Капитан посмотрел на меня. Я не ожидала, что за его кольцами скрывается такой глубокий смысл, и продолжила свой допрос:
А что, если мы что-нибудь обнаружим во время этого путешествия? Тогда ты перестанешь их покупать?
Отнюдь, ухмыльнулся Гордон, только тогда они будут золотыми, а не железными. Он чуть склонил голову. А что насчет тебя? Что для тебя самое ценное?
О, это был простой вопрос.
Мой меч, быстро ответила я.
Можно на него взглянуть?
Я кивнула и, сходив в свою каюту за мечом, передала его капитану. Он погладил блестящий металл лезвия и рукоять, покрытую тонкими линиями, между которыми сверкали рубины.
Дорогая штука, правда? наконец сказал он, возвращая мне меч.
Я покачала головой:
Стоимость его для меня не играет роли. Я никогда не продам его, даже если окажусь невероятно бедна и от этого будет зависеть вся моя жизнь. Вчера вечером я упомянула, что больше не могу лгать, поэтому Гордон знал, что я говорю правду. Мой брат Леандер подарил мне его на мой десятый день рождения, после того как, презрев запреты матери, обучил меня боевому искусству. Я всем ему обязана. А теперь он мертв.
Я сглотнула комок, появившийся в горле при этих словах, и усилием воли изгнала из мыслей бездну, таившуюся внутри меня.
Мне очень жаль. Гордон приложил руку к сердцу и ненадолго закрыл глаза. Я не была уверена, означал ли что-нибудь этот жест, и просто благодарно кивнула, прежде чем отнести меч обратно в каюту.
Вернувшись на палубу, я увидела Грейс, которая опустилась на доски с кистью в левой руке и яркой палитрой с красками в правой. Присев рядом с ней, я смотрела, как она задумчиво рисует на дереве синие волнистые линии. Через некоторое время я поняла, что именно она рисует невероятной красоты бабочку со сломанным крылом, а рядом с ней маленькую девочку, которая его зашивала.
Я знала, что бабочка, конечно, не переживет прикосновения девочки, что такое невозможно проделать даже с помощью острейшей из игл и тончайшей из шелковых ниток, но именно это и делало картину Грейс столь особенной. У нее был настоящий дар придумывать что-то сверхъестественное, а затем переносить это на холст. Или, как в данном случае, на дерево.
Некоторое время я смотрела молча, прежде чем спросить:
Где ты научилась так рисовать?
Художница вздрогнула, как будто только сейчас заметила меня. Я поспешно извинилась, но она лишь отмахнулась:
Не вини
себя. Я часто бываю настолько поглощена работой, что все вокруг отходит на второй план. Прости, что ты спросила?
Я повторила свой вопрос, и Грейс улыбнулась. Лицо ее слегка погрустнело.
Я начала рисовать еще в детстве, сказала она. Сначала только руками, затем углем и наконец, когда я накопила достаточно денег, кистями.
Она, должно быть, выросла в бедной семье, если у нее не было денег на кисти. Мне захотелось услышать ее историю, но она и так уже продолжала рассказывать:
Раньше я сама смешивала краски. Теперь я перед каждым путешествием покупаю их в магазине в квартале художников в Адрии. В ее взгляде появилось что-то мечтательное, когда она добавила: Что бы я не отдала за то, чтобы у меня появился в этом квартале собственный магазин
Я втайне пообещала себе однажды исполнить для Грейс это ее желание, но вслух произнесла нечто другое:
Я хочу этому научиться.
Чему научиться? она непонимающе чуть склонила голову.
Я хочу научиться рисовать.
Грейс сказала, что когда рисует, то забывает все вокруг и сосредотачивается только на своем искусстве. Если это правда, я тоже хотела бы иметь возможность так поступать. Отключаться. Отрешаться.
Забывать
Было только одно занятие, во время которого я чувствовала нечто подобное. Во время сражений мой мозг отключался, и я полагалась только на свои чувства. Но я не хотела причинять кому-либо вред ради собственного блага.
Я хочу научиться рисовать, повторила я. Неважно, сколько на это потребуется времени. Неважно, насколько хорошо я в этом деле преуспею. Я просто хочу попробовать.
Грейс кивнула в знак понимания.
Подожди здесь, я сейчас вернусь, велела она мне и исчезла за дверью под кормовой надстройкой. Вскоре она вернулась, держа под мышкой блокнот и угольные палочки. Блокнот она вручила мне: Держи.
Я взяла его. Блокнот, обтянутый коричневой кожей, показался мне удивительно легким. Я раскрыла его. Все страницы были чистыми и белыми.
У меня есть такой же, объяснила Грейс, вытаскивая красный блокнот из складок юбки.
Она открыла его и пролистала. Блокнот был полон черно-белых набросков, и я была уверена, что смогу найти некоторые из них в цвете где-нибудь на «Скарлетт».
В этот блокнот я зарисовываю все, что приходит мне в голову и что хочется немедленно воплотить. Я запечатлеваю свои мысли до тех пор, пока картина не станет идеальной, именно такой, какой я ее себе представляю; только потом с помощью красок я переношу ее на дерево. В этом блокноте ты сможешь воплотить в жизнь свои идеи, а когда достаточно набьешь руку, чтобы быть по-настоящему довольной своим искусством, то сможешь начать рисовать красками и кистью.
Теперь я увидела блокнот совсем другими глазами. Он мог стать моим убежищем. С этим блокнотом я могла быть полностью предоставлена самой себе, никому не причиняя вреда. Могла изгнать из головы все дурные мысли, не держа в руке ни меча, ни ножа.