Юлькен шел, держа в руках меч, и силы ему придавала лишь неведомая энергия, медленно его наполнявшая. Все дальше в черный лес, окружающий болото. Крики солдат не умолкали. А вот голос Владо, который он услышал лишь один раз, исчез.
У, у, уа-а-а!
Спасите Прошу!
Озеро Эмера, это болото, на котором Юлькен оказался впервые за долгое время, утопало в мусоре, поднявшемся со дна, трупах. Это тайна Лонгорда, которую некоторые знали, а некоторым о ней не суждено было узнать. Когда кого-то убивали втайне от других, холодную плоть убиенного бросали в яму, где она сгнивала, постепенно превращаясь в компост.
Шли годы, десятилетия кто поверит теперь, что однажды озеро называлось «Эмеральд» из-за его прозрачной изумрудной воды?
Озеро это сгнило из-за горьких обид погибших несправедливой смертью.
Наконец братья нашли друг друга. Владо, чей голос раздался во второй раз, был взволнован.
Что ж, посмотрим, есть ли среди этих трупов золотые волосы Ени
Тюльк использовал магию, чтобы защитить своего хозяина. Владо, заметив бледное лицо брата и его незажившие раны, усмехнулся, обнажая зубы.
Объединим силы и переместим этих бедолаг, умерших несправедливой смертью, на дно озера?
Позади Владо стоял Джонгналь. Он зажег на обеих руках пламя и уничтожал приближающиеся трупы, поднимающиеся со дна и подплывающие все ближе и ближе, и болотных монстров. Существа, похожие на то, что напало на Бориса, каждый раз, когда их касалось пламя, с хлопками извергали грязную слизь.
Или повспоминаем старые обиды, пока не появился Красноглазый?
Владо повернул черный клинок Хагрун на полоборота и приготовился сразить брата ударом. Он вел себя совершенно спокойно. Теперь почти все его солдаты разбежались. Мертвецы, вытесненные на черную поверхность воды, наблюдали за братьями остатками глаз. Меч Юлькена слегка дрогнул и замер.
Евгнен, глядя на зеленую грязь и груды гниющих мертвецов, заполнивших болото, почувствовал, как его бьет озноб, граничащий с лихорадкой. А еще он увидел, как солдаты разбегаются в ужасе, даже не обращая на него внимания. Дядя, пристально смотревший на его отца, стоявшего по ту сторону болота, обнажил меч. Все вокруг будто разрывалось от напряжения. Из-за сущности, которая еще не появилась.
Когда же она возникнет здесь? Когда же красноглазый призрак, пожирающий трупы, чтобы стать сильнее, покажет себя?
Борис, стоя спиной к брату, думал о своей беспомощности. Если он и может что-то сделать, так это только стоять позади брата, а в момент первой атаки принять ее на себя. Борис полностью сосредоточился на этой миссии. Он думал так же, как и отец. Если в их семье кто и должен оставаться в живых до конца, так это его брат.
Борис оглянулся и увидел, что Евгнен так крепко держит рукоять Уинтерера, что у него дрожат запястья. Хотя брат этого еще не осознавал, Борис почувствовал, что серебристое сияние Сноугарда на нем стало чуть ярче. Что-то приблизилось?
Ветер завывал со страшной силой. Борис тихо заговорил:
Брат, Сноугард
Вскоре и Евгнен заметил, что блеск доспехов становится все ярче и ярче, и постепенно они засияли настолько сильно, что их свет ослеплял. Даже щеки Евгнена побелели. Он интуитивно понял причину происходящего: броня почувствовала запах смерти.
Что-то послышалось: кх-кх-кх-кх-кх
Или нет
Все же слышно.
Это был не звук, но иначе его не описать.
Что-то приближалось с другой стороны болота. Окруженное черным пламенем, сверкая красными глазами
В тот момент, когда Евгнен попытался продраться сквозь тьму и пронзить его, Борис, будто пригвожденный, застыл на месте, слушая жуткий голос, раздававшийся не в ушах, а прямо в голове. Он не мог сделать ни шагу, хотя к нему приближалось существо, которого он так боялся.
«Какой хорошенький ребенок, хы-хы-хы».
Часть 2 Расставание
Первый ужин
Повсюду было светло. День в самом разгаре. Его лицо, похоже, сгорело оттого, что он долго лежал под солнцем. У него был один лишь меч и больше ничего, а вокруг ни души. Борис сел, огляделся и понял, что пейзаж ему не знаком.
Где это он?
Вскоре он вспомнил события прошлой ночи как стоял спиной к спине со своим старшим братом, а еще как тяжело было дышать и как жар достиг подбородка. А что же произошло дальше?
Остальные события словно ложкой в голове перемешали. От отсутствия воспоминаний Борис чувствовал неловкость и смятение. Может быть, он потерял сознание? Кажется, он видел что-то страшное
Борис! Ты очнулся?
Борис вскочил с таким выражением лица, словно его хорошенько огрели по затылку. Он увидел, как к нему идет Евгнен, несущий в руках деревянный ковш, полный воды. Слова едва слетели с губ Бориса:
Брат?..
Евгнен слегка улыбнулся, протягивая ковш озадаченному младшему брату.
Да, парень. Или у тебя еще есть братья, кроме меня?
Борис даже и не думал о том, чтобы выпить воды, он просто рассеянно смотрел на лицо Евгнена, не зная почему. Вдруг по его лицу потекли слезы. На лице Евгнена отразился вопрос, который он тут же озвучил:
Что такое? У тебя что-то болит?
Когда Евгнен подошел и коснулся его
лба, Борис уронил ковш и крепко обнял брата. Выплеснувшаяся вода намочила их штанины. Борис заговорил первым, прежде чем Евгнен успел что-либо спросить: