Наконец громкие гудки телефонного соединения смолкли. Послышался шорох. Покашливание.
Да? раздался голос Моны.
Бальтазар поймал себя на том, что у него вырвался вздох облегчения.
Привет, милая, поздоровался он. Звук на другом конце линии подозрительно напоминал смущенный вздох и вызвал у него улыбку. У тебя все хорошо? Он очень старался, чтобы вопрос не казался чересчур требовательным.
М-м-м, да. Устала сегодня. Голова болит и все такое.
О, плохо спала?
На самом деле, нет. Но на улице становится все холоднее и темнее, от этого и устаешь. Словно по команде ее слова растянулись в зевок, который она пыталась подавить. И знаешь, без колдовских сил мне как будто чего-то не хватает.
Понимаю. Скоро все это закончится, ведомство не может вечно растягивать этот процесс.
Наверное, он услышал, как Мона вздохнула, не знаю.
А от такой погоды мы все быстро устаем. У нас даже осени настоящей не было. Бальтазар сообразил, что ведет «светскую беседу», и в отчаянии прикрыл глаза.
Я не имею ничего против холода, свитеров и какао. Думаю, надо будет потом его попить. Будет здорово. Еще один едва уловимый вздох. Видимо, его жена не так давно проснулась, надо было это учесть, перед тем как звонить.
А в остальном с тобой все в порядке?
У других тоже нет колдовских способностей, так что, наверное, сойдет.
Я сам как-то сотню лет жил без магических сил, и единственное, от чего не смог отказаться, это бессмертие. К отсутствию сил со временем привыкаешь. Открываешь для себя новые перспективы, сказал он и тут же разозлился сам на себя за подобное сравнение. Он уже заметил, что Моне мало помогали его тысячелетние мудрости.
Шорох в трубке говорил сам за себя, и он прочистил горло. Критикуя разницу в возрасте в паре, общество наверняка имело в виду именно такие сложности в общении.
Знаю, лучше от этого не становится, поспешно добавил Бальтазар. Он не собирался преуменьшать значение утраты ею ведьмовских способностей. В крайнем случае просто купим тебе волшебную палочку, как тебе?
Вот он и вернулся, ее тихий звонкий смех.
А это разрешено? пробормотала Мона.
Волшебница Мона Великая хорошо звучит.
Пф-ф-ф, ну да! В детстве я всегда мечтала работать в цирке.
Вот
видишь? Он ответил на смех Моны и понял, как скучал по этому звуку. Главное, что у тебя все хорошо и больше ведь ничего не стряслось? Бальтазар отошел от окна и сел на диван, задрав ноги. Может, на этот раз ему удастся поговорить с ней по телефону чуть подольше, по крайней мере, сейчас во время их разговора не лаял оборотень, как это было позавчера.
Не-а, никаких магических катастроф, только житейские, но именно поэтому я сейчас у Бориса. Здесь со мной ничего не случится.
Бальтазар осекся:
Он же живет по соседству?
Эм нет, я побуду несколько дней у его родителей в их доме.
На вилле! раздалось откуда-то на заднем фоне, и он услышал, как Мона фыркнула.
Да, ладно, на вилле но, по сути, это дом, шепотом добавила она.
О. Это единственное, что он был в состоянии выдавить из себя в тот момент. Бальтазар и сам предлагал ей на какое-то время остаться у него, однако она отказалась. Значит, ее «лучше не стоит» относилось к нему, а не к обстоятельствам.
Мне выделили комнату сестры Бориса, она все равно тут больше не живет, ну и у нее, к счастью, есть нормальная кровать. Тут правда очень уютно. Окна, конечно, заклеены, но так я, во всяком случаю, могу поддерживать режим сна, а по вечерам выбираться куда-нибудь с Борисом. Он до сих пор в отпуске и, видимо, не выйдет из него, пока все не прояснится. Так что он присматривает за мной из-за ну, сам знаешь, я и мое невезение, а если Носдорф Ну, так или иначе, мы пока готовимся к тесту на определение пригодности, и я уверена, что он его пройдет. Возможно, это положительно скажется и на моем деле.
К-как мило, что он так о тебе заботится, откликнулся Бальтазар, и на этот раз ему абсолютно не понравился растроганный вздох на другом конце линии.
Правда же? Кроме того, я не хочу, чтобы из-за меня он потерял работу. В любом случае его родители в восторге от того, что он так старается ради своих друзей, вот почему мы здесь.
Пока Мона говорила, Бальтазар слышал какой-то стук на заднем плане, как будто она что-то делала. Судя по приглушенным голосам и смеху, Бен и Влад тоже пришли в гости. Гложущее чувство недовольства заставило Бальтазара практически прорычать «мхм», и он почувствовал, что напрягся всем телом.
Борис приготовил болоньезе, только с овощами, чтобы я тоже могла есть. Вампиры и сухой соевый фарш, ха! Чего только на свете не бывает. Я как раз варю макароны. Понятия не имела, что он так хорошо готовит. Его родители настаивают на твердой пище. Жесть, да? До него донесся ее смех. Сначала я занервничала, потому что не поняла, что он имеет в виду. Сильнее прикусывать, или что?
Бальтазар очень смутно представлял себе выражение лица Моны, когда она захихикала, он редко заставал такие моменты, и это лишь усилило неприязнь.
Хорошо звучит. Значит, ты окружена заботой, выдавил он, скрипнув зубами.
Да, тут хорошо, а главное, никогда не бывает тихо, и Борис меня отвлекает. Мы помогали остальным в саду и очень устали. Наверное, поэтому у меня такая слабость. Без понятия. Н-но я что-то заболталась, а у тебя как дела? голос Моны поднялся примерно на октаву.