Нежить невозможно истребить полностью. Было бесчисленное количество попыток, и ни одна из них не увенчалась успехом. Вриколакасы были существами неглупыми, а кроме того, самыми человечными из всех демонов и могли заниматься своими делами, лишь соблюдая строгие правила.
Одно из этих правил содержание питомцев. Нежити было необходимо уведомлять о приобретении такового, а также о его состоянии. Несмотря на жесткие законы, число пропавших людей было невероятно высоким. Проверить состояние каждого питомца было невозможно, поэтому ежемесячно проводятся выборочные рейды и медосмотры по крупным поселениям Вриколакасов. Если показатели питомца хоть на миллиграмм ухудшались или если в крови обнаруживался наркотик, деятельность нежити могли прикрыть.
Конечно, это все имеется. Принесем, придется лишь немного подождать, добавил демон, но я уже шагал мимо него и открыл дверь, к которой меня вели четки.
Передо мной был еще один коридор, в отличие от первого, обитый темно-красным бархатом. По обеим его сторонам двери.
Что за дверьми? спросил я, услышав позади недовольное рычание.
Личные комнаты, сквозь зубы ответил нежить.
Ясно. Здесь была моя коллега? Мисси Стюард. Темные волосы, бледная, стройная?
Послышалось фырчанье.
Насколько мне известно, нет.
Четки замерцали в руке, ведя меня дальше по коридору. Забыв о демоне позади, я распахнул первую попавшуюся дверь.
Эй, нельзя вставил вампир, но я уже вошел внутрь.
Две обнаженные женщины лежали на кровати, между ними кто-то еще. Тела блестели от пота, а в воздухе витал запах секса и крови. Трудно было понять, спят они или без сознания. Тело между женщинами принадлежало нежити, который лениво открыл глаза, залитые насыщенно красным цветом.
Что? пьяно пробормотал он.
Я вернулся в коридор и толкнул следующую дверь. Похожая сцена, интерьер другой.
Что вы делаете? зашипел нежить с ирокезом.
Я молча двинулся дальше, открывая дверь за дверью. Где-то здесь в воздухе висел запах смерти, я знаю этот запах. Когда я толкнул очередную дверь, нежить резко захлопнул ее.
Хватит. У нас тоже есть права, и вы их нарушаете! прошипел он, а глаза начали чернеть. Видимо, он давно не ел.
Прочь с дороги, холодно ответил я.
Или что?
Меня долго уговаривать не надо. В мгновение ока я обмотал четки вокруг его шеи и одним рывком перекрыл ему доступ к кислороду. Послышался стон и злобный рык, но он тут же утих, когда я прижал его к стене и сказал на ухо:
Кажется, я просил принести бумаги. Где они?
Уйди от меня, ублюдок!
Я уйду только с твоей башкой в руках.
Это нейтральная территория! Вы должны соблюдать законы!
Если только закон не будет нарушен вами. А я только в двух комнатах нашел достаточно нарушений, чтобы вашу лачугу сровнять с землей.
Не отрываясь от нежити, я прижал к его лбу четки. Послышалось шипение от ожога, а затем рычание. В нос ударила вонь обугленной плоти. У нежити выпустились клыки, а вены в глазах полопались. Я убрал четки от его лба и приподнял бровь.
Ну что, повторить?
Понял, понял простонал вампир.
Я резко отпустил его, он попятился назад и схватился за шею. Развернувшись к двери, я распахнул ее. В тот же момент камень застыл в моей руке и я четко почувствовал запах смерти. На кровати лежала сгорбленная фигура. Неподвижные бледные ноги, а на лодыжке знакомая татуировка. Узор переплетавшихся кругов и треугольников, в центре силуэт ворона. Это не просто татуировка это знак Черной птицы.
Его получал каждый из нас; ее сбрызгивали святой водой и присыпали пеплом умершего человека. Мой знак был у меня на груди.
Мисси, прошептал я и пулей бросился к ней.
Она не шевелилась. Руки и ноги туго связаны, суставы перетянуты, посиневшие и опухшие. Она так сильно пыталась вырваться, что некоторые кости были сломаны. Она была в откровенном платье, волосы распущены, рот перекошен в крике. Глаза широко раскрыты, на них странная мутная пленка, как у слепого. В груди колотая рана. Прямо в сердце. В комнате было пугающе тихо.
Крашер, произнес я про себя, и через несколько тяжелых вдохов мой напарник стоял у меня за спиной.
Твою
мать! я услышал, как он протиснулся и встал возле меня. Его шаги неестественно громко звучали в этой маленькой и душной комнате. Я наблюдал, как Крашер наклонился над Мисси и пощупал ее пульс. Он посмотрел на меня, и я различил в его глазах тени, которых там быть не должно. Ее пытали.
И неудачно.
Я слегка надавил на челюсть Мисси, и до нас донесся едкий запах. В начале обучения по твоему желанию тебе могли вставить фальшивую коронку с ядом известкового червя. После его попадания на слизистую смерть наступала через несколько секунд. Один из коренных зубов Мисси был поврежден, и из него сочилась пена.
Она сломала коронку с ядом прежде, чем он ее захватил.
Твою же мать, Мисси, пробормотал Крашер.
Положив Око Гора на ее лоб, я тихо произнес:
Anima pura tenebris postatem habet, non animae tenebrae.
Чистая душа властвует над тьмой, а не тьма над душой, повторил еле слышно мой партнер.
Око Гора оставалось неподвижным. Ее Арканум был холоден. Она мертва таковой и останется.