Нельзя.
Я потратила месяц на бесполезные слезы. Императрица должна заботиться о благе страны. Страны, которую так любил мой муж.
Ваше Высочество, Ее Величество принцесса Эмили хочет посетить вас, отвлек меня голос из гостевой части покоев.
Хорошо, пусть проходит, выйду через минуту.
Стоило увидеть синие глаза, как пришло осознание, что время с похорон действительно прошло. Моя высокая статная дочь, за месяц несколько изменилась и уже могла улыбаться, хотя мне это действие далось через силу. Однако, стоило ей обнять меня, а моим пальцам коснуться рыжих волос, затем вдохнуть ее запах стало лучше. Запах ее менялся с возрастом, что естественно, но я вновь почувствовала себя 16-летней с первенцем на руках, уставшей, но безусловно влюбленной в родившееся чадо.
Вам уже лучше, матушка?
Насколько это возможно.
Мы опустились на диван, держась за руки.
Мой разум поддался скорби, от того мало, что помню с момента похорон. Как у тебя дела, что с братьями?
Не о чем переживать, Ваше Величество, ее улыбка была теплее солнечных лучей, пока вы болели, я старалась помогать вашему камергеру, он многому меня обучил. Адам и Генри неделю назад вернулись к тренировкам в рыцарской академии, а завтра возобновят обучение наукам.
Вы молодцы, я очень горжусь.
Эмили расправила юбку на своего траурного платья, а я смотрела на ее профиль. Время и впрямь беспощадно. Моей дочери уже столько же, сколько мне было, когда я ее родила. Она на полголовы выше меня, все чаще смотрит без вопроса и все реже жмется ко мне. Принцесса обращалась с мечом на ровне с рыцарями и никогда не пропускала тренировки, а также получила прозвище «белка» из-за специфического передвижения с оружием в руках. Как-то я спросила ее, к чему ей так сильно напрягаться и потеть на тренировочном плаце, и она ответила: «Мне не превзойти уровень братьев, с возрастом они обгонят меня, но я хочу создать между нами такой разрыв, чтобы догонять им пришлось меня долгие годы».
Простите, если мои слова прозвучат как упрек, но вам тоже пора возвращаться к работе, матушка, принцесса опустила голову, понимаю, что вы узурпировали трон из нежелания отправлять кронпринца на поле боя, что является благим намереньем, но сейчас нельзя давать спуску знати и дать им понять, что у вас достаточно сил удержать власть.
Я чуть усмехнулась и погладила ее по голове.
Знаю. Впереди много дел, но я позволила себе лить слезы. Обещаю, что впредь не допущу подобного.
Я здесь только из-за детей. Если бы мне не о чем было переживать, не о ком было заботиться, то я бы ушла за мужем. Но мне придется приложить много сил, дабы обеспечить им безопасность и спокойствие в ближайшие годы, а затем Затем я передам трон сыну и уйду.
Что желаете надеть сегодня? Эмми открыла гардеробную после разговора с принцессой и начала готовить меня к встрече с Теодором Бредфордом.
Сурми черного цвета, тот, с белыми цветами.
Сурми был национальным костюмом народов севера, присоединившихся к империи добровольно, но сохранивших обособленность. Многослойный костюм из нижних свободных брюк на завязках, рубашки на запахе, среднего слоя похожего кроя, но подходящего к верхнему по цвету. Верхний слой был из плотного бархата: брюки, настолько свободные, что могли бы быть спутаны с юбкой, и длинная рубашка на запахе. Знать, привыкшая к платьям, была поражена своеобразной модой северян, не сильно различавшей женщин и мужчин, но вышедшая в Сурми 6-я императрица, перенесшая столицу на север, привнесла наряд в массы.
Только румяна, Эмми, на большее нет ни времени, ни сил, быстро скомандовала я служанке, попутно просматривая отчеты, отданные майордомом.
Выйдя в коридор, я сильнее закуталась в наброшенную на плечи шаль. Здесь всегда было холодно, в самые суровые зимы можно было увидеть и пар изо рта, так что я привычным спешным шагом направилась в сторону кабинета камергера моего мужа.
Почему вы назначили майордомом вашего камергера, который в детстве был вашим компаньоном? спросила я Дориана в 14 лет, пока мы прогуливались по двору. Учитель говорил, что все это должны быть разные люди.
Незадолго до смерти отец сказал, что ожидать предательства
можно от любого приближенного. Почему-то тогда это оказало на меня сильное впечатление, настолько, что я все еще не могу этого забыть, как и мысль, что посетила меня тогда: «в таком случае пусть рядом будет только один».
Но вы ведь привязаны к маркизу Бедфорду сильнее, чем к кому-либо, заметила я, разве от этого не будет больнее?
Сильнее всех я все же привязан к тебе, моя Бель. Дориан с улыбкой поцеловал мою руку. Лучше уж пусть мне вонзит в спину один нож мой компаньон, камергер и майордом, чем три разных человека ударят меня.
В конечном итоге Теодор стал для моего мужа и для меня и слугой, и братом, и добрым другом, а также женихом несостоявшейся фаворитки.
Ваше императорское Величество, радостный голос из недр кабинета приветствовал меня, пока я жмурилась от неожиданно яркого света из окна напротив входа, я рад видеть вас в добром здравии.
Я тоже рада нашей встрече.
Теодор поцеловал мою руку, после чего долго смотрел в глаза. Ком в горле заставил меня поджать губы, я колебалась целую минуту, прежде чем обнять его.