Жива ли мама? Если нет Белла растворится в ледяной тьме совсем. Погаснет.
Ара сказала, мне нельзя с вами, спокойно произнес Михаил. Что мне безопаснее с Детьми Ночи. И они обо мне позаботятся.
Ябеда, без тени злости произнесла она. И без тени вообще эмоций.
Ара? Гор почти не удивился.
Захотелось что-нибудь изменить. Что они тебе сказали?
Всё, что угодно. Грегори мог просто не вернуться с дружеской «беседы». И сегодня, и вчера. И раньше. «Гостей» могут легко убить в любой миг хоть всех, хоть поодиночке.
Надо предложить ему сесть. И горячего вина. И даже поесть. А Белла вместо этого сразу с вопросами.
Только иначе уже не получается. Все силы ушли на то, чтобы не разреветься перед ребенком. И не дрожать с ним вместе.
В детстве Арабелла гордилась, что если не сильнее, то быстрее и ловчее многих мальчишек. А теперь она в руках сверхсильных и сверхбыстрых нелюдей. В лапах. В когтях и клыках. Просто те пока не сомкнулись. Как тигриная лапа.
Они тоже беспокоятся о своей семье, голос Грегори мягкий, спокойный, серьезный. И у них есть план. И для него нужна наша помощь. Но они не уверены. Мой наш план смелее, чем их. Мы должны убедить Князя и Княгиню. Окончательно. Идем. Они ждут нас прямо сейчас.
И Беллу тоже. И хотя бы не одну. Вместе с Гором безопаснее. Даже если это всего лишь иллюзия глупой влюбленной девчонки.
Но чем это хуже иллюзий дочери, по-детски верящей, что рядом с мамой растают утренним туманом все ночные кошмары и вражеские козни? Трусливо уползут прочь от утренней зари. От ее спасительного света.
А мне с вами можно? Хотя бы сейчас? ожег Арабеллу стыдом голос забытого ребенка.
Конечно, можно, теперь присел на корточки Гор. Идем.
Арабелла вместе с ним. Не отпуская его руки. И тепла.
Они еще живы, живы, живы! Хотя бы они.
Жаль, нельзя задержаться хоть чуть. Еще немного. И вдвоем.
Но не отсылать же прочь Михаила даже на несколько минут. Одного в стылую тьму. Там ему будет хуже, чем Белле без объятий Гора.
Остывает вино, согревается кровь, чуть отогревается душа. Но как же медленно
Белла, где Вит?
Его тоже вызвали. Где-то час назад, тревога еще не успела толком угнездиться. Да и Михаила пугать нельзя. Больше, чем он уже напуган.
Я его видел, просто он ушел раньше. Наверное, разминулись. Ладно, идем, Гор переглянулся с ней. Всегда вместе, да?
Белла Ара нашла в себе силы выдавить тень прежней улыбки. Ее отражение в кривом зеркале из страшной сказки. Менее страшной, чем жизнь.
У Арабеллы всё же хватило сил отпустить Грегори на миг. Чтобы налить горячего вина всем. И даже не забыть еще разбавить для Михаила. Самой ей хочется не разбавлять совсем. И не просыхать.
Вспомнила сунула Грегори хлеб с мясом. С собой.
Почти остыло, но лучше, чем совсем ничего.
Пить надо залпом. С собой кубки не возьмешь. Некуда. Руки должны быть свободны. Для оружия.
Грегори сжал ее руку и только. Но он сейчас даже Михаила на руки не берет. Вдруг и впрямь придется драться? Вдруг лютых врагов только что прибавилось?
Ничего. Если прекрасные и ужасные Дети Ночи всё же не врут может, гостям выпадет немного времени перед планом? Поесть прийти в себя.
А даже если и нет будет
вся вечность времени потом. А также солнца. Яркого, теплого, живительного. Света, моря, цветов Когда Белла спасет свою семью.
Нужно только дождаться. Еще немного. Дотерпеть.
Спасти.
Ночами живым светили бледная луна и яркие звезды если повезет. А днем тусклые свечи и отчаянно-яростные факелы. Еще изредка камин. И тепло душ друг друга.
По столице рыщет неумолимая и неутомимая стража, во дворце привычно убивают невинных людей. А у Князя и Княгини Ночи по-прежнему нет оружия против Змеи. И вряд ли появится. Из ничего что-то не родится если палец о палец не ударить. А ударять тут некому.
Гораздо веселее летать над Тайраном и танцевать в лунном свете на ночных крышах. С этим даже поспорить-то трудно.
Грегори когда-то едва уломал Детей Ночи на прогулки по ближайшим улицам. Так удавалось спасти хоть кого-то. От обезумевшего короля, требовавшего всё новых жертв. Для своей вечно голодной Змеи.
Спасенных Дети Ночи провожали до городских ворот. Или до домов их друзей если таковые еще находились. И были готовы кого-то спрятать.
На сей раз Грегори не один. И не с Витольдом. И в глазах Беллы и Михаила отчаянная надежда. Ей нельзя дать погаснуть!
И кто же виноват, что сюда он шел, уверенный в победе? Бессмертные же сами его просили. Были железно уверены.
А за полчаса его отсутствия успели передумать. Способны ли эти вечные дети на чём-то вообще сосредотачиваться? Им ведь было не по пять лет при обращении. И даже не десять, как Михаилу.
Доведите нас до дворца, уговаривал Грегори. Дальше мы найдем дорогу. Мы люди. Нам приглашение не требуется.
Или хоть отпустите.
Вы уже пытались в прошлый раз, возразил Князь. И не смогли. А мы обещали Анжелике спасти вас.
В этот раз я справлюсь.
Чем он отличается от прошлого? заливисто смеется вечно юная Княгиня. Твоими словами? И ты готов рискнуть всеми?
Больше ждать нельзя, умоляет Арабелла. Мы должны спешить, я чувствую. Потом будет поздно.
Правители Ночи переглянулись. Будто вели безмолвную беседу. Неслышимую для смертных.