Серебро? уточнил я.
Сему едва заметно кивнул:
Да.
Нет, не говорил.
Ну... это... я копил, хмыкнул друг. Даже больше. Я продолжал копить... как... это... делал до меня мой отец, а до него мой дед, он поднял голову. В глазах стояли слезы. У нашей семьи есть мечта... точнее, была мечта, Сему содрогнулся, сделал глубокий вдох и продолжил. Я, молча, слушал, не перебивая. Мы хотели купить дом. Хороший дом в Вавилоне, а не ютиться в этих жалких лачугах! тут он презрительно обвел рукой ближайшие хижины. Дед прекрасно понимал, что одной его жизни не хватит, чтобы собрать необходимую сумму. Отец умер слишком рано, и немного успел доложить к тому, что оставил после себя дед. Я откладываю... Сему с трудом проглотил подступивший комок к горлу, ну... то есть... откладывал уже двенадцать лет. Каждый месяц. И мне оставалось совсем немного... он всхлипнул и умолк.
Я не стал его подгонять, решив, что Сему сам продолжит. Даже горлица на время прекратила куковать, будто заинтересованная в истории торговца зерном.
Так и случилось. Через минуту он возобновил рассказ.
Мне оставалось совсем немного, повторил Сему, и мрачная, даже какая-то безнадежная, улыбка появилась на его лице, знаешь, сколько стоит вилла недалеко от Дороги Процессий?
Нет, покачал головой я. Я никогда не интересовался ничем подобным, ибо в моем положении это бессмысленные мечтания.
Двадцать пять мин серебра, прошептал Сему.
Я тихо присвистнул:
Ничего себе.
Да, глухо поддакнул он.
И сколько вы скопили?
Восемнадцать мин.
Я охнул. Это было целое состояние! Разумеется, для таких людей, как мы. Жрецы, вельможи, царские писцы и прочие подобной суммы даже не заметят.
Конечно, этих денег не хватило бы на виллу, но на хороший кирпичный дом с видом на Евфрат несомненно. Еще бы и осталось.
Так, что же случилось?
Он выдержал еще одну секундную паузу. По напряженному лицу Сему, я понял, насколько тяжело ему говорить:
Ну... это... я никому не рассказывал о том, какими средствами владею, тайно храня их в одном месте... до недавнего времени.
Сему снова умолк и, на этот раз, пауза
слишком затянулась. Казалось, он стремительно погружается в себя, словно утопленник в темные воды Евфрата. Горлица, как будто устав ждать, возобновила свое кукование.
Я же, выдержав пару минут, не стерпел и спросил, заставляя его выплывать обратно:
Ты кому-то рассказал?
Он вздрогнул, словно резко пробудился ото сна, и кивнул:
Да.
Кому?
Анум.
Жене что ли?
Да.
Я недоуменно уставился на него:
Но зачем?
Он горько усмехнулся, а затем внезапно спросил:
Почему ты до сих пор не женат?
Я немного растерялся, ибо не увидел связи между этим вопросом и горем Сему.
Не знаю, неуверенно ответил я. Может, потому, что мне не особо это и нужно? Я неплохо справляюсь с хозяйством сам. Да и какое мое хозяйство? Соломенная циновка, горшок для каши, да инструменты. А уж если мне захочется женской ласки, то я знаю в какие места необходимо заглянуть.
Значит, ты еще не встретил ту, ради которой пожертвуешь своей свободой.
Почему ты мне это говоришь?
Потому, что ты спросил «зачем?» я рассказал о тайнике Анум.
И зачем же?
Потому, что люблю... то есть... любил ее. А, может, ... люблю до сих пор.
А-а-а-а, протянул я.
«Да, это чувство мне не особо знакомо».
Когда я увидел ее, набирающую воду из реки, обнаженную по пояс, я понял, что хочу провести остаток дней именно с ней.
«О боги, мои глаза закатились, я,конечно, понимаю, это все просто ужасно, но он может избавить меня от этих подробностей? Мне еще крышу делать».
Знаю, тебе это неинтересно, словно прочитав мои мысли, ответил Сему.
Да нет, учтиво возразил я, хотя внутри надеялся, что он прекратит раскрывать эту тему, и вернется ближе к делу. Анум красивая женщина, так что я не удивлен.
Сему с благодарностью посмотрел на меня, кивнул и продолжил. Его голос то и дело прерывался от очередной волны нахлынувших чувств:
Ну... вот, поскольку я откладывал часть денег на дом, мне приходилось урезать свои расходы... и это заметила Анум. Она постоянно заявляла, что я слишком скуп. Что другие местные торговцы живут намного лучше, чем мы. Она вечно требовала от меня новую одежду, посуду... более вкусной еды. Отчасти, жена была права. Я действительно живу... жил экономно. Даже осла в хозяйство не купил. А ты сам понимаешь. Вьючное животное в моем деле еще как пригодилось бы. В общем, я скупился. По понятным причинам. И она имела право... заслуживала большего. Поэтому я признался, что скопил эту сумму, а когда она не поверила, показал тайник.
Я уже догадался, что произошло потом, но, все же, спросил:
Думаешь, это она взяла деньги?
Я не думаю. Я знаю. Вчера я застал ее на месте, когда Анум забирала последние сикли.
Но куда она могла потратить такую сумму?
О, и на сей вопрос я прекрасно знаю ответ! кулаки Сему непроизвольно сжались. В глазах появился яростный огонек, так не свойственный его простодушному и слабому нраву.
Мне даже стало немного не по себе.
Стараясь, чтобы голос звучал ровно, я спросил:
Куда же?
Прости, Саргон, он отрицательно покачал головой, но я должен сам во всем разобраться прежде, чем решусь все тебе рассказать до конца, Сему внезапно поднялся.