Оксана Пелевина Печать Нострадамуса. Божество в камне
© Иллюстрации. Анастасия Авдонина, Ульяна Николаева, 2024
© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2024
Карты
Часть 1. Глас инквизиции
Глава 1. Тот, кого не принимает смерть
Вижу, и ведьмам приходится нелегко без воды, усмехнулась Габриэль, с восторгом поглядывая на поверженную конкурентку. А я думала, ты сможешь наколдовать её себе или попросить помощи у Дьявола.
Я не ведьма и ты знаешь об этом устало, едва разомкнув сухие губы, прошептала Мадлен. Почему ты так поступаешь?
Я добропорядочная католичка! И обязана выдать ведьму на суд Бога.
Добропорядочные католички не убивают людей, Габриэль. На твоих руках кровь кардинала, что скажет об этом Ватикан?
Габриэль зло сверкнула глазами. Её красивое лицо изменилось, сделав девушку похожей на ядовитую гадюку.
Об этом никто не узнает. Твоим словам никто не поверит. Речи ведьмы пропитаны отравой в них нет истины, прошипела она.
А если король сам обо всем догадается? спросила Мадлен.
Я найду способ переубедить его.
Габриэль, прошу Поездка становилась всё тяжелее, и Мадлен начало казаться, что она вот-вот лишится сознания. Одумайся ты совершаешь ошибку, берёшь на себя новый грех.
Не тебе, ведьма, говорить о грехе! Думаешь, я не знаю, что произошло между тобой и Анри в той лесной сторожке? Гнев буквально обуял Габриэль. Её руки подрагивали, тело не справлялось с той яростью, что кипела у неё в груди.
Так вот в чём всё дело Мадлен наконец поняла, что двигало Габриэль на самом деле. То было не желание защитить короля, не праведный гнев верующей католички, а женская ревность, лютая и слепая. Как ты узнала?
Анри не скрывал этого. Однажды вечером я пришла в его покои, желая напомнить королю о своём существовании, своей любви и вечной преданности ему, но в ответ услышала лишь это: «Ты не Мадлен, тебе никогда не сравниться с ней, не занять её места ни в моём сердце, ни в моей постели». Последнюю фразу Габриэль, наклонившись вперёд, буквально выплюнула в лицо сопернице. И я обо всём догадалась, поняла, что ты соблазнила короля! Возможно, так и действует твоё колдовство!
Я ничего не делала, Габриэль
Я не верю тебе! И вообще больше не желаю слышать твоего голоса. Надеюсь, инквизиция отрежет тебе язык, что источает одну лишь ложь. А пока достав откуда-то тряпку, Габриэль потянулась к Мадлен, пока заткну твой рот чем придётся, чтобы из него не вылетали лживые слова.
Мадлен попыталась воспротивиться. Уворачиваясь, она поворачивала голову в сторону, старалась отпихнуть Габриэль коленями, но всё было тщетно. Мадемуазель ДЭстре свершила задуманное, и вскоре грязная тряпица закрыла Мадлен рот. Дышать стало ещё тяжелее. Сознание меркло, а в голове испуганной птицей билась мысль: «Это только начало. Что случится, когда мы прибудем в Ватикан?» Отвечая на этот вопрос, неведомая сила рождала в сознании Мадлен ужасные картины её скорого будущего. Надежда на спасение медленно угасала.
Как долго ещё карета находилась в пути, унося Мадлен всё дальше от французского двора, девушке было неизвестно. Секунды, минуты, часы давно слились в единый бесконечный поток, не имеющий никаких границ. Мадлен давно не смотрела в окно, потеряла из вида Габриэль, сидевшую напротив. Часть её сознания всё ещё напоминала о её безвыходном положении: тело подскакивало на кочках, но зрение и слух отказывались показывать истинную картину несчастья. Перед взором Мадлен мелькали абстрактные тени, порой складывающиеся в причудливые образы. Пару раз девушке казалось, что её вот-вот накроет видение, но ничего не происходило. Будущее было скрыто от неё. Возможно, оттого, что его уже не существовало.
Наконец, кони сбавили шаг, карета покатилась плавнее, медленнее, и спустя некоторое время остановилась. Кто-то распахнул дверь и помог Габриэль выбраться из кареты. В этот момент Мадлен покачнулась и, не удержав равновесия, упала на пол меж двух сидений.
Она внутри, Ваше Святейшество, донёсся с улицы приглушенный голос Габриэль. А в следующий момент чьи-то сильные руки, схватив Мадлен за плечи, грубо выволокли её из кареты. Не заботясь о её состоянии, не обращая внимания на то, что пленница не стоит на ногах, её потащили вверх по высокими ступеням
Ты здесь?
Тотчас где-то справа мелькнула неясная тень. Селеста вздрогнула, почувствовав, как по ногам пробежал сквозняк. В темноте послышался звук задетого кем-то камня. Где-то недалеко пискнула мышь. И спустя несколько мгновений прямо перед девушкой выросла высокая стройная фигура в маске врачевателя чумы.
Калеб! Ты ужасно меня напугал, едва удержавшись, чтобы не закричать, обиженно выпалила Селеста. Тем временем Калеб снял маску и встряхнул головой.
Извини, но по-другому поговорить в стенах замка у нас бы не получилось. Пришлось выманивать тебя сюда. Но давай не будем об этом. Ты что-нибудь узнала? Взгляд некроманта взволнованно
блуждал по бледному лицу Селесты, до последнего надеясь услышать хорошие новости.