Зато всё же иногда такие платья удобны. А в Вальданэ и Аравинте подобное не носила даже скромная Алекса. Та, что сейчас и вовсе облачилась в монашеский наряд. Две монашки вот кто сестры Илладэн теперь. И как и прежде одна опять скромнее другой.
Элгэ потеряла только голову, но в этом не виноват никто, кроме нее самой. Второго мужа она выбрала себе сама, и брак оказался неудачнее, чем предыдущий принудительный.
Ты оставила жизнь в Аравинте, ты была в плену, тебя выдали против воли замуж, ты была ранена
А еще в рабстве в Квирине, хоть и недолго. Мне жаль, что я не успела сказать Кармэн, как ее люблю. И что она стала мне настоящей второй матерью. Мне жаль, что я так подвела Диего. Что не смогла спасти Юстиниана. Но во всём этом уж точно нет твоей вины, сестренка.
И не жаль, что когда-то потеряла Виктора. И лучше бы вовсе его больше не находить. Для Элгэ и для Эвитана.
Высшие силы воистину сыграли в жестокую партию, сохранив для Элгэ Виктора и разлучив с Витольдом Алексу.
Он жив, Элгэ. Наш Диего жив, в самое ухо горячо шепнула Александра. Его не казнят пока. И ему скоро устроят побег если смогут. Отец Жерар обещал.
Виктор тоже, ответный шепот Элгэ жжет губы ей самой, и наверняка ухо сестре.
Потому что собственное уже горит тоже.
Да, обещал. Элгэ до сих пор держала свои обещания. Виктор дал лишь одно и утверждает, что делает всё возможное.
Нет, в голосе Александры будто сразу лед и пламя. Как в лихорадке. Виктору не нужен живой Диего. Ему нужен повод для вторжения в Словеон. Нужны деньги и земли. И Илладэн в королевском домене. Как твое и только твое наследство.
Ты ошибаешься.
Виктору может быть не нужен Октавиан, но не Диего. Не ее маленький братик!
Не ошибаюсь. Виктор и прежде мне не нравился, Элгэ. Даже в Вальданэ. И вовсе не потому, что нагло лез к тебе и вечно поддевал Вита. Но сейчас Виктор еще и слишком изменился. Не в лучшую сторону, сестра. Не верь ему, Элгэ. Отец Жерар уже давно подозревает его.
В чём? кажется, дрогнул собственный голос. В будущем вторжении в Словеон?
Нет. Как раз в этом сомнений уже больше нет. Вторжение открыто обсуждается на королевских военных советах Тебя там больше не бывает, сестра, иначе ты бы знала. А подозревает отец Жерар твоего Виктора в отравлении Его Высокопреосвященства.
Но кардинал Александр уже был отравлен прежде. Сейчас просто яд вновь возобладал, потому что Его Высокопреосвященство настолько стар и болен
Нет. Лекарь согласился это признать, чтобы остаться в живых самому и не подвести других. Но, Элгэ, сестра, просто поверь мне, ладно? Просто поверь сейчас. Я и прежде видела многое, но не хотела верить и слишком много мечтала. Но мне больше не о чем мечтать, и теперь я вижу яснее. Элгэ, просто ответь на вопрос: зачем Виктору смерть кардинала?
Незачем. У Виктора нет на это причин. Кардинал Александр наш верный друг и союзник. Он спас столько людей. А мы спасли его, когда вторглись в столицу.
Точнее, спас Анри Тенмар когда привел армию. И спасла графиня Таррент когда убила Эрика. Виктор сделал лишь одно: надел себе на голову корону Эвитана. Подумай, кому кардинал отнюдь не друг и не союзник? Элгэ, пожалуйста, ты же Виктора уже больше не любишь. Я вижу, что это так. В Аравинте страсть туманила твою умную голову, но сейчас мы обе одиноки, хоть тебя и не именуют вдовой.
Даже не именовали вдовой Юстиниана. Потому что считали погибшей вместе с ним.
А кто сказал, что это не так? Может, настоящая Элгэ осталась бездыханной на каменных плитах подземелья черных змеежрецов? А на поверхность вышло бездушное чудовище, несущее лишь зло собственной семье? И от прежней Элгэ эта нечисть сохранила только память? Кого ты вынес тогда на руках, неведомый и таинственный лекарь Рунос, Служитель Белой Матери? Чем успела отравиться в этом месте Элгэ, когда едва не умерла?
Руки Алексы легли Элгэ на плечи, твердо сжали. Твердо для сестры Элгэ легко разжала бы ее хватку, если бы пожелала.
Вспомни, сколько ты прошла. Что ты видела на своем пути. И помни при этом, что только графиня Таррент помешала когда-то смерти бывшей королевы Алисы и ее сына. Неужели ты действительно хоть на миг веришь в заговорщиков, Элгэ? Я помню всё, что ты мне рассказала, сестра. Но это не моя память, и я могу увидеть всё со стороны. Вспомни, кто желал смерти
тебе и нашему Диего? Кто убил твоего первого мужа? Чьим врагом всегда был и будет наш кардинал, пока жив? Почему он готов был умереть, но не открыть ворота Эрику? Так взгляни горькой правде в глаза и честно скажи нам обеим: каков а та единственная причина, по которой Виктор Вальданэ мог бы покушаться на кардинала Александра?
Из уважения к его трауру.
Тем не менее, она неправа. После смерти деда уже ничто не держало Конрада в родовом поместье. Крис правда надеялся, что в его собственных фамильных владениях они задержатся подольше, но никто не мешал кузену остаться там одному. А что не захотел так это его выбор. Но Конрада никогда не привлекала деревенская жизнь. Даже в кругу семьи.
И Конрад сейчас нужен своему маршалу. Нужен его верный клинок, его улыбка, дружеская поддержка.