Рене Реми. А в Бьёрнланде будет еще кто-нибудь. Зеленые глаза и вновь светлые волосы там вполне уместны. И не зря северные языки всегда давались Ирии лучше, чем мидантийский и квиринский. Теперь пригодятся. Как только Ирия Таррент найдет племянницу и сестру. Или хоть племянницу. Ее нужно устроить в безопасности, а потом вернуться за Эйдой. Той ведь тоже уже никогда не спасти репутацию. Даже после такой чехарды с королями. Политика политикой, а непорочность невесты дело другое.
Разве что Эйде обвенчаться с Роджером Ревинтером, но уж без такого счастья как-нибудь обойдемся. Тут даже вдовство не поможет.
Да и от могущественных врагов лучше оказаться как можно дальше. От любых. Что-то их количество растет не по дням, а по минутам.
Жаль собственных обещаний Констансу. Но если он и впрямь сдержит слово (и не перегорит в своей скороспелой любви), Ирия найдет его. А дальше выбирать уже только ему. Расстаться или сбежать вместе. Вряд ли образованный поэт не знает бьёрнландского. Или хоть наречия Вольных Городов. Или теплой Идалии.
Только сначала в Квирину. Анри заслуживает правды о родителях. О смерти отца и любви матери.
И уже потом на свободу. С Эйдой и Мирабеллой.
И будут они все жить-поживать у далекого северного моря, чей рокот похож на шум волн Альварена. Как в сказке. Молодая вдова с дочерью и ее младшая сестра? Если Констанс последует с ними. Если посмеет и не разлюбит.
Способна ли Ирия полюбить вновь разберемся потом. А пока будем надеяться, она сумеет хоть быть благодарной.
Значит, сестра или брат. Лучше старший. Брать себе слишком мало лет нельзя. С другой стороны слишком зрело Ирия выглядеть не сможет. В темных тонах Тенмара и при подходящей прическе она сойдет лет на двадцать, а то и за двадцать но не в мужском камзоле. Здесь все ее годы видны сразу. Если не младше.
Ладно, часть юношей и в восемнадцать кажутся пятнадцатилетними. А совершеннолетие наступает в шестнадцать и в Бьёрнланде. Хоть в армию иди.
Всё это еще так далеко. Можно просчитать потом. А пока ветер, скачка и резвая белоснежная лошадка. Получившая новое имя в память о верной Снежинке. Где ты, подружка? Будем надеяться, лошадей убивают только Люсьены. И только Вихрей.
И много миль до Квиринской границы впереди. Три недели полной свободы.
Глава 4
Мэнд, Тайран.Самый простой ответ: слуги. И поставщики провизии. Но для вторых путь открыт лишь днем. Когда слишком хорошо видно лица.
Зато первые могут явиться и поздним вечером. Помочь на ночном пиру. Или прибрать за гостями.
А следующий вопрос: что безопаснее взять Беллу с собой или оставить здесь?
Оставить, усмехнулась она на колебания Грегори. В крайнем случае, представлюсь по всей форме. Раз уж до сих пор не убили моих маму и брата авось, не убьют и меня. Чем я опаснее-то? Тем, что на свободе? Так это легко поправимо. А я сопротивляться не стану сдамся сразу. Еще и к маме попрошусь. Очень жалобно. Вдруг поверят юной деве моих нежных лет?
Да, их не убили. Но хорошее уточнение пока, заметил Вит. В Эвитане меня и девчонок тоже сначала не тронули.
Вечереет. Скоро падут очередные сумерки Мэнда. Возможно, для них последние.
Ночь время не только ее Детей. Благодаря отважной, великодушной Анжелике.
А днем давно уже на улицу носа не высунуть. Стража рыщет по городу неустанно.
Мою мать вообще держат отдельно. Может, сначала проберемся к ней?
Сделаем так, вздохнул Грегори. Во дворец иду я. Один. И не спорь. Да, ты тоже не спорь, Вит. В дом королевского брата пробираетесь вы. Вдвоем. За старшего Витольд. Белла, если он прикажет отступать возражения не принимаются.
Черные глаза вспыхнули на миг ярко-ярко. И погасли. За эти недели дочь Кармэн разучилась спорить. Почти.
Последний
ужин, гаснут свечи, наступает последняя ночь. Сколько дней они провели плечом к плечу. Завтра их пути разойдутся.
Ты во многом права, аббатиса Анжелика. Прекрасная дочь графа, заточенная в монастыре, чтобы избежать худшей участи. Ты права, но ведь тоже понимаешь, что иногда выбора просто нет? Лучшего шанса уже не представится. Они и так ждали слишком долго. Меняя таверны, рискуя каждый день, каждый час быть схваченными и убитыми.
Завтра ночью дворец пирует. Отмечает Ночь Великого Ормоса. Когда еще во дворце найдется столько пьяной стражи?
Вит, если что присмотри за Арабеллой. Уж как сумеешь.
Все-таки умирать в ее годы чересчур даже для этого паршивого мира.
Но любимый не вырвался, хоть Элен и прождала почти всю ночь. Не смыкала глаз, не могла читать строки расплывались.
А потом пришли за ней самой. В самое темное время перед рассветом. До которого еще нужно дожить. Но не всем так везет.
Смерть всегда приходит темной ночью. Сначала краткое счастье, потом жуткая гибель. Как расплата.
Нет, не так. Счастливы бывают многие не все за это так платят. Просто Элен такая невезучая.
Одевайтесь, сударыня. Вас хочет видеть Его Величество император.
Кто? Разве он не король? Даже герцог? И зачем Его Величеству Элен? Неужели он Всё и впрямь погибло!
Она не знала, что кончится этим! Творец милосердный!
Золотые статуи, алые ковры, черный страх. Кружится голова, пляшут каменные лики, багровеет ковер. Подкашиваются ноги.