Поверить не могу, что Фло будет заодно с председателем Дуриканом Мерзингом и его блестящими подельниками.
Скандар фыркнул:
Дуриканом Мерзингом?
У Фло вылупился Клинок. У неё нет выбора, кроме как стать членом Серебряного Круга, даже если председатель Мэннинг и распространяет о Скандаре всякие слухи, разумно напомнил Митчелл, спешиваясь.
Они приземлились в конце длинной торговой улицы, где к кольцам на деревьях уже были привязаны несколько единорогов, и оставили Негодяя, Ярость и Ночь перекусить окровавленными кусками мяса, подвешенными к веткам.
Разумеется, у неё был выбор! возразила Бобби, когда они двинулись дальше по улице. Она могла просто не пойти.
Митчелл помотал головой:
Исходя из того, что я читал, если бы она отказалась посещать встречи, Серебряный Круг заставил бы её покинуть Гнездо.
Её бы объявили кочевником?! ужаснулся Скандар.
Не совсем, поморщился Митчелл. Её бы вынудили поселиться на их базе, в Серебряной Крепости, и она бы училась там вплоть до пятого курса хищников.
Даже Бобби выглядела потрясённой:
Она ничего такого не говорила!
Но зачем? Зачем отправлять её в эту Крепость?! возмущённо спросил Скандар.
Серебряный Круг мотивирует это тем, что им необходимо тренировать молодых серебряных единорогов: вроде как без их присмотра они будут слишком опасны, чтобы свободно гулять по Острову.
Что за чушь! вскипел Скандар. Дориан Мэннинг просто хочет её контролировать! Его замутило от мысли, что Фло могут выдернуть из их квартета и запереть в Серебряной Крепости.
Митчелл кивнул:
Я тоже так подумал.
Пахнет подозрительнее сэндвича с рыбными палочками, вскинула брови Бобби.
Сэндвича с рыбными палочками? переспросил Скандар, отвлёкшись. Кто делает сэндвичи с
О чём и речь, Митчелл вздохнул. Порой вы, британцы, вводите меня в ступор.
Ну, я лишь надеюсь, что с Фло всё хорошо, сказал Скандар. Я не доверяю Дориану Мэннингу.
Я тоже не доверяю этому Хитриану Маклису, серьёзно согласилась Бобби.
Какое-то время они шли молча. Скандар старался не обращать внимания на направленные на него взгляды островитян, варьирующиеся от неодобрительных до перепуганных. С другой стороны, разве стоило ожидать чего-то иного после того, как он применил элемент духа во время Церемонии сёдел? Он бы удивился, если бы до местных ещё не дошёл слух о том, как недавно он приманил дикого единорога на тренировочное поле. Чтобы не расстраиваться, он старался сосредоточиться на красотах города с его разномастными постройками на деревьях, такими же яркими и неповторимыми, как пятна краски на стволе внутри их дома.
По бокам улицы стояли магазины и лавки, и их витрины под покачивающимися на ветру золотыми знаками были полны удивительных товаров на самый предвзятый вкус единорога или наездника. Дома в Британии у Скандара никогда не хватало денег, чтобы ходить за покупками, но на Острове ему полагалась щедрая стипендия. Хотя он всё равно мало что покупал только самое необходимое Негодяю, а остальное прятал в верхний карман рюкзака, на всякий случай. Не то чтобы он нуждался в каких-то вещах но инструктор ОСалливан недавно сделала ему замечание из-за неприглядного вида его чёрных ботинок, а с ней никто не смел спорить.
Смотрите сюда! Митчелл выбежал из «Глав Хаоса» с утренним выпуском «Инкубаторского вестника» в руках и сунул его практически им под нос.
Митчелл, пророкотала Бобби, либо ты уберёшь эту газету от моего лица, либо я врежу тебе прямо через неё, уж не обессудь.
Но Скандар уже погрузился в чтение.
ТРОЙНОЕ ДИКОЕ УБИЙСТВО!Ещё два диких единорога найдены мёртвыми, увеличив общее число жертв до трёх. Председатель Серебряного Круга настаивает, что Ткач работает не одна.
Теперь Скандару стало понятно, почему островитяне так на него смотрели.
Идёмте, позвал он, зашагав дальше. Нужно возвращаться,
мы же не хотим опоздать.
Ты ещё не купил ботинки! возразил Митчелл, перейдя на бег, чтобы его нагнать.
И вряд ли сегодня куплю, буркнул Скандар, проходя мимо «Бриллиантового ботинка», на двери которого в этот самый момент табличка «Открыто» перевернулась на «Закрыто».
Скандара, Митчелла и Бобби пригласили провести выходные в зоне земли вместе с Фло и её семьей. После долгого полёта Негодяй, Ночь и Ярость плавно опустились на красивую квадратную площадь на вершине холма, окружённую домами на деревьях. Скандару ещё не приходилось бывать в зоне земли, но реальность превзошла все его ожидания, подпитываемые рассказами Фло. С высоты он любовался зелёными сельскохозяйственными угодьями, за которыми тянулись луга с пасущимися там козами. А ещё дальше были горы с чёрными провалами пещер и поражающими воображение каменными нагромождениями, напоминающими одновременно древних стражников, стоящих на посту посреди красочных полей, и гигантские кулаки, потрясавшие вслед пролетающим над ними единорогам, да так и застывшим навеки в этом движении. В отличие от зоны воды, представляющей собой равнину с затопленными пастбищами, ивами и лентами рек, здесь Скандар успел насчитать минимум одиннадцать холмов, как высоких и скалистых, так и покатых и заросших травой. Тень от раскинутых крыльев Негодяя скользила по их изумрудным выступам, вдалеке возвышалась фиолетовая громада гор со снежными вершинами, и у Скандара руки чесались всё это зарисовать.