Девушка звонко засмеялась. Весело, искренне, без насмешки. И хотя было не до того, Дин отметил, что ему нравится этот смех. Прервав представление, он скинул рубаху, одним махом затоптал огонь и взялся за шесть факелов разом. Теперь все будет в порядке: гореть уже нечему, штаны или волосы он точно не заденет.
Огонь кружился в воздухе, зрители глазели, все шло как надо. Смотреть на девушку было некогда, но в какой-то миг он снова услышал ее смех. Теперь смешки раздавались и из толпы. Это отвлекало, хотелось посмотреть, в чем дело, но факелы требовали всего его внимания. Наконец закончив, Дин смог оглядеться по сторонам. Рубаха позади него уже почти догорела видать, не затушил до конца. Что с ним сегодня? Не влюбился же, в самом-то деле.
Он повернулся обратно к толпе, но рыжеволосая девушка уже шла прочь, бросив напоследок лишь один мимолетный взгляд смеющихся глаз. Ни записки, ни монет она не оставила.
Несколько дней спустя незнакомка появилась вновь. Молча постояла в толпе до конца представления и так же молча ушла. Ни денег, ни аплодисментов, ни восторженных возгласов, лишь то же любопытство
в глазах да загадочная улыбка.
На третий раз Дин увидел ее перед трактиром сразу, как вышел.
Меня ждешь? задорно спросил он, постаравшись вложить в улыбку все свое обаяние.
Та лишь молча кивнула.
Он расставил чаши, зажег в них масло, достал все необходимое и начал представление, время от времени поглядывая на странную девушку. Все было по-прежнему: ее глаза не отрывались от пламени. Не от его рук, не от факелов, кружащихся в воздухе, или шара, летающего над его головой, именно от огня. Она пристально смотрела на него даже между трюками.
Дин закончил, сложил реквизит, подмигнул ей на прощание и пошел обратно в трактир. Едва перешагнув порог, ощутил, что кто-то тянет его за рукав. Он обернулся позади стояла рыжая.
Как ты зажигаешь огонь? Ее голос оказался мягким, возможно, низковатым для женщины, но очень приятным на слух.
Это магия! шутливо-таинственно произнес Дин.
Правда?
Он вспомнил Хаммар. В Арденне строгого запрета на магию не было. Вообще-то, использовать ее разрешалось лишь выпускникам Академии, но если кто-то, извлекая огонь с изнанки, разжигал камин или, тронув нити, наполнял водой кружку, на такое смотрели сквозь пальцы. Впрочем, кто знает, вдруг Светлый Совет решил и это считать злоупотреблением? Возможно ли, что девушку подослали они, ожидая, что кто-то вроде него разоткровенничается перед красоткой? Маловероятно, но рисковать не стоило.
Конечно, нет. Прячу крошечный кремень между пальцами.
Покажешь? она присела за свободный стол, жестом приглашая его к себе.
Что?
Кремень.
Долго в сумке рыться, отговорился Дин, опустившись на скамью, крикнул пробегавшему мимо мальчишке: Руш, не принесешь мне кружку пива? И вновь повернулся к девушке:
Ты голодна?
У меня нет денег.
Об этом не беспокойся, сейчас попрошу подать нам жаркое.
Мне нечего будет дать тебе взамен.
Ему не хотелось отпускать ее взгляд, но пялиться непрерывно тоже нехорошо. Было в ней что-то особо притягательное, он не мог понять, что именно.
Об этом тоже не думай. Я же вижу, что ты не побирушка и уж точно не из тех, кто предлагает себя за тарелку еды. Просто составь мне компанию. Как твое имя?
Можешь звать меня Рина. Она задумалась на миг. Она вообще говорила медленно, будто с трудом подбирая слова, и с каким-то странным акцентом, который повидавший разных людей заклинатель огня никак не смог распознать. Однако ни то ни другое ее речь не портило, наоборот, придавало ей своеобразное очарование.
Ну а я Дин. Ты откуда?
Настолько издалека, что названия тебе вряд ли что-то скажут. Там тоже горит огонь и светит солнце. Расскажи лучше о себе.
Что ты хочешь узнать?
Твою историю, твою она запнулась, суть. Хочу увидеть мир так, как его видишь ты.
И опять поймала его взгляд своими удивительными глазами. Таких глаз Дин точно никогда не встречал: большие, чуть заостренные у висков и переносицы, золотисто-прозрачные, как обкатанный морскими волнами янтарь, они будто горели собственным пламенем хотя что за ерунда, конечно, они просто отражали пламя факела над столом.
Родился я в деревушке на западе отсюда, а потом жизнь куда только не заносила. Что до взгляда на мир, Дин ненадолго задумался, знаешь, пожалуй, жизнь это большое приключение, а мир огромное чудо, которым я восхищаюсь. Я исколесил всю Виэлию, добирался и до границы с Бьёрлундом, жаль, в нем самом так и не побывал, как-нибудь обязательно съезжу. В Хаммаре был: интересная страна, совсем не похожа на Арденну.
Он рассказал о природе, дворцах и людях, которых там видел, избегая подробностей о собственных приключениях. Девушка внимательно слушала; вскоре принесли два блюда с мясом, и разговор потек еще оживленнее. В основном, правда, говорил Дин. Рина беседу поддерживала, но, проговорив целую долю, парень заметил, что о ней самой не узнал почти ничего.
Ты любишь огонь? спросил он, когда ненадолго повисло молчание. Могу научить тебя с ним обращаться, хочешь?
Было бы интересно попробовать. Твой огонь совсем не похож на тот, к которому я привыкла.