Лучше сейчас, чем после целого свадебного дня. После оглушающей тьмы заздравных криков, неискренних поздравлений и приглашенных не Ирией наглых и лицемерных гостей. Особенно некоего Величества. Очередного. Сдуру приглашенного женихом и невестой не на внезапную свадьбу, а сразу на Золотой трон.
Почему из дурной головы вдруг резко выветрился весь хмель? Так и должно быть? Или ничего и никому не должно?
Надо было повыспросить у Иден пока был шанс. Потому как не у бедной же Эйды. И не у еще более невезучих Алисы с Тере.
Ири, послушай
Анри, всё нормально. Я просто Сам знаешь, так бывает.
Или не знает. Вдруг все его прежние дамы были подобны Прекрасной Кармэн? Прекрасной и смелой. И не такой дурой.
Отойди от слишком просторной рамы окна, Ирия. Ты не в далеком Лиаре и не в захваченном Амалианском аббатстве. Холодные волны за прозрачным стеклом не плещутся. Оно тронуто последним морозцем. И врагов здесь нет. Для разнообразия.
И отведи уже застывший взгляд от серпастой луны. Не она виновата, что ты сама пригласила кавалера в постель, а теперь валяешь дурака.
Змеи, надо было переспать хоть с романтично влюбленным Констансом. И тогда этими глупыми кривляньями любовался бы он. Не так обидно. Ну, подумаешь разочаровался бы в своей Загадочной Даме из Драконьего Замка. Глядишь, жив бы остался.
Ири, взгляни на меня. Черные глаза Анри близко-близко. Разве ты мне не дорога? Разве я могу заставить тебя сделать что-то против твоей воли? Хочешь, я сейчас уйду?
Не хочу
Это как отчаянный прыжок с обрыва. И в какой-то миг и впрямь становится страшно вдруг разобьешься об острые камни далеко внизу? Да если их и не должно там быть.
Но как это возможно, если у тебя за спиной уже развернулись крылья?
И ты и впрямь умеешь летать, просто раньше об этом не знала.
Целое стадо изящных оленей тихо пасется на небольшой лесной поляне. Легкие копыта осторожно ступают по золотым и багряным листьям. Теплое осеннее солнце мягко согревает, но не жарит. Невесомая, яркая, краткоживущая краса. Миг и ее уже нет. Исчезла, растворилась, погасла. Замерзла.
Осень
Тот краткий миг завораживающей ало-золотой красоты, когда уже спал летний зной, но еще тепло и уютно. Закат природы. И жизни.
Скоро ударят беспощадные холода. Стылая изморозь прозрачной мертвой коркой покроет разноцветные листья, живую мягкую траву. И живого не останется.
Скоро.
Один из оленей неброского цвета кленовой коры обойдя негустые заросли пряного багульника, приблизился к Ирии. Такие доверчивые лилово-черные глаза Красивые.
Вожак группы? Или просто готов видеть в безоружном человеке если не друга, то и не совсем чужака?
Девушка протянула полную горсть крупной соли, и мягкие губы осторожно ткнулись в ладонь. Как Снежинка. Или юный Вихрь.
Уходите, попросила Ирия. Здесь открытое место. Охотники могут явиться в любое время. Они рыщут по лесу.
Охотники могут явиться везде, ясный ответ четко читается в не по-звериному умных глазах. Такова их природа. Родной лес не спасет и не защитит, так зачем убегать? И потом уже осень
Осень эхом повторила Ирия.
И, будто вторя ей, грустно шелестят багряно-золотые листья. И темная зелень травы под осторожными шагами.
Далеко ли отсюда сонное лунное озеро? Помнит ли оно печальный взгляд других глаз золотых, волчьих, древних?