Мужчина посмотрел на меня, и что-то в его лице почти неуловимо изменилось.
Только не это! умоляюще промолвил он, прежде чем черты его лица стали другими, волосы оказались короче и светлее, а глаза поголубели. А затем, прибитый к земле кинжалами, с обожженными плечами, на поле боя сидел уже не вражеский солдат, а мой брат.
Только не это! снова прошептал Леандер, на этот раз своим собственным голосом.
Нет! выдохнула я, прежде чем отпрянуть. Споткнувшись о брошенный меч, некогда принадлежавший моему брату, я упала в лужу крови людей, которых только что зарезала. Я убивала их одного за другим и наслаждалась этой резней. А теперь я как раз собиралась замучить до смерти своего брата. Своего собственного брата. Я была чудовищем, ни капли не лучше того трусливого солдата, которого только что пытала.
Дыши, прошептал Люсифер. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Его голос задал мне верный ритм, и вскоре я достаточно успокоилась, чтобы оглядеться. Была ночь; в мой иллюминатор ярко светила луна.
Люсифер, склонившись надо мною, держал меня за руку. Отпустив его, я в шоке отстранилась. Я дрожала как осиновый лист, и впервые за долгое время меня обуял ледяной холод. Тем не менее все мое тело было покрыто пленкой пота.
Я я чудовище, выдохнула я прерывистым голосом.
Я все еще чувствовала духоту, вдыхала запах крови убитых людей и слышала, как говорю все эти ужасные вещи о пытках и смерти солдату, убившему Леандера. Я вновь почувствовала ту пламенеющую во мне ненависть и жестокость, когда ударила его ножом. Но хуже всего было измученное от боли, умоляющее лицо Леандера прямо перед тем, как я проснулась.
Солдат превратился в моего
брата. А может быть, это все время был Леандер, а я, в своей ярости и жажде крови, просто этого не заметила.
Сухо всхлипнув, я вздрогнула, когда Люсифер снова взял меня за руку.
Это был всего лишь сон, заверил он меня.
Ничего подобного! зло крикнула я ему и уже в следующий момент об этом пожалела. Но это действительно был не просто сон! Все казалось таким настоящим, таким ужасно реальным. А еще сны возникали в подсознании , то есть я на самом деле представляла себе, как все это делаю. И если бы убийца Леандера был еще жив, возможно, я бы действительно учинила с ним такое. Я бы замучила его до смерти, как и представляла себе в березовой рощице около Белого дворца, перед тем как мой волшебный дар впервые вспыхнул во мне.
Я была жестоким чудовищем с холодным сердцем, ничем не лучше Авана.
Люсифер сел рядом со мной и нежно обнял меня. На этот раз я не отстранилась.
Хочешь поговорить об этом? тихо прошептал он мне на ухо. Я покачала головой, и мы замолчали.
И все-таки в какой-то момент я все ему рассказала. Я не стала упоминать все ужасные подробности, но совершенно точно объяснила, что чувствовала, когда истязала солдата. Я поведала Люсиферу о гневе, ненависти и ужасающем удовлетворении от жалобного хныканья этого человека. Я рассказывала ему о том ужасном чудовище, которое во мне таилось.
Мы все в той или иной степени чудовища.
Так сказала Морган. И она была права. Я же была величайшим из всех чудовищ.
Люсифер молча слушал, и когда я закончила, он лишь вздохнул.
Тара, признался он, мне снились тысячи таких снов, а некоторые из них были намного хуже.
Я моргнула. Этого я не знала.
Такие сны ужасны, продолжал он, и я знаю, насколько виноватым себя после этого чувствуешь. Тем не менее они остаются лишь снами.
Но ведь чтобы тебе приснилось что-либо настолько ужасное, ты сначала должен себе это представить! вспыхнула я.
Знаю, знаю, примирительно поднял руки Люсифер. Наше подсознание может быть чертовски жестоким, тут ты права, но это не имеет никакого значения, пока мы знаем, что никогда не осуществим приснившееся на деле. Я знаю тебя и знаю, что ты время от времени страдаешь от вспышек гнева. Но я также знаю, что ты никогда не сможешь сделать что-либо по-настоящему жестокое. Всеми нами порой овладевает ужасная жажда мести, в особенности после войны, но у нас достаточно самообладания, чтобы не пытаться претворить мысли о мести в жизнь. Это и отличает нас от настоящих чудовищ.
И он очень серьезно посмотрел на меня.
Тара, ты все еще человек, а убийца твоего брата мертв.
Я не осмелилась напомнить ему, что это я обезглавила этого убийцу еще на поле боя, а просто кивнула.
Повтори! велел Люсифер.
Что именно?
Повтори, что ты не чудовище. Пожалуйста.
Я посмотрела в его умоляющие черные глаза, а затем, пытаясь говорить ровным голосом, сказала:
Я не чудовище.
Он удовлетворенно кивнул и поцеловал меня в волосы.
А теперь спи, велел он. Я присмотрю за тобой и разбужу тебя, как только увижу первые признаки того, что тебе снова снится кошмар.
Нет, возвращайся в свою каюту. Я не могу просить тебя больше не спать из-за меня.
Люсифер чуть приподнял бровь.
Я всегда буду с тобой, помнишь? И меня не волнует, буду ли я слишком мало спать сегодня или в любую другую ночь, когда тебя мучают кошмары. Я хочу, чтобы с тобой все было в порядке. Я останусь здесь.
Я знала, что теперь ничто не сможет изменить его мнение, а мое себялюбие и не собиралось его менять. Ничего не ответив, я просто залезла обратно под одеяло. Хотя на самом деле койка была слишком маленькой для нас двоих, Люсифер прижался ко мне и обнял меня своими сильными руками. Его лицо находилось всего в полудюйме от моего, и его дыхание касалось моих губ.