Отец говорил почти то же самое. Только по другую сторону баррикады. Тенмар не способен действовать так же и уже способен не будет. Но понимает он не меньше. Все-таки повоевать успел немало не в пример самому Роджеру. Пусть и в слишком благородной армии Ильдани.
Роджер, даже если кого-то действительно показательно казнят это мало исправит ситуацию. Исключение было лишь одно Арно Ильдани. Потому его и сожрали.
Такие, как отец Роджера. Не исключения. Удачливое правило. Победители из анналов истории.
Третий путь есть, тихо проронил Ревинтер. Иначе ты уже выбрал бы один из двух.
И Роджер уже знает, что пойдет следом. Если ему позволят.
Есть. Я могу повести войска на Аравинт. И вышибить оттуда наших с тобой земляков, Роджер. Самые сливки, так сказать. Вот их мне почему-то совсем не жалко. Я могу вернуть родовые земли королю Аравинта. А потом позвать его семью обратно в Аравинт или потребовать их у Мэндского короля, если тот вдруг станет слишком гостеприимен.
А разве там грабители присмиреют?.. Ревинтер осекся.
Там прошли войска Эрика и Гуго. Вдоль и поперек. В Аравинте грабить уже нечего, Роджер. И некого.
Тенмар не продолжил, но понятно и так. Даже самому тупому.
Грабить некого.
И спасать, возможно, тоже.
С ним уже говорил Роджер. А сейчас парню нужен не командир, а священник. Тот же Иннокентий. Целый кардинал. И с тоже весьма непростой биографией. Хоть и совсем другой.
Если Квирину придется покинуть Иннокентия лучше
взять с собой. Точнее обязательно взять. Союза с беглыми гладиаторами ему не простят.
Не сходи с ума, Марк. Андроник мертв. Ты отомстил. Всё кончено.
Отомстил за себя и Сильвию да. Парень упрямее четырех Сержей. Да еще и не старше. Но остаются еще мои собственные грехи.
Отец бы не понял, о каких вообще грехах речь.
И тебе еще с ними жить, Марк. Порой от такого никуда не деться так уж легли Свитки Судьбы. Нужно жить и заботиться о семье. Еще о Валерии у нее никого не осталось. И о ребенке.
Что?
Элгэ Илладэн и Эста тряслись над Валерией как могли. Но об этом как-то не подумали.
А если бы даже и озаботились кто знает магию этих змеежрецов, чтоб им пойти на корм собственному идолу.
Она не пила зелья, ты забыл? Никакого, Марк. И отказалась пить, чтобы избавиться от плода. Вот так, Марк. Что будешь делать дальше решай сам.
Да она видеть меня не захочет.
Уже лучше.
Не захочет, вздохнул Анри. И сейчас не хочет. Ты бы на ее месте тоже не захотел сам понимаешь. Но Валерия знает, что твоей вины нет. Она ведь неглупая девочка, Марк. Насколько я понял, всегда такой была.
Если уж на то пошло, Роджер Ревинтер вляпался гораздо сильнее. И без всяких угроз жизни и чести родным.
А Андроника зря убили так быстро. Не заслужил.
3
Всё просто, усмехнулся Анри. Уже привычно по-волчьи.
Когда нормально спал в последний раз уже не вспомнить. Неважно. Керли дрыхнет ничуть не больше. Да и остальные
Мы остаемся или уходим. Завтра.
«Узурпатору Квиринского престола, гладиатору Анри Отважному» любезно начинается послание. В кои-то веки на простой, без затей бумаге. От генерала Авла Сергия Маррона. Родственника Сергия Виррина. Очень дальнего.
Впрочем, самого Виррина (вместе с восторженным юным другом) там числят то ли в заложниках, то ли в предателях. Притом, что и прежде уважали не слишком, а терпели лишь за связи и деньги семьи. Так что теперь и слушать не станут.
Полководец Маррон, кстати, не из самых плохих. И не из самых кровожадных. Того же Поппея осуждал. И тоже в походах ест из солдатского котла.
Этот всех подряд резать не станет. Только беглых рабов. И гладиаторов.
Даже запятнавшего себя родственника, возможно, простит.
С каких пор Анри, оказывается, уже нацепил корону неизвестно. Так его даже сантэйское зверье не называет. Пока. По крайней мере, вслух. При нем.
Но, очевидно, в высшем обществе Квирины по-другому просто невозможно. Как это не сожрать если есть шанс. Никто такое не поймет.
Кстати, кого намерен короновать будущий спаситель Квирины Авл Сергий Маррон? Себя самого?
И ведь действительно шанс есть. И неплохой. Роджер прав. Как и Иннокентий.
Взнуздать восставших. Дать бой регулярным войскам прежде чем они соединятся окончательно. Залить кровью полстраны и основать новую династию. Не Анри первый, не он и последний.
Можно даже объявить потом войну Эвитану. Нет, это уже слишком наглость даже для узурпатора. Пока дерешься с Всеславом, Эриком и шурином Лойварэ вся Квирина опять хвост поднимет. Все недобитые рода седьмая вода на киселе любого из предыдущих «императоров на час». Любой свой будет лучше эвитанского выскочки. Друг друга и потом будет время сожрать.
Того же Маррона на знамя и вперед.
Кстати, он с кем из предыдущих в родстве? Даже если ни с кем всё равно пока сойдет. На безрыбье-то. Познатнее потом отыщут. Либо сам выскочит, либо из угла вытащат куда тот забился.
Что посоветовал бы отец? То же, что и отец Роджера? Первым вырезать все знатные рода под корень? А Марронов и вовсе включая ту самую пресловутую седьмую воду.
И именно так бы Ральф Тенмар и поступил. И, может, даже с удовольствием.
Жаль, Анри не дракон. Так им и не стал. Да и не тянет. Не смог в юности не выйдет и сейчас.