Почему бы и нет, неожиданно согласилась Таисия. Если потащите наши вещи.
Да без проблем.
Проще сложить их на надувной матрац, и пусть кто-нибудь поведёт за собой, вмешалась Дина.
А откуда мы его возьмём?
Я прихватила с собой. Надувать только лень.
Из походной сумки она извлекла свёрток, и Олаф с Гекой проворно надули розовый с весёленькими цветочками и большеглазыми человечками матрац. Жозе и Гека вызвались быть следопытами, идя в авангарде группы, Олаф взялся за переднюю часть матраца, ведя его за собой; сзади подстраховывал Эрик. Девушки, за исключением Таисии, шли в арьергарде, стараясь не отклоняться в сторону от проторённой дороги.
Ровный песок под ногами постепенно стал разбавляться галькой и небольшими валунами, сменившимися дальше на каменные плиты, в трещинах которых ощущалась бахрома водорослей. Сквозь прозрачную воду можно было разглядеть косяки мелких рыбёшек, испуганно шарахающихся в стороны. Уровень дна медленно, но верно понижался: если вначале вода не доходила и до колен, вскоре стала почти по грудь, а когда пришлось огибать ближайший скальный выступ, и вовсе пришлось пуститься вплавь.
Может, дальше сегодня не нужно? Я плохо плаваю! пожаловалась Сюэ своей землячке Вин.
Держись за меня. Я с детства умею, у нас даже соревнования устраивали: кто быстрее доберётся с лодки до берега.
А если станешь тонуть, мы тебе искусственное дыхание сделаем, «обрадовал» Гека.
Хорошая лодка или катер нам сейчас ох как пригодились бы, вздохнул Фэн.
Надо было сооружать плот!
Обязательно. Но в следующий раз.
За одним скальным выступом последовал второй, потом третий. Двигаться вперёд становилось всё труднее: вода доходила до шеи, возрастала неровность дна шаг в сторону, и проваливаешься с головой.
И вот, когда общее настроение уже созрело до мысли повернуть обратно, идущий впереди Гека заметил расщелину между двумя выступами. Та из каменных глыб, что повыше, наклонившись, придавила другую, оставив зазор, в котором могли разойтись два человека. Сверху, если не свешиваться всем телом с обрыва, заметить расщелину невозможно.
Заглянем туда?
Лады. Но это конечная станция.
Тонкие лучики света пробивались в трещины между камнями, создавая полный таинственности полумрак. Внутри проход расширялся, превращаясь в настоящую пещеру с высоким потолком, откуда мерно капала просачивающаяся сквозь невидимые отверстия вода. Её уровень начал опускаться, и вскоре уже не нужно было плыть; можно спокойно передвигаться и на своих двоих, тем более что под ногами вновь похрустывал песок. Ещё несколько шагов, и они оказались в зале, где вода едва доходила до груди, а местами и того ниже.
Как интересно! Подземная бухта!
Бр-р-р. Здесь ощутимо холоднее. И, чтобы обсохнуть, придётся выбираться наружу.
Фонарик бы сюда осмотреться. Эрик, ты случайно своего не захватил?
Шутишь? В разгар солнечного дня, да ещё на пляже только его и не хватало для полного счастья.
Никто случайно не успел выучить заклинание Факел Света?
А есть такое?
К счастью. Правда, нам пока недоступному.
Смотрите, пещера не заканчивается здесь! Проход ведёт дальше.
Но желания продолжать путешествие во внутреннюю часть острова ни у кого не возникло. Впечатлений хватило и так.
Ой, а я на что-то гладкое и скользкое наступила! испуганно отскочила Дина.
Небось на камень, водорослями обросший.
Нет, на рельсу похожее
Да брось ты! Кто тут железную дорогу будет прокладывать?
Тем не менее Джо и Олаф подошли изучить «место преступления», осторожно ощупывая песок ногами.
Действительно, присутствует элемент творения человеческих рук. Неужели архитектурная постройка?
Вряд ли: размеры не столь велики.
Сейчас попробуем откопать.
И вскоре вокруг странной находки кипели нешуточные раскопочные работы. Ввиду отсутствия лопат и прочих подсобных инструментов орудовать приходилось исключительно руками, разгребая песок в разные стороны. Из-за дефицита солнечного света вода казалась почти чёрной и непрозрачной, поэтому невозможно было, кроме как ощупью, определить, что за предмет им посчастливилось найти.
Могу ошибаться, но он действительно сделан не из камня!
Металл? В заброшенной пещере? Ты уверен?
На все сто. Непонятна только конструкция. Тренога, что ли?
Пыхтя, Гека обхватил заострённый край и изо всех сил рванул на себя. Приподнять удалось совсем чуть-чуть.
Давайте вместе!
Ухватившись кое-как вшестером, они сдвинули находку с места и потащили к ближайшей отмели, где наконец-то смогли рассмотреть.
Бог мой, да это же якорь!
Неужели настоящий?
Нет, игрушечный! Специально для нас изготовили и бросили тут! Конечно, подлинник. Другой вопрос: как он мог оказаться в пещере? Сюда и рыболовецкая шхуна с трудом забралась бы, а, судя по размерам, он принадлежал как минимум фрегату.
Наверное, когда-то здесь был берег, а скалы сдвинулись уже потом.
Но почему за столько лет его не съела ржавчина?
Олаф, набрав пригоршню песка, потёр основание якоря.
Медь. Поэтому и не оброс водорослями и ракушками, только позеленел.
Перевернув якорь, на плоской части они прочли надпись: Wind Brothers.