Вальтик провела их мимо очага и, остановившись возле алтаря, отпустила его руку. Эндри ожидал, что она сейчас опустится на колени или хотя бы склонит спину перед слепым колдуном, но та лишь пожала плечами.
Немногие из огня спасены, сказала Вальтик виноватым тоном. Те, кто в пламени сгинул, остаться под Его властью обречены.
Колдуны, ведьмы и вожди склонились друг к другу, и по храму пронеслась волна перешептываний.
Обречены, прохрипела Эйда из-за спины ведьмы, и ее низкий голос ножом прорезал стоявший в храме гул. Значит ли это, что спасти жертв некромантии Таристана невозможно?
Слепой жрец склонил голову
к каменному алтарю, положив на него руки. Он беззвучно шевелил губами, произнося молитву, которую никто не мог услышать. Вожди последовали его примеру, также вознося молитвы за джидийцев, погибших в Джидаштерне.
Если Тот, Кто Ждет душу взял, это навсегда, произнес незрячий жрец, выпрямив спину. Догадавшись каким-то образом, где стоит Эйда, он обернулся к ней лицом. Теперь душа часть Его, нет связи, чтобы ее оборвать, вот в чем беда.
Я думал, Древним известно все на свете, проворчал один из вождей. Он потянул за заплетенную в косы рыжую бороду. Его запястье обвивала татуировка в виде зубчатой горной гряды.
Эйда смотрела на вождя так, словно тот был насекомым.
Нам неведомы глубины зла, направляющие руку Того, Кто Ждет или наполняющие смертное сердце Таристана.
И все же вы повели Ирлу на смерть, взревел рыжебородый.
Эндри поспешно встал между ними, чтобы леди Ковалинна не разрезала джидийского вождя пополам.
Ирла ответила на зов первой и проявила необычайную доблесть, резким голосом сказал Эндри и согнул спину в благодарном поклоне. Он подумал о выживших представителях клана. Их было около дюжины, и все они сейчас бродили по Гальду.
Одна из вождей склонила седовласую голову. На ее плечи была накинута белая волчья шкура.
Это правда, проговорила она, бросив в сторону рыжебородого сердитый взгляд. Мы будем помнить об их жертве.
Рыжебородый проигнорировал ее слова и, не спуская глаз с Эндри, сделал шаг к нему. Его губы скривились в подобии презрительной усмешки, обнажая желтые зубы.
Ты забрался далеко от дома, сказал он, осмотрев Эндри с ног до головы. Хоть внешностью ты и похож на наших южных братьев, говоришь так же, как завоеватели. Так же, как псы Зеленой королевы.
Зеленая королева. Эндри нахмурился, мысленно проклиная Эриду.
Я родился во дворце Аскала и был галлийским оруженосцем, ответил он ровным голосом, эхом отразившимся от стропильных балок. Я проходил обучение, чтобы стать рыцарем.
Несколько вождей, включая рыжебородого, негодующе зашипели.
Эндри никак не отреагировал на их вспышку гнева.
Но все это осталось в прошлом, милорды, продолжил он, чеканя каждое слово. Еще будучи ребенком, я узнал про летние набеги. На северном побережье Галланда, да и в Джидаштерне тоже, вас боялись как чумы. Джидийцы приплывали под покровом ночи и увозили с собой все, что можно было забрать. Они оставляли позади лишь мертвые тела и сожженные города.
Стоявший перед ним рыжебородый вождь выпятил грудь от гордости. Для джидийцев набеги были не только способом выжить, но и многовековой традицией.
Сначала я вас боялся, признался Эндри. Потом мечтал отразить ваши набеги мечом, защитить север и принести мир на берега Зоркого моря. Я хотел служить своей королеве и ее стране.
Эндри не владел искусством красноречия, но знал толк в честности. Он с легкостью рассказывал джидийцам о своем прошлом, надеясь, что они смогут лучше понять текущие тяжелые обстоятельства.
Теперь я хожу по вашим улицам и молю вас о помощи. Он выдержал строгий взгляд рыжебородого вождя, ожидая, что тот снова зашипит в ответ. Все мы, несмотря на наши различия и многолетние обиды. Вот насколько велико наше отчаяние.
К облегчению Эндри, рыжебородый не стал спорить.
Джидаштерн сгорел, продолжил он, никак не смягчая горькую правду. Это уже не исправить. Но мы можем двигаться вперед
Женщина-вождь, плечи которой укрывала белая шкура, подняла бледную руку. Ее пальцы были искривлены: видимо, испытали на своем веку не меньше дюжины переломов.
Побереги силы, Синяя Звезда, проговорила она, прерывая его речь.
«Синяя Звезда».
Эндри опустил взгляд на свою тунику, наброшенную поверх кольчуги. Герб его отца по-прежнему оставался там, в районе сердца. На ткани каким-то чудом все еще держалась потрепанная звезда. Темно-синяя, как сумеречное небо. «Как глаза моего отца», подумал Эндри, пытаясь удержать перед мысленным взором лицо, которое едва помнил.
Почти не дыша, он посмотрел на женщину-вождя.
Подобно Вальтик, она лишь пожала плечами.
Джидийцев не нужно убеждать, сказала она. Мы предвидели раскол этого мира задолго до того, как ваши короли и бессмертные потрудились его заметить. Именно по этой причине мы и собрались в Гальде. Чтобы подготовиться. А затем принять бой.
Эндри ошеломленно моргнул. Слова из воодушевляющей речи замерли на его губах. Он опустил плечи и согнулся в спине, словно из него выпустили воздух.
О, пробормотал он. Хорошо. Отлично.