А светильник на стойке? Ведь если он случайно опрокинется, последствия могут быть весьма печальными
А ты пробовал поднести к нему руку? Огонь внутри иллюзорный, даёт только свет, и потому не доставляет
неприятностей.
Сколько же всего книг в вашем ведомстве, Халид-ага?
Ой, много, и не сосчитать. Как-то пробовал, да запутался. Их же всё новые привозят, и не только недавно изданные, но и вполне почтенного возраста: если увидят, что для нашего ремесла книжка полезная, или с исторической точки зрения ценная, сразу приобретают и сюда переправляют. Или, если невозможно заиметь оригинал, изготовляют точную копию. А мне всё это добро опиши, в картотеки занеси, да местечко найди на полках. Библиотека-то не резиновая! Кое-что складывается в запасники либо изрядно попорченное временем и нуждающееся в реставрации, либо издания, интересные лишь узкой группе специалистов. Кроме того, в резерв переводятся мало востребованные издания: если, например, лет сто книгу никто не спрашивал, так чего ей занимать место на полке? Пусть уступает чаще читаемой!
Тем временем «самовар» закипел, и Мастер Халид заварил в маленьком фарфоровом чайнике несколько сушёных листьев, одновременно вытащив из сундука и протерев две изящные чашечки и два блюдца того же набора.
Китайские. Нет, не тот ширпотреб, которым, как мне рассказывали, сейчас завалены все магазины мира. Изготовлены лучшими мастерами XVIII века из настоящего фарфора. Если ты слегка ударишь чашкой о блюдце, ты услышишь, как он звенит: почти как стекло.
Эрик осторожно отпил горячий жёлто-зелёный напиток. Действительно, вкус необычный. А вскоре появился и обещанный эффект: тело наполнилось лёгкостью, голова прояснилась совершенно. Такого чайку, да перед экзаменом оценка как минимум на балл выше обеспечена.
Скажите, Халид-ага, а вам не приходилось состоять в «Братстве Посохов Пустыни»?
Откуда ты про него узнал? Из «Краткого курса»? Понятно. Собственно, а почему в прошедшем времени? Я и сейчас принадлежу к «Братству». Ничего удивительного здесь нет: формально никто меня оттуда не исключал, к тому же все мы составляем Гильдию: и «Братство», и «Американская Лига Колдунов», и «Маги Средиземноморья», и «Тибетские Мудрецы», и ещё несколько им подобных организаций. В одиночку в современном мире даже очень способному волшебнику прожить крайне сложно. Если ты внимательно читал ту книгу, то знаешь, что в середине XVII века по христианскому летоисчислению, после окончания войны, поименованной Тридцатилетней, верховным советом магов было принято решение удалиться от активного вмешательства в человеческие дела и «исправить» историю так, чтобы люди забыли о существовании магии.
Да, Мастер, знаю. И тут у меня тоже вопрос. На полках книжных магазинов много самых разных изданий, посвящённых оккультизму, магии, приворотам разным, астрологии и тому подобным вещам. Почему так? Волшебникам не удалось справиться с поставленной задачей, или утечка информации осуществлялась сознательно?
Собеседник ответил не сразу. Сделав пару небольших глотков и задумчиво потеребив бороду, он произнёс:
Здесь нет однозначного ответа. Действительно, осуществить проект Архимага Тариона оказалось весьма непросто. Тысячелетия люди жили бок о бок с магией и не воспринимали её как что-то необычное, чужеродное или сверхъестественное. Совсем как в древнегреческих мифах: боги спокойно сходили с небес, общаясь со смертными почти на равных, и эллины считали такое поведение само собой разумеющимся. Поэтому упор был сделан на другое: на недолговечность человеческой памяти. Вот представь: всем жителям Европы «посоветовали» забыть о существовании Америки. Нет её и всё! Разумеется, узнав такую сногсшибательную новость, мало кто в неё поверит; особо недоверчивые снарядят экспедиции, используя корабли и самолёты, и обнаружат, что на том месте, где должен располагаться американский континент, его и вправду нет. И что дальше? Поначалу будет много шума, дебатов в прессе и правительственных учреждениях; учёные выдвинут кучу гипотез, пытающихся объяснить столь странный факт. Потом постепенно всё успокоится, поколение детей не станет и печалиться по поводу исчезновения Америки. А поколение внуков будет воспринимать мир таким, в котором её никогда и не существовало. Так и здесь: уже столетие спустя, когда не осталось очевидцев Второй Некромантской (кроме самих магов, разумеется), истинные события той эпохи, равно как и всех предшествующих времён, превратились в сказки-небылицы, а то и вовсе канули в Лету. И лишь тут, старик провёл ладонью вокруг себя, ты найдёшь описание того, что происходило на самом деле. Разумеется, изъять письменные источники, упоминавшие о волшебстве, у целого мира отняло бы слишком много времени, даже если бы все маги Гильдии побросали свои эксперименты и занялись только этим. Поэтому, собрав наиболее
явные свидетельства существования чародейства, на остальные махнули рукой: постепенно люди сами их уничтожат или спишут на предрассудки и богатое воображение древних.
Получилось, однако, по-другому. О магии не забыли совсем; до сих пор многие серьёзно и, как ты теперь понимаешь, справедливо верят в её существование, хотя и не очень отчётливо представляют себе, что она такое есть. Да и шарлатанов всегда было предостаточно: прекрасно сознавая свою «профнепригодность», они делают вид, будто слывут глубокими знатоками волшебства. Их существование Гильдии скорее на руку: больше обмана меньше найдётся желающих лезть туда, куда не следует.