Идёмте, обратилась ко мне оберлейтенант. Вы ведь по поводу этих смертей? Тут явно дело нечисто, это даже мне видно. Я уже хотела сама попытаться разобраться, но всё оттягивала боязно как-то одной, а вдруг там что-то серьёзное?
Правильно, что не стали, я кивнул. Уна разрешите Вас называть так? Так вот, Уна, Вы не сталкивались с таким явлением, как псарня? девушка нахмурилась и качнула головой. В общем, долго рассказывать, я вам после объясню все тонкости, если захотите. Я не могу допустить Вашего вмешательства; Вы можете пострадать. Но, поскольку Вы сами предложили помощь, Ваше присутствие может быть полезным: навыки целителя могут понадобиться мне или кому-то из обитателей дома, в этот момент мы уже поднимались на крыльцо большого двухэтажного терема явно не новой постройки.
Это настолько серьёзно, что Вам может понадобиться помощь целителя? Уна ещё сильнее нахмурилась и подобралась. От её улыбки и сверкающего в глазах любопытства не осталось и следа.
Я очень надеюсь, что до этого не дойдёт, я пожал плечами и постучал в запертую дверь. Очень, кстати, странно у нас вообще редко запирают двери днём, тем более в деревнях. Я сейчас полезу в подпол, а вы останьтесь наверху. Полагаю, будет очень шумно. Если начнётся пожар выводите всех, кто есть.
А вы?
Если я буду жив, я смогу выбраться сам.
От дальнейших расспросов со стороны явно возмущённой таким заявлением девушки меня освободил раздавшийся из-за двери детский голос.
Кто там?
Это Лесик, сын хозяйки, шёпотом просветила меня девушка. Лесик, открой дверь, пожалуйста. Это тётя Уна, у меня разговор к твоей маме.
Здравствуйте, тётя Уна, весело поздоровались оттуда. А мама не велела никого пускать. Она в подпол ушла, дверь заперла и не выходит. Она наверное собачку кормит. Вы представляете, у нас в подполе собачка живёт! тут же выболтал всё непосредственный ребёнок. Как до сих пор не проговорился? Может, и сам только узнал? Только она болеет, и мама её не выпускает.
Малыш, открой, пожалуйста, дверь, это очень важно! не выдержал я, но постарался говорить как можно мягче.
А Вы кто? подозрительно уточнил мальчик.
Это дядя Илан, он хороший, он со мной, недовольно зыркнув на меня, принялась заступаться Уна.
Не, тётя Уна, не могу пустить. Мама заругает, после недолгой паузы решил ответственный мальчик.
Будет поздно, раздражённо оборвал я попытавшуюся возобновить переговоры оберлейтенанта. Шаг назад. Это приказ. Лесик, отойди от двери, сейчас дядя будет фокусы показывать.
Из-за двери раздался радостный писк и хлопанье ладошек. Я выждал пару секунд и ударил открытыми ладонями в дверь. Защитная магия полыхнула белым светом, разрушаясь, а вслед за защитой осыпалась тлеющими головешками и сама дверь.
Ух ты! поприветствовал нас внутри мальчуган лет восьми на вид, светловолосый и веснушчатый.
Уна, позаботьтесь о детях, их же двое?
Мама Ятика на рынок отправила, тут же доложился мальчик.
Хорошо, где у вас тут дверь в подпол?
А там, в углу. Давайте я покажу! загорелся идеей Лесик, напрочь забыв о своих обязанностях привратника. Я едва успел перехватить его за плечо.
Уна, уведите ребёнка на улицу, без всяких возражений целительница взяла мальчика за руку и, что-то ему говоря, повела наружу, а я кинулся к люку в подпол. Здесь защита стояла не в пример лучше, поэтому я долбил её кулаком секунд тридцать, но в итоге справился и не глядя прыгнул вниз. Чутьё вопило в панике, в висках ломило от запаха смерти, а Тень явно подрагивал в предвкушении.
Холодный спёртый воздух пах кровью и псиной. Я зажёг огни Ставра рассеянный свет, идущий из ниоткуда; заклинание не боевое, простенькое и очень удобное в быту.
Это действительно была псарня, и в этот самый момент тварь доедала
последнюю жертву Ятика. А рядом стояла его мать и наблюдала. Когда зажёгся свет, женщина истошно завизжала, а тварь вскинула окровавленные морды и тихо, уверенно зарычала. Она знала, что я опоздал.
Псарня это одна из самых необычных форм нежити. И одна из наиболее отвратительных; если, конечно, хоть какую-то из не-мёртвых тварей можно считать не слишком отвратительной. Если вампиры, зомби и даже личи это боевая нежить, то есть те же солдаты, то псарня значительно хуже. Эта тварь разрабатывалась для удержания оккупированных территорий, но позже выяснилось, что толку в таком вопросе от неё мало в виду прожорливости. Впрочем, некросов это не остановило.
Псарня состоит из своры, егеря и поводка. Свора это мёртвые собаки, перерождённые в весьма отдалённо похожих на себя тварей, поводок человек, через которого осуществляется привязка своры к месту, а егерь это некромант, управляющий сворой через поводок. Во всяком случае, так это должно было выглядеть в оригинале. На практике же некроманту удавалось стать егерем, только если он сам умирал и становился частью своры. Незавидная судьба для того, кто мог стать высшим личем: егерь не сохраняет своих способностей и почти не сохраняет личности. Поскольку желающих кончить жизнь подобным образом было крайне мало, в егеря записывали первых попавшихся жертв, а неуправляемая свора достаточно быстро сжирала всех, до кого могла дотянуться, и оставалась в итоге наедине с не-мёртвым егерем и обезумевшим поводком.