А что при этом еще и хромать просто подразумевалось. Всё лучше, чем ничего. А Шарль всё же не волшебник. Особенно в таких условиях.
Анри чернее тучи. И исхудал страшно, а ведь ему это и раньше не требовалось. Сколько ночей он не спал? И как часто забывает поесть? Или почти забывает. Делает вид, что перехватил на ходу. Чтобы Керли не слишком бесился.
А ведь лично навещает раненых. Проверяет, хорошо ли кормят их. И лечат.
Сколько мародеров, насильников и прочих мерзавцев (вроде самого Роджера в его лучшие годы) перестреляли за последние дни и ночи? Едва успевают сжигать трупы. И усмирять прочую оголтелую взбесившуюся кодлу. Еще не столь оголтелую.
Зато прочие те самые менее оголтелые подчиняются. Тенмар на глазах сколачивает крепкую, боеспособную армию. Отец бы таким сыном гордился. Что его собственный, что Роджеров.
А Всеслав пристрелил бы как соперника.
Зачем Анри вообще вызвал младшего Ревинтера? Он ведь и раньше принимал решения сам. А теперь и вовсе собирает краткие советы непонятно зачем. Из вежливости? Так все вокруг и так удивительно понимающие. Свои верят. Чужие боятся.
Садись, тебе сейчас только стоять и не хватало. Знал бы, в каком ты состоянии сам бы к тебе явился.
Явился бы. И не только к Роджеру. Кто бы сомневался. Зачем спать целых три часа, когда можно два да, Тенмар?
Будешь?
Дешевое вино, дорогие минуты отдыха. Сын Дракона редко их себе позволяет. Просто пожалел посетителя. Раненого. Хромого.
А Роджер давно разучился задавать вопросы. Зачем эвитанцы всё еще в Квирине? Вместе с бьёрнландцами? Чтобы выжить? Чтобы спасти, кого успеют? Чтобы не дать потом перебить тех, от кого сейчас спасают?
Скажи, отец, что сделал бы ты? Уже отсиживался бы где-нибудь в провинции? А если страна не твоя? А в твоей тебя не ждут?
Да, наверное. Готов выслушать ваши распоряжения, командир.
Вольно. Распоряжения будут потом, отмахнулся Тенмар. Сейчас мне нужен совет.
Мой
Сына Бертольда Ревинтера. Ты долго жил с ним бок о бок. На нас идут войска со всех сторон, кроме Эвитана. Как ни странно, не находишь? У меня есть армия диких зверей. С ее помощью я могу попытаться захватить власть в Квирине. Император Анриус Первый, очередной солдатский, звучит неплохо? Тенмар зло рассмеялся. Для этого придется разгромить
вражеские войска они как раз сколачиваются на окраинах Квирины из размещенных там легионов. Кстати, сколачиваются весьма резво. Ну и еще новому императору обязательно казнить всех прочих претендентов вместе с многочисленными семьями. Еще, возможно, замириться со змеежрецами если не хочу дождаться удара до кучи от них. А мне на чужой территории и без сектантов-фанатиков врагов хватит.
Не самый паршивый исход. Квирине грозят и куда худшие расклады. Такого императора одобрит даже лично кардинал Иннокентий. Добровольно. Сам коронует.
Всё равно Мидантия отлучила от Истинной Церкви всю Квирину скопом. Вместе с не удержавшими власть местными михаилитами. Спасибо императору Борису Предателю.
Не совсем так, поправил Роджер. Можно заключить союз с одними претендентами против других. А потом уже уничтожить и их тоже. А потом и жрецов со временем.
Лет через кивнул Анри. Теперь второй путь. У меня есть та самая дикая армия. Я могу двинуть всю эту орду на Эвитан удивительно сейчас беззащитный. Очевидно, Всеслав чем-то занят далеко от Квиринской границы. Возможно, интригами. Мишель Лойварэ тоже вежливо отвел войска хотел бы я знать, зачем. Ближайший путь Южный Лиар. Почти рядом с моим Тенмаром. Эта с позволения сказать, армия выжжет на своем пути всё. Я могу их расстреливать, вешать хоть четвертовать. Но всё это будет уже просто местью. Я не смогу остановить всех.
Тенмар, Лиар. Родовые земли самого Анри и его друга Эдварда Таррента. И их не дальней родни, так друзей и приятелей. Не это ли основная причина? Или выгрызающий у смерти мирных сантэйцев подполковник уже для всех генерал! и впрямь настолько беспокоится об этих всех?
Третий путь?
Третьего нет. Ну так что?
«Нам некуда отступать, говорил Бертольд Ревинтер. Либо победим, и тогда нам спишут и простят всё, либо умрем по уши в грязи».
Мой отец захватил бы власть в Квирине. Даже если бы пришлось перерезать полстраны. Твой отец пошел бы на Эвитан ты сам это знаешь, Анри. У нас есть сын Ральфа Тенмара. И ему не нужен совет сына Бертольда Ревинтера. Ты всё равно будешь милосерднее моего отца.
Чем?
Змеи, Анри и впрямь не понимает? Все свои грани он уже перешел, когда ввел децимацию. Тенмар и впрямь считает, что его покойный командир Ильдани ему бы теперь руки не подал. Вместе с покойным же Александром Коэном.
Что бы тогда эти двое делали в нынешней Сантэе, а? Показательно застрелились?
Мой отец никого не расстреливал и не вешал за мирное население. Он говорил: «Армии лучше платить не своим». А еще: «Крестьянки нарожают новых».
Хорошо. Допустим, благодаря такому милосердному мне мирных людей убьют вдвое меньше. Погибшим от этого полегчает? Роджер, ни один полководец не сможет удержать армию наемников неважно, каков он сам. Наш благородный герой просто всего не увидит. А на что-то предпочтет закрыть глаза. А кого-то даже простить за боевые заслуги и недавнее спасение жизни товарищей. История потом спишет после победы.