Мадианитянин влетел в шатер несколько секунд спустя. Весь его вид говорил о том, что он крепко спал. Слезящиеся глаза и растрепанные волосы. Белая рубаха вылезла из черных штанов, а сапоги на ногах и вовсе отсутствовали.
Звали меня, господин? просипел он.
Позови Тарару. Мне нужно с ним серьезно поговорить, произнес я, наливая воды в стакан.
Слушаюсь, господин, он, пошатнувшись, развернулся, собираясь выйти из шатра, но я его остановил.
Постой.
Он обернулся и внимательно посмотрел на меня.
Приведи себя в порядок. Выглядишь, как подзаборный пьяница.
Да, господин... схватившись за голову, вяло ответил он.
Можешь взять себе кувшин с вином взамен разбитого, услышав мои слова, его лицо мигом прояснилось, теперь можешь идти.
Спасибо вам, господин! Вы самый великодушный человек из всех, что я знал! Да хранят вас боги! казалось, он готов упасть на колени и целовать мне ноги.
Иди, давай! цыкнул я, и Гасан поспешно ретировался, по пути чуть не снеся столик с едой.
Как мало нужно для счастья этому тупице, пробормотал я, поправляя утварь.
Присев на край кровати, и склонив голову, я стал ждать появления Тарару.
«Нужно убедить юношу в том, что мы готовы исполнить его просьбу и отпустить в Вавилон. Таким образом, мне удастся заручиться его поддержкой. Нам нужны верные и преданные люди. Особенно сейчас, пока не выявили предателя. Эту гнусную змею в траве...».
Почувствовав, как щеки зарделись от гнева, я глубоко вдохнул и заставил себя успокоиться. Не стоит выходить из себя. Нужна ясная голова.
«Однако, как ни крути, отпустить Тарару на поиски отца все-таки придется. Если я хочу заручиться его поддержкой. Бастет не хочет рисковать, и я ее прекрасно понимаю. Юнец запросто может выболтать расположение оазиса. Что же делать? Послать с ним кого-нибудь? Тоже риск. Думай, Саргон, думай...».
Послышались шаги. Я вскинул голову и посмотрел в сторону входа в шатер.
«Ладно. Об этом потом. Главное сейчас завоевать его сердце».
Глава 5
Вызывали, господин Саргон?
«Не стоит множить число своих врагов».
Выждав небольшую паузу, я произнес:
Мы удовлетворим твою просьбу. Поедешь в Вавилон.
Очи юнца мгновенно растаяли. На губах заиграло подобие восхищенной улыбки с проблеском надежды.
Спасибо, я... он увидел мою вскинутую руку и тут же замолчал. Счастья на его лице слегка поубавилось.
Ты поедешь в Вавилон, повторил я, но не сейчас и, скорее всего, даже не в ближайший месяц.
Но, когда...
Хватит меня перебивать, терпеливо оборвал я. Ни о какой поездке в Вавилон не может идти речи, пока не выполнишь ряд необходимых поручений.
Тарару явно находился в растерянности. С одной стороны я готов был выполнить его драгоценную просьбу, с другой он буквально жаждал отправиться в путь, как можно, скорее.
Ты ведь понимаешь, что я не могу отпустить тебя одного?
Тот утвердительно кивнул.
И ты уходишь не навсегда. Те, кто связал свои жизни с этим местом, смогут покинуть его только в одном направлении, и я сильно сомневаюсь, что ты туда торопишься. Надеюсь, это тоже понятно?
Да, господин Саргон, хрипло ответил Тарару, я подозревал, что должен буду вернуться. На самом деле, я просто хочу повидать отца и узнать, что стало с матерью.
Помнишь поручения, о которых я говорил?
Помню, господин. Я готов немедленно их исполнить!
Ты знаешь, что вошел в список посвященных?
«Уверен, Бастет не будет против».
И хотя Тарару продолжал уверенно держаться на ногах, на секунду мне показалось, что он упадет настолько взволнованным было его выражение лица. Дыхание у юноши перехватило.
Я посвященный? прошептал он, уставившись на меня невидящим взором. Казалось, он вот-вот улетит отсюда навстречу своим самым далеким мечтам.
Ты удивлен?
Чем я заслужил такую почесть? его взгляд прояснился и теперь был полностью сосредоточен.
Я улыбнулся уголками губ:
Скажем, это дар за твою прямоту и открытость. Надеюсь, оправдаешь возложенное на тебя доверие.
Да, да, господин Саргон! Клянусь Шамашем! он склонил голову в почтительном поклоне.
Так вот, насчет поручений... я выждал многозначительную паузу.
Тарару поднял голову и с готовностью произнес:
Все, что угодно!
Я ответил, при этом делая несколько шагов по шатру:
Бастет сейчас занимается дележом добычи. Половина от всех награбленных сокровищ должна будет отправиться в тайник, я остановился и взглянул на него, будешь сопровождать нас в пути. Ты и еще пара посвященных. Доставим добычу на место, вернемся и подумаем о твоем путешествии в Вавилон.
Подумаем? неуверенно произнес Тарару.
Нужно будет решить, кого отправить вместе с тобой, пояснил я, и назначить дату похода. Тебя это устраивает?
Полностью. Спасибо, господин, он вновь поклонился, но чуть более сдержанно.
Не благодари.
Вы уже назначили остальных посвященных?
Нет, я покачал головой, ты первый.
Я увидел, как гордо заблестели глаза юного вавилонянина.
Однако, добавил я, прошу не разглашать это до поры до времени.
Почему? удивился Тарару, уже предвкушавший, как хвастается перед остальными своим назначением.
Чтобы не бередить умы, пояснил я.
«И не провоцировать предателя на действие».
Я не посрамлю оказанное мне доверие, господин Саргон! пылко воскликнул Тарару и поклонился.