Сейчас вызову магический огонь. Самый настоящий, не иллюзорный. Впрочем, любой из вас сможет в том убедиться. Смотрите!
И, поставив чашу на пол, гид произнёс заклинание. Поверхность жаровни вспыхнула ревущим пламенем, заставившим отойти подальше.
Найдётся у кого-нибудь ненужная бумага?
Девушка, стоявшая рядом, торопливо порывшись в сумочке, извлекла оттуда слегка помятую тетрадь и вырвала несколько листков.
Сейчас вы окончательно убедитесь в подлинности проявления огненной стихии, а заодно научитесь приёмам, разоблачающим фантомы. Знайте, что иллюзорный огонь, если его вызвал профессионал, также может потрескивать, обжигать своим дыханием и даже издавать запах, например, горящей пластмассы, но неспособен причинить какой-либо физический вред. Однако, стоя перед стеной огня, вы едва ли захотите проверять на себе, истинная она или мнимая. Гораздо проще использовать какой-нибудь горючий материал.
Скомкав один из листков, мистер Фиртих бросил его в пламя, мгновенно воспламенившее бумагу, оставив через секунду лишь горстку пепла.
Видите? Перед вами вовсе не иллюзия. А теперь надеваю кольцо, беру другой листок и делаю то же самое.
Эрик с завораживающим ужасом наблюдал, как рука медленно погружается в оранжево-красное марево, как вспыхивает и обугливается бумажный лист. Так в цирке зрители, замерев, наблюдают за дрессировщиком, засовывающим голову в раскрытую львиную пасть где гарантия, что льву не захочется сомкнуть челюсти?
Но вот улыбающийся мистер Фиртих не хуже профессионального укротителя, раскланивающегося перед аплодирующей публикой, картинно извлекает из огня руку, стряхивая на пол горстку пепла.
Есть смельчаки сделать то же самое?
При этих словах студенты инстинктивно подались назад, прячась за спины друг друга. Самым невозмутимым остался Олаф, ни единым движением тела не выдавший своих чувств, что привлекло внимание экскурсовода.
Я вижу, молодой человек, бесстрашие в ваших глазах. Хотите попробовать?
Не говоря ни слова, Олаф кивнул головой. Защитное кольцо переместилось на безымянный палец его правой руки. Скомкав предложенный лист, он медленно поднёс его к огню. Эрик заметил, что, несмотря на внешнюю невозмутимость, капельки пота усеяли лицо.
Почти как Луций Сцевола вздохнул кто-то сзади.
Бумага вспыхнула, Олаф инстинктивно едва не выронил её, но усилием воли продолжал держать догорающий лист. И лишь когда последний клочок превратился в уголь, вынул
руку из огня. Девушки взирали на него, как на героя, сразившего кровожадного дракона. Сам же Олаф смотрел в удивлении на чёрный порошок, покрывавший пальцы, словно не веря, что ему удалось такое.
Ну что ж, молодой человек, у вас есть навыки, необходимые для настоящего мага-экспериментатора. И если будете их развивать, сможете добиться немалых успехов и кто знает? даже стать лучшим учеником Академии. Если, конечно, не подхватите звёздную болезнь. А пока давайте перейдём к другим, не менее достойным экспонатам.
Загасив огонь и убрав на место жаровню и кольцо, мистер Фиртих продолжил:
Разумеется, если существует защита от огня, то почему не быть и другим видам протекций? Вот амулет в виде снежинки, выполненный из слоновой кости. Как нетрудно догадаться, предохраняет от холода, получше меховой шубы. В нашем климате это мало актуально, а вот исследователям, занимавшимся в своё время поиском магических артефактов в Сибири, он сослужил добрую службу. Рядом кольцо, предохраняющее от заклинаний Чёрной магии, например, Отравления. А видите вон тот перстенёк с рубином? При нажатии на камень вокруг надевшего возникает ментальный барьер, преодолеть который может только очень целеустремлённый человек: при пересечении незримой черты возникает острое чувство отвращения и стойкого нежелания идти дальше. Само собой, есть заколдованные предметы, создающие ауру невидимости, но мне лично данное кольцо куда больше по душе. С невидимостью масса проблем: нужно накладывать ещё и Тихое Передвижение. К тому же ваши манипуляции с предметами вряд ли останутся незамеченными окружающими. Более того, открою маленький секрет, голос коменданта понизился до шёпота, человек, применивший данное заклятие (кроме наиболее сильных его форм), прекрасно виден на экранах видеонаблюдения. Так что если решитесь с его помощью потихоньку ограбить банк или магазин, не удивляйтесь, когда вас разыщет полиция.
Для целей самообороны очень полезно, например, вон то платиновое колечко, принадлежавшее волшебнику Валлензу. При его активации все окружающие в радиусе десяти-пятнадцати метров впадали в сонное оцепенение. Сейчас почти неактивно, воздействует лишь на находящихся рядом, да и то скорее расслабляет, чем усыпляет. Ещё один крайне занимательный пример магической защиты, показывающий, что с изобретательством у наших коллег всё было в порядке так называемое Кольцо Розовых облаков, настраивающих окружающих на радостное и дружелюбное отношение друг к другу. Такое кольцо вполне способно сослужить добрую службу тем, кому по необходимости приходится возвращаться домой поздно вечером по безлюдным улицам окраин больших городов!