Тенмар зло рассмеялся. Письмо вот оно. Простое, почти аскетичное, пока без знаков короны. Грозит наглому самозванцу всеми карами.
Осталось только и впрямь короноваться. Обозвать самозванцем Маррона. И рискнуть принять бой против регулярных войск. Во главе необученной, но озверевшей толпы. Обучатся в процессе боев. Терять-то им уже нечего. Самые живучие станут отличными наемниками.
Или натравить всю эту многотысячную банду туда, где она действительно нужна. Позарез необходима. Потому что потом будет уже нельзя. Некогда. Ни в Эвитан, ни в Аравинт в ближайшие годы не сунешься. Будешь занят вырезанием под корень.
Пинками вышвырнуть из Аравинта соплеменников, чтоб им. А по пути заключить еще договор с Мидантией. Не о союзе, так о нейтралитете. Та еще спасибо скажет, что орда не повернула к ним. В ножки
поклонится. Борису Предателю тоже есть с кем воевать в собственной стране. Как-никак узурпатор, чтоб ему. И отнюдь не такой, как Анри, или даже Маррон. Не на свободный трон уселся.
Такой большой армии у Аравинта еще не было. За всю историю.
Теперь дело за малым. Убедить в этом своих.
И выделить эскорт для тех, кого простили в Эвитане. Иннокентий подтвердил это правда.
Эскорт до самой границы. Еще не хватало тащить мальчишку Криделя в Аравинт вместо родного дома.
Те, у кого еще есть дом, пусть туда вернутся.
Глава 7
Конец Месяца Рождения Осени.Эвитан, Южный Тенмар Восточный Тенмар.
Давно уже Констанс так не уставал и давно уже так не тянуло писать. На обрывках бумаги, на салфетках, на старой книге где угодно. И огромное искушение попробовать строчить на полном скаку. От этого удержало лишь одно поручение Ирэн важнее. Еще не хватало сверзиться и сломать что-нибудь.
У Констанса будет время записать всё, что до сих пор не успевается. И подробнее изложить кучу всего, что сейчас записывается кратко.
А потом он прочтет всё это Ирэн. И она улыбнется как всегда, загадочно.
Ирэн, его Ирэн! Она обещала любить своего рыцаря он сам это слышал. Его Прекрасная Дама из Драконьего Замка! Тенмарская Дама Осени из самых древних легенд. Наследница прежних красавиц кровь от крови их. Сама ожившая баллада. Любить таких страдания, печаль и ранняя смерть, но жизнь всё же не легенда. К счастью.
Ирэн
Прекрасная, манящая, волшебная.
И потом Констанс давно уже не чувствовал себя таким живым. Хоть и не привык спать столь мало, а от целого дня в седле ноют все мышцы. И он не успевает записать и четверти молнией летящих замыслов и сюжетов но даже это много больше и полнее, чем до встречи с Ирэн. Музы покидали его надолго, но теперь вернулись все разом. Снова вдруг полюбили.
И всё Ирэн. Только она. Осталось лишь выполнить ее волю, заслужить любовь. И отныне они будут вместе. Навсегда.
Встречать рассветы и провожать закаты. Допоздна читать чужие и свои стихи. Растить детей и вместе у камина встретить старость. «Роман о Даме из Драконьего Замка» закончится счастливо, потому что кому они нужны трагичные финалы? Только «читателям с хорошим вкусом», ненавидящим «пошлые» свадьбу и всеобщее счастье. Ну и перебьются на сей раз без обожаемого «все умерли, а кто выжил весьма об этом пожалел». Если так охота пусть любят и страдают сами, а не бесятся со скуки.
Констансу впереди светит его звезда целых две живых, теплых изумрудных звезды очей Ирэн. Он наконец нашел свой путь во тьме.
Я гонец. Из столицы, гордо заявил Констанс. Не удержался. К маршалу Ормхейму.
Пистолет на него больше не наводили. Одного, конечно, тоже не отпускали, но Лерон же не удирать сюда ехал.
Хорошо еще, его нашли не уставшим и более-менее выспавшимся. Хуже, если бы ночевка прошла под проливным дождем. Ну и жалким же и потрепанным он тогда доехал бы до своих.
Впрочем, какая разница? Ирэн поцеловала Констанса не на балу, а на пыльной дороге. Когда камзол его оставлял желать лучшего, а про сапоги лучше вообще не упоминать.
Хуже, что под дождем легко еще и простудиться. Возись потом с больным.
До лагеря Эрика скакали пять дней. Далеко же у него выставлены караулы. Против кого? Аравинт ведь разгромлен вдрызг. Еще в начале лета. Или за это время Гуго объявил войну Мидантии, и Эрик это расхлебывает? Ну и зря. Против Мидантии продержался бы и Лойварэ. А вот воевать с Гуго у него полномочий нет.
У Эрика нет тоже, но ему достаточно сообщить, что творится в Лютене. С беременной принцессой Алисой.
На пятый день Констансу показалось, что он ошибся. Но нет.
Именно сюда они с отцом ездили на охоту прошлым летом. Славно поохотились тогда на тетеревов. А кухарка превзошла саму себя.
И эту дорогу Констанс тоже помнит прекрасно. Особенно сейчас в раннем золоте первых следов осени. Слишком часто он ее вспоминал. Слишком часто расписывал в сонетах.
Она
ведет к замку Тенмар.
Все эти дни они скакали обратно.
Осень вступает в свои права. И Ирия сама не заметила, как постепенно перестала вздрагивать по ночам. От дурного отвыкнешь и не заметишь. Как боль, что забывается, едва исчезает. Будто никогда и не было.
Лето завершилось на календаре. Но наконец настало и для Ирии Таррент.
Совсем невдалеке (просто нельзя свернуть) Лиар! Туда уже, наверное, добрались Иден с Кати. А может, и с Чарли. Семья.