деда наконец обнять, Эсту ему представить
С другой стороны, ядовитая Мидантия не так уж похожа на родной юг Эвитана.
Мидантийский Барс Октавиан рослый, поджарый, опасный, выглядит моложе своих за сорок. Истинный воин и полководец. Без страха и упрека.
Яркая, вызывающе красивая дама Гизела Мидантийская Пантера. Мало кому так идет мягкий фиолетовый бархат под необычный оттенок глаз. И такое смелое декольте на грани приличий.
Мидантийских. В Квирине Гизела сошла бы за благовоспитанную матрону. В недавней Квирине.
Что за обычаи там сейчас неизвестно. Засилье дорвавшихся до власти сумасшедших леонардитов говорит само за себя. А фанатичная Квирина ничего не делает наполовину.
А ведь скакали верхом, спешно. Но ослепительный наряд для выхода «в свет» красавица Гизела с собой прихватила.
Если высокопоставленные гости хотели кого-то удивить им это удалось. И вовсе не Барсу с Пантерой.
Император Евгений, двадцати трех лет от роду. Высок, строен, довольно скромно одет. Можно принять за любого из его неброской свиты. А в Эвитане в такие годы и близко не дадут править самостоятельно.
Исключение хороший парень Грегори Ильдани, но он Золотой престол так и не занял.
Впрочем, беспощадные узурпаторы берут власть сами. Через свержение отца и труп брата. И весьма темную историю со смертью кузена. У кого прав на Пурпурный Трон было куда больше. Да и страдавшая по кузену родная сестра Евгения Мария скончалась весьма скоропостижно. От горя. В каком-то «скромном», отдаленном монастыре. Чуть не сразу по прибытии.
Не странных ли союзников Анри нашел на сей раз? Не хуже ли даже недавнего Поппея Кровавого Пса? Рядом с ними Роджер Ревинтер сойдет не то что за приличного человека за благородного героя. Впрочем, иногда выбирать не приходится.
Юную императрицу Юлиану не портит даже весьма сдержанный наряд. Рядом с яркой Гизелой мужской костюм новой супруги императора кажется едва ли не покровом монахини. Из того самого «удаленного» монастыря. С другой стороны в какую скромную оправу не засунь алый рубин
Правда ли, что, дорвавшись до трона, Евгений первым делом выгнал тихую, скромную первую жену-поэтессу? Ну, сразу после тайной расправы с кузеном и сестрой, вестимо. И в тот же день женился на красавице-кузине? «Самой прекрасной даме Мидантии». Давней любовнице? Или просто запросила за себя такую цену?
После чего муж тут же переодел ее в добропорядочные матроны. Очевидно, чтобы обзавестись ветвистыми рогами не в первые дни нового брака, а чуть позже. Даже сюда с собой прекрасную женушку прихватил чтобы всегда была на виду.
Или просто и скупо экономит императорскую казну. Сам одет проще собственных гвардейцев. В ком другом это вызвало бы симпатию, но только не в хладнокровном и расчетливом узурпаторе и братоубийце. Политики, от которых с души не воротит, и без того встречаются редко. И уж точно не в ядовитой Мидантии. Но новый правитель и среди своих переплюнул всё, что можно. И всех.
И показалось или нет, что этот Евгений успел неприметным, цепким взглядом оценить всех, кто вовремя не отступил в легкую тень. А то еще и это не помогло.
И всё равно странно видеть среди правителей почти своего ровесника. Грегори Ильдани Конрад знал лично, но тот был простым, честным парнем. Своим.
С лицезрения же юного садиста принца Карла выворачивало сразу. Но как-то и не верилось, что такое станет правящим королем. Хоть когда-нибудь.
Теперь, предположительно, Конрада выставят. Разговор-то грозит секретный.
Кроме того, это Анри свой. И Грегори был своим. Да и воинственный кардинал Иннокентий оказался человеком. Михаилит все-таки.