Ещё один «случайный» взгляд на часы. Без пятнадцати десять. Вызвавший его сюда вряд ли появится. Неужели, увидев, что Эрик не один, загадочный автор записки решил не объявляться? Но не прогонять же невольную собеседницу, к тому же такую красотку
Таких полукровок, как я, в Гонконге немало, продолжала между тем Вин, англичане там хозяйничали столетиями. Как говорили когда-то, во владениях Её Величества никогда не заходит солнце. Сколько реликвий и прочих ценностей вывезли не перечесть. Да ведь что-то подобное имело место и в вашей истории, разве нет?
К сожалению. В Смутное
Время, наступившее после падения Красной Империи, тащили и вывозили кто во что горазд. А вообще после изучения школьного курса отечественной истории у меня лично сложилось впечатление, что России в этом отношении исключительно не везло. Удивительно, что в ней ещё что-то осталось. Рискну показаться непатриотичным, но иногда кажется, что у моей страны нет будущего. Такое впечатление, будто над ней висит проклятие, и любые, даже самые благородные начинания, превращаются в свою противоположность, или гибнут бесславно.
Ну-у, не будь таким пессимистичным. В разные времена многие страны прошли через исторические периоды, когда людям казалось: мир, к которому они привыкли, рушится на глазах, и будущее виделось исключительно в чёрных красках. Пережили, однако. И у вас всё наладится, вот увидишь! Особенно когда каждый займётся делом, которое у него лучше всего получается.
Сомнительный тезис, но спорить не стану. Тем более сам до сих пор не уверен, что именно магия моё призвание. Признаюсь честно: до попадания сюда относился к ней примерно как к цыганским гаданиям. Пока не сотворил свою первую иллюзию.
Получилось? А у меня ничего толком не выходит. Пробовала Факел Света, но в лучшем случае толку от него как от трёхваттной лампочки. А на Рой Насекомых хоть бы одна завалящая букашка явилась! Наверное, потому, что очень неусидчивая. То ли дело Фэн как займётся медитацией или книгу какую усядется читать, три часа может просидеть без движения. Если кто из нас и станет настоящим чародеем, так это он!
Не переживай, Вин. Усидчивость, кто спорит, замечательное качество, но неплохо и способности иметь!
Они ещё долго разговаривали: о сказочных существах и загадках истории, готовящейся разведывательной экспедиции на Марс и последнем слове науки и техники кибернетических секретаршах; взлётах и падениях древних империй, колонизации Дикого Запада и Золотой Лихорадке, прославленных живописцах эпохи Ренессанса, даже о русской национальной кухне и китайской народной поэзии; и по многим обсуждаемым темам обнаружили единство взглядов и полное взаимопонимание.
Идиллию их плодотворного общения разрушили куранты, пробившие двенадцать раз.
Ой, уже полночь! Заболтались, однако. Ты такой эрудированный, очень интересно общаться! Но нас теперь точно в замок не пустят.
А это мы сейчас проверим.
На прояснившемся небе сияла почти полная луна, дорожкой освещая путь к замку, где к тому же горело несколько окон. Вин элегантным движением взяла его под руку, и так, подобно парочке влюблённых, они добрались до ворот, которые и впрямь оказались закрыты.
Эрик подошёл вплотную и подёргал за громадное железное кольцо, вделанное в створку. С таким же успехом мог бы попробовать сдвинуть с места танк, взявшись за ствол.
Придётся стучать.
И тем же кольцом пару раз со всей силы ударил о дверь.
Ой! воскликнула сзади Вин.
Одна из фигур рыцарей, та, что поближе, повернулась к ним и металлическим голосом проскрежетала:
Вход закрыт. Приходите утром.
Я думал, они чисто декоративные, а ворота открываются и закрываются сами собой, признался Эрик. Оказывается, роль привратников играют. Да, этих железных болванов едва ли уговоришь пустить внутрь.
Живые доспехи угрожающе замерцали и, грозно лязгнув, фигура сделала шаг по направлению к нему.
Мне кажется, нам лучше уйти, торопливо прошептала Вин. Боюсь, твой эпитет они сочли за оскорбление, и теперь уж точно не пойдут навстречу.
Ну и ладно. Мы с Гекой как-то делали ночную вылазку и лазили через окно.
Увы, в своей комнате я оставила открытой только форточку.
Тогда полезли через моё! Я не стал запирать ставни.
А не боишься, что какая-нибудь живность заберётся, пока спишь?
Если здесь нет хищников, чего опасаться?
Добравшись до окна своей комнаты, Эрик проворно перелез через подоконник, после чего помог перебраться внутрь спутнице.
Спасибо за приятно проведённый вечер, мне очень понравилось в компании с тобой.
Так кто мешает как-нибудь встретиться поболтать ещё?
Обязательно, но на сегодня, наверное, достаточно. Время позднее, а ко всему прочему нужно привести себя в порядок после купания. Одну минуточку
Она выглянула за дверь и тут же шмыгнула обратно.
Там какая-то собака в коридоре! Большая, белая. Не проводишь меня? А то вдруг она кусается.
Вряд ли. Скорей всего, домашняя любимица кого-нибудь из волшебников. Ладно, идём вместе, погляжу, что за зверь там могучий.
Они вышли в коридор. Метрах в тридцати от них на ковровой дорожке сидел пёс с грустным выражением