Что? Про нашего короля? Не знаю, что именно, но неправда, рассеянно проговорила любящая дочь.
С ним общее точно незачем.
Что ты беременна?
Что? За такое-то кому сказать спасибо? Придворным сплетникам?
Или мать сейчас что-то подслушала? Или только что донесли, да не так поняли? Тогда тем более, лучше подтвердить.
Правда.
За эти месяцы нужно было научиться убедительно врать. Сам Великий король поверил, а уж он-то подлый врун и наглый лицемер еще тот.
А покраснеет Ирия только перед благородным кардиналом Александром, но как раз он всё поймет. Хуже, что не понял другого, более важного. До официальной коронации.
И шустрого лекаря теперь не призовут точно. После того-то, как чуть не заперли в «строгий» монастырь за распутство? Короли ведь не ошибаются, верно? Особенно Великие? Особенно те, что исправляют собственное невежество наспех подаренными особняками.
Не скажу, что одобряю твои действия ты сильно рисковала. Но результат того стоит. Ты ловко загнала его в угол. Мне даже почти не пришлось тебя подталкивать.
Что? Что
Можно было не сомневаться честь не позволит ему бросить тебя после всего. И теперь ты выходишь замуж за герцога Тенмара. То, что в свое время не удалось мне. А я была красивее и умнее тебя. Даже нынешней.
Так страшная сказка про жуткое насилие осталась в придуманном прошлом, мама? И почему Ирия не удивлена совсем?
Лучше смотреть не в ледяные глаза, а мимо, но за изящной спиной Карлотты раззолоченное зеркало. А там заледеневшее собственное лицо. Каменное. Слишком похожее на материнское. Кто чья тень?
Мама, мне лестна твоя похвала, но чужих заслуг я на себя не беру, грустно улыбнулась Ирия. Я вовсе не пыталась окрутить Анри. Он просто очень благороден, вот и всё. И действительно не смог меня бросить.
И прозвучало на редкость двусмысленно. Будто Ирия и впрямь знала это заранее.
А добрый кардинал бегом одобрил скороспелый развод. И голубиной почтой отписал почти всесильному Патриарху. Чтобы одобрил и тот. У нас теперь с союзной Мидантией долгий мир и крепкая дружба. К счастью распутных женатых герцогов и их бесстыжих любовниц.
Тем лучше, что тебе достался он. Иден успела совершить редкую глупость, но не ты. А тебя я собиралась пристроить замуж с толком. Но не хотелось выдавать родную дочь за мразь, даже титулованную.
Правда, мама? Как насчет уведенного «из-под носа» короля?
Впрочем, «не хотелось» не значит, что и не стоит. Иногда есть такое жесткое слово «надо». Когда очень хочется золота, цацек, власти и почестей. И чужой зависти заодно.
И, может, любящая мать сейчас даже не лжет. Не во всём. Расчетливая Карлотта легко использует всё. И продумает запасные пути отступления. Она легко утопит всех, но сама выплывет всегда.
Ирия, я должна тебе кое-кто рассказать перед будущей
свадьбой, расщедрилась мать. Очень внезапно.
Я беременна, мама, так что разговор уже запоздал. Да и до этого Эйда меня уже вполне просветила. В Лиаре. А Анри и без того мой любовник, так что резать руку или ногу над простыней тоже поздновато. Разве только, чтобы всех посмешить.
В подобных скороспелых браках без предъявленных простыней как-нибудь обойдутся.
Он знает про своего отца? вновь кольнули душу два ледяных зеленых кинжала.
Знает, не опустила взгляд Ирия. Тоже зеленый.
Пусть мать считает ее, кем хочет. И понимает, как хочет. В меру собственной добропорядочности.
А разве Ирия имела в виду что-то запретное? Только общие планы мести и совместное распитие полынного вина. Звон бокалов и столь редкий дружный смех в старом замке. В два голоса. В унисон.
В любом случае, Ральф Тенмар в могиле будет молчать обо всём. А я сейчас расскажу тебе об обязанностях замужней женщины.
А ты их разве исполняла, мама? Предательство мужа и родных детей в перечень входит?
Нужно иметь бесконечное терпение милосердного Творца или бесправной дочери, чтобы безропотно вынести то, что изменить не в силах. Так что Ирия мужественно приготовилась слушать.
Глава 5
Эвитан, Лютена.И как странно, что Тариана сумела добраться из Лингарда в Лютену. Хоть прежде путь и был закрыт.
Дева-Смерть отворила все дороги. Она ищет пути спасения. И призывает всех, до кого докричалась.
Они ведь на самом деле похожи Ирия и Тариана. И у призрачной Дочери Лорда тоже зеленые глаза озорного цвета весенней травы. Глубокие, как северные омуты. Невесть от кого перешли по наследству к Ирии. От бабушки или от деда? Ведь Тариана не прямой предок Ирии. У Дочери Лорда не было детей. Боги или Творец не дали.
Но нет, раскаявшийся дед-южанин здесь точно ни при чём. В нем древняя магия и не ночевала до самого многовекового посмертия. Если Дева-Смерть не лгала, а ей это незачем. Да и в остальном она была честна. Не в пример нынешнему королю.
Ты моя близкая родственница. Почти моя прапрабабушка.
Конечно, печально улыбается зеленоокая Тариана. Двоюродная. Сестра двух твоих прапрабабушек. Та, что хотела ступить за Грань первой, но так и не встретила ушедших позже.
В легенде ты незамужняя девушка. Ты погибла, когда узнала о трагической смерти возлюбленного. Бросилась с лиарской лингардской башни замка.