Однако с видимым удовольствием пустился в рассуждения о придворном и народном театре Арнол живо интересовался амдарским искусством. Артималь и Лутар углубились в сравнение амдарских эйров, даэнских ден и людских постоялых дворов, а Ярвин любезно расспрашивал Эльдалин о дороге, о том, как ей понравился Виарен и замок, похожи ли они на то, к чему она привыкла дома, но старательно обходил стороной любой намек о будущем союзе. «Само собой, ведь приема у королевы еще не было, думала амдари, но все же Они были готовы к нашему приезду, неужели до сих пор никто не знает о возможном решении Ирмалены? Здесь все вроде бы настроены дружелюбно»
За столом просидели не меньше доли; окончание обеда возвестил мелодичный звон колокола. Ярвин учтиво предложил Эльдалин руку и вызвался показать гостье замок. В коридорах помимо обычных масляных ламп встречались и амдарские светильники, и Эльдалин не удержалась от замечания:
Отрадно видеть, что в Арденне о нашем народе напоминают изделия наших мастеров. Уверена, вы цените их преимущество.
Да, манири, светильники амдаров издавна украшают королевский замок, а теперь получить их стало еще проще благодаря политике короля Риолена, да будет ему спокойно на Зеленых Равнинах. Он тяжело вздохнул, и уголки его губ опустились.
Эльдалин захотелось поддержать этого несомненно хорошего человека, и она успокаивающе погладила его по руке.
Я скорблю вместе с вами, уважаемый Ярвин. Несмотря на уединенную жизнь, мы наслышаны о мудрости и дальновидности правителя Риолена. Уповаю на то, что его замыслы и мечты будут осуществлены достойными продолжателями.
Ярвин вежливо кивнул, но пальцы его свободной руки беспокойно перебирали перевязь на груди. Скорбит по Риолену или чем-то сильно встревожен? Паника было снова поднялась в груди, но Эльдалин задавила ее усилием воли. Они уже в Арденне, в Виарене, в замке, да почти на приеме у королевы, наконец: надо решать задачи по мере их появления. Сейчас же главная задача достойно говорить за свой народ перед правительницей людей и постараться склонить ее к союзу.
Вслух она сказала:
Манейр Ярвин, не откажите гостье в просьбе. Все народы, населяющие наш мир, бережно хранят знания и мудрость предков. Наверняка в замке есть библиотека или что-то подобное. Не найдется ли там книг или манускриптов о времени дружбы наших народов, которые не содержат важных государственных тайн и могут быть предоставлены по моей просьбе?
Безусловно, манири Эльдалин, учтиво отозвался министр. Почту за честь проводить вас.
Замковая библиотека оказалась огромным помещением с высоким стеклянным куполом как объяснил Ярвин, чтобы дневной свет свободно проникал внутрь. Сейчас уже стемнело, но под куполом зажглись небольшие светильники, спрятанные в капителях колонн и мраморных барельефах. Их теплое сияние отражалось от мельчайших граней купола и рассеивалось по всему залу, освещая как будто все мельчайшие закоулки, и светлое полированное дерево шкафов и стеллажей мерцало и переливалось в этом сиянии. Это было так по-амдарски, что Эльдалин замерла в восхищении.
К ним уже спешил пожилой мужчина в темно-зеленой мантии.
Почтенный Эйран, Хранитель Знаний, обратился к нему Ярвин, разреши познакомить тебя с амдарской правительницей Эльдалин. Она прибыла с визитом к королеве Ирмалене и гостит у нас. Прости за вторжение в столь поздний час, но манири просила отвести ее туда, где найдутся свидетельства былой дружбы наших народов. А кто, если не ты, знает все об истории Арденны?
Эйран, оправившись от изумления, низко поклонился Эльдалин.
Добрая встреча, манири. Не думал, что доживу до дня, когда твой народ снова вступит под эти своды. Что ты желаешь узнать?
Уважаемый Эйран, этот зал лучшее доказательство того, что амдары некогда бывали здесь, Эльдалин все не могла отвести взгляда от купола. Я не ожидала встретить произведение искусства, вдохновленное Светом, так далеко от дома. Скажи, давно ли построена библиотека?
Более тысячи лет прошло,
манири, Эйран снова поклонился. «Хроники Артаны» говорят нам, что в Эпоху Магии на берегу моря Эйслинд была основана Теана Город Стихий, где в мире и процветании жили все народы. Искусные мастера ценились во все времена, правители Арденны приглашали их к себе и щедро вознаграждали за труд. Замок неоднократно перестраивался, но Зал Мудрости помнит те времена. Академия Общих Наук следит за всеми библиотеками страны, и у нас никогда не было недостатка в средствах, пусть иные правители, Хранитель помрачнел, и не утруждали себя усвоить наследие предков должным образом. Если желаешь узнать, что писали о тех временах историки Арденны, позволь предложить тебе это, он жестом пригласил пройти к крайнему справа стеллажу и извлек с одной из нижних полок переплетенный в кожу том с серебряным тиснением на корешке.
«Краткий пересказ событий Эпохи Магии для юношества» с трудом прочитала Эльдалин витиеватый заголовок. Внутри, однако, шрифт оказался иным крупным и четким.
Боюсь, более внушительные труды могут сбить с толку непривычного к научному стилю читателя, извиняющимся тоном произнес Эйран, а это издание отлично подходит для знакомства.